ホワイトウッド鉱山

ホワイトウッドは、カナダのアルバータ州にある閉鎖された炭鉱で、ワバマン湖のすぐ北、アルバータ州エドモントンの西約65キロに位置しています。カルガリーのトランスアルタコーポレーションが所有するこの炭鉱は、2003年にフォーディングコール社（カルガリー）から採掘契約を取得して以来、ラスカー社（エドモントン）が2010年に閉鎖されるまで運営していました。

ホワイトウッドのペミサイトの開発と1980 年代に行われた地震探査により、地質学者は鉱山の炭層の形成に関連する時間枠と地質学的段階を確立することができました。分析により、ホワイトウッドには 6 つの明確な炭層があり、最も深いところでは白亜紀後期の堆積物が、最も上部では 第三紀前期の堆積物が発見されていることがわかりました。

石炭全体に数層のベントナイト 脈石が見られ、最も顕著なのは後期白亜紀層の最上部付近の 3 メートルの層です。20 ～ 70 メートルの厚さの石炭含有鉱床の上には、数メートルの深さの氷河堆積層があります。この堆積層を地表から除去しないと、下の石炭の採掘は開始できません。

1962 年に開設されたホワイトウッド炭鉱は、「ストリップ」モデルで操業され、年間約 2.8 メガトンの亜瀝青炭を採掘しました。この燃料炭のほとんどは、ワバマン、サンダンス、キープヒルズの各発電所の蒸気駆動発電に使用されましたが、少量の石炭は個人使用のためにパークランド郡の住民に販売されました。

ホワイトウッド炭鉱は、やや丘陵の草原約 4,700 ヘクタールを占め、森林と湿地が点在しています。ここで毎年採掘される 280 万トンの石炭は、アルバータ州の電力需要の約 13% を満たすのに十分な燃料です。露天掘り炭鉱であるホワイトウッド炭鉱では、掘削機、ローダー/ショベル、ダンプカーなどの重機を使用して、効率的かつコスト効率の良い方法で石炭を採掘しています。採掘後の処理には粉砕が含まれ、周囲の発電所で石炭を燃焼させるときに熱収率を最大化します。

2000年代の採掘率であれば、この場所の5100万トンの埋蔵量を10年以上採掘できたはずだったが、トランスアルタは2010年に生産を停止し、同年、同社は近隣のワバムン石炭火力発電所の廃止を完了した。^[1] 同社は南西5キロにある巨大なハイヴェイル炭鉱で石炭の採掘を続けた。この炭鉱は年間12.9メガトンの亜瀝青炭を生産し、埋蔵量は200メガトンを超えており、ジェネシー発電所に加えて、現在ホワイトウッドが供給している発電所にも燃料を供給することができる。

鉱山の再生は2015年に完了した。鉱山の閉鎖において重要なのは、その後に続く再生プロセスである。トランスアルタは、ホワイトウッド鉱山の閉鎖予定日から3年後の2013年まで、再自然化を継続する規定を設けていた。すでに、石炭が枯渇した部分の美化工事が行われており、採掘場は湖として埋め立てられたり、埋め戻し材で埋め立てられたりしている。埋め戻し地の多くは現在、地元の下層土と肥沃な表土で覆われており、農業に適した土地となっている。埋め立て地のその他の部分は、採掘前の環境を反映するように森林や湿地帯にされている。

鉱山が完全に閉鎖されると、送電線、サービス道路、沈殿池、溝、その他の鉱山インフラは撤去され、土地は元の形に戻ります。種をまいた植物が根付いて成長した後は、鉱山跡地に鉱山があった痕跡はほとんど残らないでしょう。