過去は序章に過ぎない

「過去は序章に過ぎない」は、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『テンペスト』からの引用である。現代では、このフレーズは歴史が現在の文脈を設定するという考えを表している。この引用はワシントンDCの国立公文書館に刻まれており^[1]、軍隊が歴史上の戦争の類似点について議論する際によく使われている。^{[2] [3]}

このフレーズはもともと『テンペスト』第2幕第1場で使われた。アントニオは、その前に起こったこと、つまり「過去」のすべてが、セバスチャンと自分を、これからやろうとしていること、つまり殺人を犯す機会へと導いたことを示唆するためにこのフレーズを使用している。前後の行「（そしてその運命によって）行為を行う。過去は序章であり、これから起こることは、あなたと私の責任である」の文脈において、アントニオは本質的に、セバスチャンと観客に対して、その瞬間に至るまでのすべてによって、自分とセバスチャンは行為を運命づけられていることを合理化している。過去は、劇の序章のように、次の行為の舞台を整えたのだ。これはまた、今までのすべては、アントニオとセバスチャンが自らの運命を切り開くための舞台を整えたに過ぎないという意味にも取れる。

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