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ベルヴォアの魔女とは、イングランドで魔女として告発された母と二人の娘のことであり、ベルヴォア城を本拠地としていた第6代ラトランド伯爵フランシス・マナーズの相続人であるヘンリー（1613年没）とフランシス・マナーズ（1620年没）という二人の幼い兄弟の死に関与したとされている。母親のジョーン・フラワーは1618年の「クリスマス頃」に逮捕され、裁判に向かう途中で死亡したが、フィリッパとマーガレットは1619年3月11日に絞首刑に処された。[ 1 ]
ジョーン、マーガレット、フィリッパ・フラワーは「薬草療法士として知られていた」が、地元の「苦境に陥った」一家の出身だった。[ 2 ]彼女たちは、ジェームズ1世の訪問に備えて追加のスタッフが必要になった際、リンカンシャー州グランサム近郊のベルヴォア城に住む第6代ラトランド伯爵フランシス・マナーズとその妻セシリーの召使いとして雇われた。 [ 2 ]しかし、姉妹と母親は他の使用人たちから好かれず、窃盗や軽犯罪の疑いがかけられた。[ 2 ] 3人全員が解雇され、ジョーンだけが「40シリング、枕、羊毛のマットレス」に相当する退職金を受け取った。[ 3 ]
フラワー夫妻が解雇された後、伯爵夫妻は「嘔吐と痙攣」に苦しみ病に倒れた。[ 3 ]彼らの息子で後継者であるヘンリー・ド・ロス男爵[ 4 ]は亡くなり、1613年9月26日に埋葬された。[ 5 ]彼らの下の子供であるフランシスと娘のキャサリンも同様に苦しみ[ 6 ]、フランシスは1620年3月7日に亡くなった。2人の息子の死により、伯爵には男子の後継者がいなくなり、1632年に伯爵自身が亡くなった後、伯爵位は弟に引き継がれた。[ 7 ]
ヘンリーの死から3年後の1616年7月16日、レスターシャーで9人の女性が魔女として絞首刑に処された。彼女たちは少年を呪ったとして、フラワーズ事件と同様の罪状で、猫を使い魔として飼っていたとされた。[ 8 ]しかし、フラワーズ一家がベルヴォア城から追放されてから5年後、次男フランシスの長引く病気の後、[9] ラトランド家は1618年のクリスマス前に彼女たちを逮捕した。[ 6 ] 1619年2月、ラトランド伯爵、ロバート・バーティ卿、ウィロビー・デ・エレスビー卿、ジョージ・マナーズ卿、ウィリアム・ペルハム卿、ヘンリー・ヘイスティングス卿、聖職者サミュエル・フレミングらによる最初の尋問の後、 [ 9 ]彼女たちはリンカーン監獄に連行された。[ 10 ]
逮捕されたジョーン・フラワーは無実を主張した。彼女は教会に通う人として知られていなかったが、リンカーンの刑務所へ向かう途中のアンカスターで、聖餐の代わりにパンを求めた。[ 6 ] [ 11 ]彼女は、そのような神聖なものを魔女が食べるはずがないと主張した。彼女は一口食べた後、窒息して死亡した。[ 11 ]
リンカーンでは、マーガレットが母親を魔女だと告発し、フィリッパは自分とマーガレットとジョーンの代わりに魔女行為を認めた。[ 5 ]姉妹は、自分たちの計画を手伝ってくれた使い魔と交信したと述べた。母親の使い魔はラターキンという名の猫だった。[ 10 ]姉妹は、ロス卿の手袋を盗んで母親に渡したことを認めた。母親はそれを熱湯に浸し、ラターキンの背中を撫で、針で刺した。[ 10 ]いくつかの呪文と相まって、これがロス卿を病気にさせ、死に至らしめたとされている。伯爵の娘であるキャサリン夫人に危害を加えようとした試みは、ラターキンが彼女に対して何の力も持っていないことがわかったため失敗に終わった。姉妹はまた、ラトランドのベッドの掛け布団から羽毛と手袋を盗んだ。血を混ぜた水でこれらを煮沸することで、伯爵夫妻がこれ以上子供を産めないように呪いをかけた。[ 12 ]両女性は悪魔の幻覚を見たことがあると認め、使い魔が訪れて体を吸い取ったとも認めた。[ 10 ]
