ウェッジ（ゴルフ）

ゴルフのスポーツにおいて、ウェッジは特別な使用状況向けに設計されたアイアンファミリーのゴルフ クラブのサブセットです。ウェッジは、アイアンの中で最もロフトが高く、シャフトが最も短く、クラブヘッドが最も重いクラスです。これらの特徴は、一般的にプレーヤーが正確な短距離の「ロブ」ショットを打って、ボールをグリーンに乗せたり、ハザードやその他の難しい場所から出したりするのに役立ちます。さらに、ウェッジは改良されたソールで設計されており、砂、泥、厚い草などの柔らかいライでクラブヘッドを動かし、埋もれたボールや地面に埋もれたボールを取り出すのに役立ちます。^[1]ウェッジにはさまざまな構成があり、一般的にピッチング ウェッジ、サンド ウェッジ、ギャップ/アプローチ ウェッジ、ロブ ウェッジの 4 つのカテゴリに分類されます。

ウェッジのクラスは、ソフトなライやショート ショットを打つためのより良いクラブの必要性から生まれました。1930 年代以前は、ショート アプローチ ショットに最適なクラブは「ニブリック」で、ロフトは今日の 9 番アイアンまたはピッチング ウェッジとほぼ同等でした。しかし、このクラブのデザインは、平らで角度の付いたフェースで、実質的に「ソール」がないため、砂やその他のソフトなライでは使用が難しく、柔らかい芝に食い込みやすくなっていました。バンカー ショットに最もよく使用されるクラブは「ジガー」と呼ばれ、今日のピッチング ウェッジと同様に使用され、シャフトも同じように短いですが、ロフトは当時の「マッシー」(今日の 4 番アイアンに相当) に近いものでした。^{[2] [3]}ロフトが低いため、クラブが柔らかいライに「食い込む」傾向は減りましたが、打ち出し角が低く砂の抵抗が大きいため、バンカーに埋まったボールを回収するのが非常に困難でした。また、このクラブはグリーン近くのバンカーからのアプローチショットには適しておらず、チップショットは大きく転がる傾向があり、距離のコントロールが困難でした。

現代のサンドウェッジは、ウェッジと呼ばれた最初のクラブであり、ハワード・ヒューズの自家用機に乗った後、ジーン・サラゼンによって開発された。サラゼンは、離陸時に揚力を生み出すために下げられる翼のフラップに気付き、ロフトの高いゴルフクラブにも同じことをしてクラブヘッドが砂を切り抜けて浮き上がる（ボールも一緒に浮き上がる）ようにできると考えた。^{[4] [5]}彼は1931年に、ニブリックのソールに余分な鉛をはんだ付けして質量を増やし、ソールの角度を地面から約10度に調整して最初のプロトタイプを製作した。この角度が、クラブヘッドが砂に深く食い込むか、砂の上をすくい取る（跳ねる）のを防ぐのに最適な角度であることがわかった。結果として、クラブヘッドの形状は、ロフトの高いアイアンのブレードのようなスタイルとは対照的に、おおよそウェッジ型になったため、この名前が付けられた。彼は1932年の全英オープンに出場するために新しいクラブを持参したが、違法とみなされるのを避けるために当局に隠していた。^[2]彼はその大会で当時の記録となる283のスコア（4ラウンドの合計）で優勝し、^[6]続く1932年の全米オープンでも最終ラウンドで66のスコアを出して優勝し、これはその後ほぼ30年間大会記録となった。

サラゼンの新しいクラブは、幅広で角度のついたソールを含め、R&A と USGA の両当局から合法と判断され、クラブ自体とその基本的な設計コンセプトは、他のゴルファーやクラブ製造業者によって広く模倣されました。20 年代から 40 年代にかけてアイアンの標準化が進むにつれ、サンド ウェッジの幅広ソールは、他の中ロフトおよび高ロフトのアイアンに模倣され、質量が追加されました。これにより、徐々に短くなるシャフトの長さを補い、一定のスイングですべてのアイアンに同様の感触がもたらされます。ロフトが最も高いアイアンには最も多くの重量が追加され、その結果、ソールが最も広くなり、これらのクラブはサンド ウェッジと同じ、その名を冠したウェッジ型のプロファイルになりました。これにより、ソールのバウンス(地面に対するソールの角度) の量に関係なく、これらのロフトの高いアイアンを「ウェッジ」と呼ぶ伝統が生まれました。

