ザロフス

Zalophusは、食肉目アシカ科（アシカとオットセイ）に属する属である。

ザロフス属のアザラシは 顕著な性的二形性を示し、成体のオスは目立つ矢状稜を持ち、カリフォルニア種では体重が300〜380kg、体長 が240cm  、メスは体重が80〜120kg、 体長が180〜200cmである 。すべての耳アザラシと同様に、オスはメスよりもかなり大きく重い。オスは濃い茶色で、メスは色が薄い。他の耳アザラシとは対照的に、オスにははっきりとしたたてがみがない。ガラパゴス種では、オスは体重が約250kg、 体長が250〜270cm  、メスは体重が60〜100kg、 体長が150〜170cmである 。

流線型の体型をしており、皮膚の下には脂肪層があり、保温性と浮力を確保している。体毛は茶色。大きな目は水中の低照度環境を補うのに役立ち、ヒゲは触覚を高める。鼻孔は水に触れると自動的に閉じる。長い前鰭は陸上での移動を容易にするために外側に回転し、水中では推進力となって前進する。彼らはできるだけ長く水中にとどまる。

長い間、専門家たちは、この属を構成する3つの分類群が、3つの完全な単型種なのか、それとも3つの亜種を持つ単一の種なのかについて議論してきた。後者の場合、優先権により、この種はZalophus californianusとなる。

1953年には早くも、動物学者のアーリング・シヴァーツェンは、1928年から1929年にかけてノルウェーの探検船MKノルヴェギア号によって収集された頭蓋骨や考古学的遺物をオスロ博物館で再調査・目録化した後、新たな指標分類を作成した。従来、3つの個体群は共通種の亜種としてリストされていたが、これは議論の的となった。ウィルソンとリーダーは、3つの個体群を別々の種として分類した。ウルフら（2007）による分子遺伝学的研究も、ミトコンドリアDNAと細胞核DNAのSNPに基づいて同じ結論に達した。さらに、分子時計による再構築によると、カリフォルニアアシカとガラパゴスアシカは約230万年（±50万年）前に分岐した。

これらのアザラシは海岸で休息をとります。餌を探すときは、水深40メートルまで潜り、魚やタコを捕食します。繁殖期には、オスは海岸に厳重に守られた縄張りを持ち、複数のメスからハーレムを作ろうとします。

彼らは魚や軟体動物を餌とする。非常に社交的で、崖や海岸、さらには桟橋や航路標識などの人工建造物にも大きな群れで生息している。

• ウィキメディア・コモンズにあるザロフス関連のメディア
• WikispeciesにおけるZalophusに関するデータ