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『When I Was Puerto Rican』は、プエルトリコ出身のエスメラルダ・サンティアゴが1993年に書いた自伝です。これは3部作の第1作目で、 [ 1 ]続いて『 Almost a Woman』と『The Turkish Lover』が出版されています。この最初の本は、プエルトリコのトア・バハにあるカンデラリア地区のマクン地区でのサンティアゴの生活を描写することから始まります。 [ 2 ]また、母親が彼女と兄弟姉妹をニューヨークに連れてきた経緯も詳しく書かれています。本の後半では、サンティアゴがアメリカでの生活に最初に順応していく様子が描かれています。回想録は、サンティアゴがニューヨークのパフォーミング・アーツ・ハイスクールのオーディションを受ける場面で終わります。 [ 3 ] [ 4 ]
エスメラルダ・サンティアゴは両親の長女だが、父親には彼女が知らない年上の娘がいる。母親は父親が浮気をしているのではないかと疑い、両親の関係は悪化している。そんな中、エスメラルダの兄弟の一人、レイモンドが自転車事故で重傷を負う。エスメラルダの母親は、ニューヨークならレイモンドにもっと良い治療ができると考え、ニューヨークへ引っ越すことを決意する。新しい家族が暮らしていくには困難がつきまとうニューヨークで、サンティアゴは人種差別や新しい言語の習得といった苦労を経験する。英語がほとんど話せない母親が、書類の記入やソーシャルワーカーとの面談を手伝わせるために、彼女を福祉センターに連れて行った時、彼女は屈辱を感じる。兄弟にとって学校生活は困難だが、母親は自分のように工場で働かなくて済むように、勉強するようにと強く勧める。サンティアゴの伝記の第一部は、彼女がダンス、演劇、映画の専門的な指導を提供するパフォーミングアーツ高校のオーディションを受ける場面で終わる。[ 5 ]
『When I Was Puerto Rican』は好評を博し、カーカス・レビュー誌は「独自の壮大な作品」 [ 6 ]と評し、パブリッシャーズ・ウィークリー誌は「巧みな作品」 [ 7 ]と評した。
2010年の米国国勢調査によると、プエルトリコ系アメリカ人は4,623,716人いる。[ 8 ]米国国勢調査局のウェブサイトによると、2011年にはヒスパニック系およびラテン系アメリカ人が約5,200万人いた。[ 9 ]サンティアゴの自伝は、2つの異なる文化の一員としてのアイデンティティを見つける複雑なプロセスを描写している。[ 5 ]
サンティアゴの著書は、ペーパーバック、電子書籍、オーディオブック、スペイン語版ペーパーバック、スペイン語版オーディオブックで入手可能です。[ 4 ]