ウェッジとゴルファーの「ショートゲーム」は、プロ選手や教師/コーチによって、極めて重要な分野として強調されるようになりました。単純な計算で、1 ホールのパーは 2 パットで、ボールをグリーンに乗せるには少なくとも 1 ストローク追加する必要があるため、スクラッチ ゴルファーは、典型的なパー 72 コースで、グリーンに乗せたりホールインしたりする目的で最大 54 ストロークを費やすことになります。1 ラウンドで費やされるストロークの約 3 分の 1 だけが、距離を稼ぐことを主な目的としたウッドまたはロング アイアンで打たれます。プレーヤーが「規定のグリーンに乗せない」(つまり、パットに 2 ストローク残っていてボールがグリーンに載っていない) 場合、通常はパットとして打つショットをアプローチに使用する必要があり、そのため、ボールを 1 パットのパーにセットするために (チップ ショットとパットの組み合わせは「アップ アンド ダウン」と呼ばれます)、またはチップ ショット自体でバーディーやイーグルを打つために、方向と距離を非常に正確にする必要があります。ツアープロでも、1 ラウンドで平均 6 回のガーディングミスが発生するため、ウェッジで行われるチップ ショットやその他の近距離ストロークの重要性がさらに高まります。

その結果、80 年代半ば以降、プレーヤーが利用できるウェッジの数は 2 (ピッチングとサンド) から 5 (ギャップ、ロブ、ウルトラ ロブを追加) に増え、そのほとんどが現在ではさまざまなロフトとバウンスで利用できるようになり、プレーヤーは自分のニーズに最も合ったウェッジでショート ゲームを「微調整」できるようになりました。カスタマイズの度合いが高いため、会社によっては各クラブの従来の名前を廃止し、代わりに各クラブにロフトとバウンス角のラベルを付けるようになりました。たとえば、52-8 ウェッジはロフトが 52 度、バウンスが 8 度で、一般的に「ギャップ ウェッジ」クラスに分類されます。ほとんどのプレーヤーはコースで 3 本または 4 本のウェッジを持ち歩きますが、14 本のクラブ制限を満たすために、通常はロング アイアンやロフトの高いフェアウェイ ウッドを 1 本または 2 本犠牲にします。

新しいウェッジ、特にサンドウェッジのデザインでは、ソールの形状がわずかに変更され、ヒール (ホーゼル側) に沿ったバウンスが減り、リーディングエッジがより湾曲しています。この新しい形状により、ゴルファーはクラブフェースを「開いて」、グリーンに「くっつく」か、または後方に転がる短い高バックスピンのチップショットを打つことができます。アドレス時に幅広のヒールがクラブの下端を持ち上げたり、追加の角度によってバウンスが大きくなりすぎたりすることはありません。

最近、USGAとR&Aがバックスピンを増大させる「スクエア」な溝を備えたウェッジの販売を禁止する（ただし、既存の特定のデザインは適用除外とする）という裁定を下したため、禁止が発効する前にゴルファーがこれらの溝を組み込んだデザインを急いで購入したため、ウェッジ販売による収益が加速した。売上は2010年に23%の収益増加でピークに達し、ウェッジの価格は記録的な97ドルにまで高騰した（名目価格はクラブ1本あたり25ドルから75ドルの間だった）。^[7]

ピッチング ウェッジは、ウェッジの中で最もロフトが低いもので、さまざまな短距離ショットを打つために使用されます。現代のピッチング ウェッジのロフトは約 48° (正確なロフトはクラブメーカーとプレーヤーの好みによって異なります) で、「バウンス」(ソールの地面に対する角度) はほとんどまたはまったくありません。

