ウィーラーピーク氷河

ウィーラーピーク氷河
2014年9月に撮影されたウィーラーピーク氷河
ウィーラーピーク氷河 ネバダ州内の場所
タイプ	岩と氷の氷河
位置	ウィーラーピーク、グレートベースン国立公園、ネバダ州ホワイトパイン郡、米国
座標	北緯38°59′09″ 西経114°18′50″ / 北緯38.98583° 西経114.31389° / 38.98583; -114.31389 [1]
長さ	0.20 マイル (0.32 km)
ターミナル	距骨
状態	撤退

ウィーラーピーク氷河は、アメリカ合衆国ネバダ州のグレートベースン国立公園内にあるウィーラーピークの麓に位置する氷河である。^{[2]ネバダ州で唯一の氷河であり、}アメリカ合衆国最南端の氷河の一つである。^[3]ウィーラーピークは 標高13,063フィート（3,982メートル）で、スネーク山脈で最も高い山であり、ネバダ州で2番目に高い山である。^[4]山頂は、長い年月をかけて氷河によって削られ形作られた峰である角とも考えられている。

ウィーラーピーク氷河は標高9,000フィート（2,700メートル）で溶け始めた高山氷河とみなすことができ、数年にわたって溶けた氷河水が切り開いた道（斜面、峡谷、小川）を観察することで、氷河の影響を簡単に見ることができます。^[5]この氷河は、石灰岩（リーマン洞窟で発見）、大理石、砂岩、頁岩、珪岩、花崗岩、アラゴナイト、ムーンミルク、石膏など、多くの岩石や鉱物を含むという点でもユニークです。^[5]

ウィーラーピーク氷河は面積が約120,000平方フィート（11,000 m ^{2 ）とかなり小さく、一般的には}高山氷河と考えられています。このタイプの小さな氷河は一般的に山岳地帯に見られ、「山岳」氷河、「ニッチ」氷河、「サーク」氷河と呼ばれることもあります。^[3]

表面に見える氷は氷河全体のうちの一部に過ぎず、残りは残骸で覆われているため、岩石氷河であると考えられています。

氷河を見ると、氷の表面に弧状の尾根があることが容易に分かります。この湾曲は氷河の成長の仕方によるもので、氷河の中央線近くの氷塊は両側の氷塊よりも速く移動し、湾曲を引き起こします。^[3]ウィーラーピークは北東向きの頭壁を持っているため、一年中雪が積もり、氷河を太陽から守ることができます。^[6]

公園内には氷河が見える場所がいくつかあります。ただし、道路から眺められるのは、ウィーラーピーク シーニック ドライブのウィーラーピーク展望台だけです。氷河はウィーラーピークの岩壁の底から見ることができます。ブリスルコーン/氷河トレイルは氷河の麓まで行くことができ、往復約 4.6 マイル (7.4 km) です。トレイルの入り口はウィーラーピーク シーニック ドライブの終点にあり、最初の標高 9,800 フィート (3,000 m) から約 10,900 フィート (3,300 m) まで登ります。岩は不安定な場合があり、小さな岩崩れがよく起こるため、ハイカーはトレイルを使用する際に注意する必要があります。^[3]

ウィーラーピーク氷河は、気候が現在よりも華氏8度も寒かった最終氷期極大期の名残です。その期間中、氷河は9,200フィート（2,800メートル）まで下がっていましたが、その後の完新世（1万年前に始まる）の温暖化により、大陸氷河とその他の高山氷河の両方が広範囲に融解しました。具体的には、1850年以降、世界的に氷河が後退しています。現在の温暖化傾向を考えると、ウィーラーピーク氷河は今後20年以内に消滅する可能性があります。^[3]

• 米国の氷河の一覧

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