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ウィリアム・ド・バークレー、初代バークレー侯爵（ 1426年 - 1492年2月14日）は、イングランドの貴族で、一族の伝記作家であり執事でもあったニブリーのジョン・スミスによって「無用の長者」というあだ名を与えられた。[ 1 ]ある資料によると、彼は「ロンドンの聖アウグスティヌス修道院」に埋葬されたとされているが、[ 2 ]おそらくバークレー家が設立したブリストルの聖アウグスティヌス修道院に埋葬されたと思われる。
ウィリアム・オブ・バークレーは、 1426年にグロスターシャー州バークレーのバークレー城[ 4 ]で、初代バークレー男爵ジェームズ・バークレーとイザベル・モウブレイ夫人[ 3 ]の間に生まれた[ 5 ]。最初の結婚は1466年で、第6代デ・ラ・ウォー男爵レジナルド・ウェストの娘エリザベス・ウェスト[ 6 ]とだったが、1467年11月20日に離婚した[ 7 ]。 1468年11月には、サー・トーマス・ストレンジウェイズとキャサリン・ネヴィル夫人の娘ジョーン・ストレンジウェイズ[ 8 ]と結婚した。2番目の妻の死後、1486年頃に第8代デイカー男爵トーマス・フィーンズの妹アン・フィーンズ[ 9 ]と結婚した[ 2 ]。
ウィリアムは1438年頃に騎士に叙任された。[ 5 ]ウィリアムは1463年10月22日に父ジェームズ・バークレー（初代バークレー男爵）が死去した後、勅令によりバークレー男爵の称号を継承した。 [ 10 ]
彼は1475年4月18日に騎士の称号を授与された。 [ 5 ]彼は1481年から1485年2月10日までキャザーロー子爵（現在のアイルランド、カーロウ県）の称号を名乗っていた。[ 11 ]
ウィリアムは1481年4月21日にバークレー子爵に、 1482/83年3月5日に枢密顧問官（PC）に、 1483年6月28日にノッティンガム伯爵に叙せられた。 [ 5 ]彼は1485/86年2月19日にイングランドの終身元帥および大元帥の職に就いた。最後に、1488/89年1月28日にバークレー侯爵に叙せられた。[ 5 ]
彼には男子の子孫がいなかったので、侯爵位やその他の世襲されない称号は彼の死とともに消滅したが、彼にはモーリス・バークレー、第3代バークレー男爵がいた。彼はモーリスを相続から外した。モーリスは、身分違いの結婚で、 1459年、1462年、1469年にブリストルの市会議員および市長を務めたラックスオールのフィリップ・ミードの娘イザベル・ミードと結婚し、バークレー貴族の名門に恥をかかせたからである。[ 12 ]
これを実現するために、バークレー男爵領を構成する城、土地、領地はヘンリー7世とその男子相続人に譲られ、それが叶わない場合は自身の正当な相続人に受け継がれることになった。そのため、1553年にヘンリー7世の未婚の孫であるエドワード6世が亡くなると、バークレーの相続財産は一族に戻った。したがって、初代侯爵の死後、法的な男爵位のみが弟のモーリスに引き継がれた。つまり、モーリスは男爵領を実際に所有していなかったとしても、権利上はバークレー男爵であった。第4代、第5代、第6代男爵も法的な男爵位のみであり、ヘンリー（1613年没）は1553年に事実上の第7代男爵となった。 [ 13 ]
1469/70年3月20日、彼は第2代ライル子爵トーマス・タルボットから、大叔父トーマスの領地に対する権利を決闘で解決するよう挑戦を受けた。トーマスはこの決闘で戦死した。[ 5 ]ニブリー・グリーンの戦いとして知られるこの戦いは、イングランドで封建領主の私兵同士だけで戦われた最後の戦いとして特筆される。[ 14 ]