ピッチング ウェッジは、ロフトの高い旧式のブレード スタイルのクラブである「ニブリック」の派生です。1930 年代中盤から後半にかけて、古い命名システムが番号付きセットに取って代わられると、ロフト角の標準化によってニブリックの通常のロフト範囲が分割され、9 番アイアン (当時のロフトは約 48 ～ 50 度) と、ロフトが 52 ～ 54 度程度の新しいクラブが生まれました。マクレガーなどの一部のメーカーは番号付けシステムを維持し、このクラブを「10 番アイアン」と名付けましたが、他のメーカーは「ショート ゲーム」でのこのクラブの有用性を利用しようと、比較的新しいサンド ウェッジと、近距離ショットでの同様の有用性とを関連付けて、このクラブを「ピッチング ウェッジ」と名付けました。現在、「ピッチング ウェッジ」という用語は、ほぼすべてのメーカーとプレーヤーによってこのクラブを説明するために使用されています。 Karsten Manufacturing (PING ブランドのメーカー) は、ピッチング ウェッジに「ウェッジ」を意味する「W」というラベルを付けています。

現代のピッチング ウェッジは、通常、フェアウェイまたはラフから 100 ～ 125 ヤードの距離を必要とする「アプローチ」または「レイアップ」ショットに使用されます (正確な距離は、他のゴルフ クラブの距離と同様に、クラブの正確な設計、プレーヤーのスキルとスイング スピード、コースの状態など、さまざまな変数によって異なります)。また、ボールが砂に埋まっておらず、プレーヤーがサンド ウェッジで提供できる距離よりも長い距離をショットで必要とする場合、バンカーからボールを​​打つためにも使用できます。短縮された「チップ ショット」スイングにより、ピッチング ウェッジは 30 ～ 70 ヤードの範囲で高精度のショットを生み出すことができ、パッティング モーションにより、クラブはラフまたはフリンジからグリーンへの「バンプ アンド ラン」ショットに使用できます。

ギャップウェッジはピッチングウェッジの次にロフトが高いウェッジで、通常はピッチングウェッジと同じように使用されます。これは比較的新しいウェッジであるため、その目的と設計に関して最も標準化されていないものの1つですが、ギャップウェッジのロフトは52°を中心としており、バウンスは中程度です。^[8]

ギャップ ウェッジの概念は、現代の「キャビティ バック」アイアンのロフト角が同じでも打ち出し角が高くなったことと、アマチュア プレーヤーの飛距離向上への要望から、アイアンのロフト角が小さくなったことに端を発しています。ピッチング ウェッジは、番号付きアイアンと同様にロフト角が 50～52° から 45～48° に小さくなりました。しかし、サンド ウェッジは、砂を切り抜ける効果を高めるために 54～58° のロフトが設計の一部となっているため、そのまま残されています。この結果、ピッチング ウェッジとサンド ウェッジの間に約 8～10° の「ギャップ」が生じ、この 2 つのクラブの飛距離に最大 40 ヤードの差が生じることがあります。ロフトと飛距離のこの「ギャップ」を埋めるために、ゴルファーの中には 50～54° の範囲のウェッジを追加で持ち歩く人も現れました。このクラブは、プレーヤーの古い「マッスルバック」セットのピッチングウェッジまたは9番アイアンであることが多いが、この習慣が一般的になるにつれて、メーカーはこの役割に特化したウェッジを設計し始めた。クラブメーカーは、このクラブに「アプローチウェッジ」（キャロウェイ）、「アタックウェッジ」（テーラーメイド）、「デュアルウェッジ」（クリーブランド）、「ユーティリティウェッジ」（カーステン・マニュファクチャリング - PING）など、さまざまな名前を考案したが、この一般的なロフト範囲のウェッジを説明する会話では通常「ギャップウェッジ」という用語が使用され、アダムスゴルフなどの一部のメーカーによって使用されている。ロフト角とバウンスで簡単に識別されるものもあり、「52-8」ウェッジは、ロフトが52°でバウンスが8°のギャップウェッジである。

