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ウィジェットという言葉は、物体、より具体的には機械装置やその他の製造された装置を表すプレースホルダー語です。それは抽象的な生産単位です。[ 1 ]
オックスフォード英語辞典では、「ガジェットや機械装置、特に小型の工業製品に対する不定名」と定義されており、この用法は1931年に遡るとされています。起源は「おそらく米国」であり、語源的にはgadgetの異形である可能性が示唆されています。[ 2 ]
この用語は、ジョージ・S・カウフマンとモス・ハートによる1924年の戯曲『馬上の乞食』にも登場する。[ 3 ]ゼネラルモーターズ社は1939年に短編映画『ラウンド・アンド・ラウンド』を製作し、その映画にはウィジェットが随所に登場する。[ 4 ] [ 5 ]
仮説的な状況について議論する場合、この用語はあらゆる種類の個人資産を表すために使用され、対応する用語Blackacre はあらゆる種類の不動産を表すために使用されます。このような使用法では、ウィジェットまたは Blackacre は、シナリオに関連する特性を持ちます。したがって、議論されているオブジェクトが液体である必要がある場合は、ウィジェットは液体です。それが軽い、重い、製造されたもの、自然に存在するなど、何であれ、ウィジェットは必要な特性を持ちます。テクノロジーでは、この用語にはgigawidgetという変形があり、架空のオブジェクトを説明するために使用されます。この用語は、オブジェクトの実際のテクノロジー、構成、または目的が不明な場合、難読化にも使用されます。[ 6 ]
ウィジェットは、特に会計の文脈において、架空の「任意の製品」を示すために、文章や会話で使用されます。このような文章では、架空の会社の具体的な事業内容が議論のトピックとは関係ないことを示すために、「ABCウィジェット」や「アクメウィジェット社」といった名前が会社に付けられることがよくあります。[ 7 ]