ケープコッドの山火事の歴史

ヨーロッパ人がケープに入植する前は、森林は落雷とワンパノアグ族による計画的な野焼きによって定期的に焼かれていました。これにより下草の量が最小限に抑えられ、ケープでは大規模な山火事がほとんど、あるいは全く発生しませんでした。バーンスタブルのメアリー・ダン池から発掘された木炭、花粉、堆積物からは、ワンパノアグ族が定期的に野焼きを行っ​​ていたことが分かります。^{[ 2 ]}ミスティック湖、ミドル池、ハンブリン池を含むバーンスタブルのインディアン池周辺は、かつて先住民によって焼かれ、その後、小さな区画に分けられて農地として利用されていました。^{[ 2 ]}

1620年代、ケープ地方はヨーロッパ人の入植によって永久に様変わりした。入植者たちは裏庭で定期的に発生する火災を嫌い、火が本格的に燃え広がり被害が出る前に消火した。このことと、初期の入植者による大規模な森林伐採により、ケープ地方に残された森林には大量の低木が蓄積された。入植者にとって不幸なことに、このため火災が発生すると、地面を伝って燃え広がるのではなく、激しく燃え広がり爆発するようになった。当時の森林は小さくまばらに広がっていたため、災害の可能性はそれほど高くなかったが、産業化以降、状況は一変した。

新世界の発見は、多くのヨーロッパ人に新たな産業をもたらしました。その一つが造船業です。ケープでは、初期の入植による大規模な森林伐採を生き延びた背の高い木々が造船業の大幅な拡大につながったため、造船業は重要でした。これに加えて、土地の農業が減少したことで、ピッチパインやスクラブオークが豊富に生育する機会が生まれました。この土地は個々の薪の区画に分けられました。この木材の一部は、1825年から1888年まで操業していたボストン・アンド・サンドイッチ・グラス社と、 1878年から1929年まで操業していたバーンスタブル・ブリック社によって買い取られました。 ^{[ 2 ]}残念ながら、森林がつながり始めたため、多くの火災が発生し、多くのエーカーが焼失しました。

この時期に記録された中で最も破壊的な出来事は、1887年のケープコッド山火事でした。1887年5月11日、異常に暖かく乾燥した状況下で少なくとも6つの異なる火災が発生し、3日間で75,000エーカー以上に広がり、ボーンとファルマスの町を脅かしました。^{[ 3 ]}

1900年代初頭、ケープコッドは州の火災監視塔ネットワークの一部となり始めた。消火活動の調整を容易にするため、多くの町に監視塔が建設された。森林では大規模な火災が発生し、植民地時代以前以来の規模となった。これは特にアッパーケープで顕著であり、そこはケープコッドの他の地域よりも森林が成熟していた。

こうした火災に対処する現代的な手法としては、計画的な野焼きや低木の除去などが挙げられる。マサチューセッツ州軍事基地での実弾射撃の中止も、火災の激しさの低下に貢献している。軍は、大規模な火災を防ぐために、定期的に土地の一部を焼却することで、火災の危険性を軽減するのに役立っている。

2003年に発表された研究によると、ケープコッドでは30年から50年ごとに数百から数千エーカー規模の火災が発生している。^{[ 2 ]}キャンプ・エドワーズは基地内の弾薬によって火災が大きくなるため、この研究からは除外された。