尋問中、彼女たちは自分たちを助けた他の女性たちの名前を明らかにした。ボッテスフォードのアン・ベイカー、ゴードビーのジョーン・ウィリモット、スタザーンのエレン・グリーンである。[ 13 ]
3人の女性は全員検査を受け、彼女たちも幻覚を見たり、使い魔と交信したりしていたことが明らかになった。[ 13 ]ウィリモットは、自分の使い魔はプリティと呼ばれ、以前の主人が妖精の姿で彼女の口の中に吹き込んだもので、後に女性の姿で再び現れ、魂を差し出すように頼んだと述べた。ウィリモットは魔女というよりはむしろ狡猾な女性として証言し、プリティは自分が治療しようとした人々の健康状態を尋ねるのを手伝っただけだと主張した。
彼女は誰にも危害を加えたことはなく、むしろ、呪われたり予言されたりした様々な人々を助けた。そして、彼女の霊は毎週彼女のもとにやって来て、呪われたり予言されたりした様々な人々のことを告げた。彼女は、霊の使い道は、自分が改心させようとした人々の行いを知ることであり、彼女は自分が用いた特定の祈りによって彼らを助けたと言った。[ 13 ]
グリーンは、ウィリモットに付き添って森に入った際、ウィリモットが子猫と「モルデワープ」（モグラ）の姿をした2体の精霊を呼び出し、それが肩に登って耳を吸ったと主張した。グリーンはこれらの使い魔を、口論した男女を殺すために送り込み、2人は2週間以内に死亡した。ベイカーも白い犬の姿をした使い魔を飼っていたことを告白したが、彼女の証言のほとんどは、彼女が目撃した幻覚に関するものだった。
マーガレットとフィリッパ・フラワーは、民事訴訟裁判所の首席判事ヘンリー・ホバート卿と財務裁判所の男爵エドワード・ブロムリーの前で裁判にかけられ、有罪判決を受けた。[ 5 ]マーガレットとフィリッパは1619年3月11日にリンカーン城で絞首刑に処された。 [ 2 ]
その年の後半に、 G. エルドがジョン・バーンズのために印刷したバラード「リンカンシャーの3人の魔女、ジョーン・フラワーと2人の娘の忌まわしい行い」が出版された。 [ 5 ]
伯爵夫妻は息子たちが魔術によって殺されたと確信し続け、ボッテスフォード教会の記念碑にその旨を刻ませた。その碑文の一部は以下の通りである。
1608年に彼は名誉ある騎士サー・ジョン・タフトンの娘であるセシリア・ハンガーフォード夫人と結婚し、彼女との間に2人の息子をもうけたが、どちらも邪悪な慣習と魔術によって幼くして亡くなった[ 4 ]。
1953年、ヒルダ・ルイスは歴史ロマンス『魔女と司祭』を出版した。この作品は、フラワー家の検査を監督した聖職者サミュエル・フレミングとジョーン・フラワーの幽霊との一連の会話で構成されている。[ 5 ]
2013年、歴史家のトレイシー・ボーマンは、フラワー家の女性たちは、ジェームズ1世の寵臣でレスターシャー生まれのジョージ・ヴィリアーズによって陥れられた可能性があると示唆した。ヴィリアーズは 1623年にバッキンガム公爵に叙せられた。[ 2 ]ボーマンの説では、ヴィリアーズはラトランド家の娘キャサリンと結婚し、彼女の2人の兄弟が亡くなっていることから爵位を継承する計画を立てていた。[ 2 ]ボーマンは、「彼は彼女たちを毒殺し、その後、自分の罪を隠すための煙幕を作るために、ジョーン・フラワーと彼女の2人の娘を魔女として陥れた」と主張している。[ 2 ]フラワー姉妹の処刑後、ヴィリアーズは1620年5月16日にラトランド家の唯一の相続人であるキャサリンと結婚した。 [ 14 ]
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