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ウィリアム・トーマス・ポンダーは1917年秋にフランス空軍に入隊した。当初は第67飛行隊に配属され、その後第163飛行隊に配属された。[ 3 ]この部隊に所属していた間、 1918年5月28日から8月11日の間にスパッド機でドイツ機3機を撃墜した。このうち1機はトーマス・キャサディとの共同戦果である。フランス軍に所属していた間、ポンダーは伍長であった。アメリカの部隊である第103航空隊に転属すると、士官に任官された。10月にさらに3機撃墜し、エースパイロットとなった。このうち4機は共同戦果であり、1機はフランク・オドリスコル・ハンターとの共同戦果である。[ 2 ] [ 1 ]
1918年5月、パリ滞在中にポンダーはフランス人戦時花嫁を迎えた。1年後の1919年5月14日、彼は大尉に昇進し、アメリカに帰国した。[ 1 ]
マンガムに戻った彼は、数年間市マネージャーを務めた。[ 4 ]マンガム初の市営飛行場は、彼の功績を称えてポンダー飛行場と名付けられた。この職を辞した後、ポンダーはその後数年間、さまざまな仕事に就いた。ロッキード社に航空機を納入したり、通信社で働いたり、石油契約の取引をしたりした。
禁酒法時代、ポンダーはメキシコから米国へアルコールを密輸しようとして捕まった。1932年5月25日、米国へ飛行機で向かう途中、約200マイルにわたって追跡された。テキサス州サンアンジェロに着陸すると、追跡者がすぐに彼の前に着陸し、滑走路で彼の進路を塞いだ。密輸したメキシコビール627本または1,500本（諸説あり）を所持していたとして逮捕され、保釈金1,500ドルで拘留された。新聞各紙もポンダーの戦時中の勝利について意見が分かれており、 17勝と報じた新聞もあれば、11勝と報じた新聞もあった。 [ 4 ] [ 5 ]
1932年11月18日、彼はポティート近郊で飛行機を使って80ガロンのアルコールを密輸したとして逮捕された。1933年4月8日、彼は有罪判決を受け、連邦拘置所で6ヶ月の刑を言い渡された。[ 6 ]
戦争中、ポンダーはフォートワースのコンソリデーテッド・バルティー・エアクラフト社で働いていた。また、サンアンジェロからグローブ・スウィフト航空機を納入していた。さらに、ポンダー・エアクラフト・セールス社を設立した。 1947年2月27日、アマリロのホテルの一室で心臓発作により亡くなったのは、会社の営業旅行中だった。[ 2 ] [ 3 ]
殊勲十字章は、1918年10月23日、フランスのフォンテーヌ近郊での戦闘における並外れた英雄的行為により、アメリカ陸軍航空隊中尉ウィリアム・トーマス・ポンダーに授与された。哨戒隊から離れていたポンダー中尉は、30機の敵機に攻撃されていた連合軍機を発見し、救援に向かった。ポンダー中尉は敵機1機を撃墜し、残りの敵機の士気を低下させたため、彼と仲間は共に自軍の戦線に戻ることができた。一般命令第46号、WD、1919年。[ 2 ] [ 1 ]