ギャップ ウェッジの設計の詳細は、他のウェッジよりもさまざまな例間で大きく異なります。これは、このクラブがより新しいため、従来の目的があまり明確に定義されていないためです。公称ロフトが 52° のギャップ ウェッジは、プレーヤーが通常ピッチング ウェッジを使用するほぼすべてのショットに使用できますが、必要な距離は短くなります。ギャップ ウェッジを使用したフル スイングでは、多くの固有の変数に応じて約 90 ～ 110 ヤードのキャリーになります。さまざまなギャップ ウェッジ間の重要な違いはバウンス角です。通常、クラブのバウンスが大きいほど、柔らかいライや背の高い芝でのパフォーマンスが向上しますが、硬いライやタイトなライではパフォーマンスが悪くなります。逆もまた同様です。多くのプレーヤーは 5° ～ 8° のバウンスを使用しており、このクラブは隣接するピッチング ウェッジとサンド ウェッジの特性を融合したもので、硬い地面での実用性を犠牲にすることなく、特定のバンカー ショットに使用できます。ただし、ギャップ ウェッジはロフト 48 ～ 56°、バウンス 0° ～ 12° で利用できるため、プレーヤーは自分が必要とする特性を正確に備えたクラブを選択できます。

サンドウェッジは、砂のバンカーなどの柔らかいライからボールを​​打つことを目的とした特殊なデザインのゴルフ クラブの一種です。ロフトは約 56°、バウンスは約 10° です。

ジーン・サラゼンは、砂遊びに特化した新しいクラブを発明し、1932 年の全英オープンと全米オープンで優勝しました。彼は現代のサンドウェッジの発明者として称賛されています。これは、ニブリック (9 番アイアン) の先端の下に金属を追加してクラブのソールを広く重いものにし、ソールが地面に対して作る角度を実験することで開発されました。その結果生まれたクラブはウェッジ型の輪郭を持ち、深いバンカーや傾斜のあるバンカーから脱出するためのロフトが優れていました (バンカー ショットに伝統的に使用されていた古いロフトの低い「ジガー」とは異なります)。また、ニブリックのようにロフトのあるアイアンが通常行うように、柔らかい砂に「食い込む」ことはありませんでした。

現代のサンドウェッジは、高質量、高ロフト、バウンス角という概念を依然として採用していますが、現代のサンドウェッジのクラブヘッドは、多くのコースに見られるより硬い砂をクラブヘッドで打ち抜けるために、以前のデザインよりも質量がはるかに高く、最大 40 オンス (2.5 ポンド、1.13 kg) あります。シャフトの長さにも違いがあります。一部のサンドウェッジは、ロフトが高くなるほどシャフトの長さが短くなるという体系的な流れに従っていますが、多くのサンドウェッジは、ロフトの大きいウェッジよりも長くなっています。これにより、プレーヤーはサンドウェッジ ショットを「ファット」に打つようになります (クラブがボールより先に地面に当たる)。これは、硬いライでは一般的に良くありませんが、柔らかいバンカーの砂に埋もれたり埋もれたりしたボールの場合は、クラブヘッドがボールの真下まで入り込んでボールを持ち上げることになります。このようなショットから生じる砂の煙は、サラゼンによって「エクスプロージョン ショット」として有名になり、テレビ放映されるゴルフ イベントでよく見られる光景です。

名前からわかるように、サンド ウェッジは、ボールをバンカーから取り出すために最もよく使用されます。ただし、この目的に役立つ特徴は、厚いラフ、ぬかるんだ地面、または泥などの他の柔らかいライでも有利です。バウンス角が高いため、硬いライでは使いにくい場合があります (ソールによってクラブのリーディング エッジが持ち上がるため、プレーヤーはボールをエッジで打つことになります。つまり、「薄い」または「スカル」ショットになります)。ただし、他の「ショート アイアン」と同じように使用できます。熟練したゴルファーは、「フル スイング」でサンド ウェッジを通常 80 ヤードから 100 ヤード打つことができ、チップ ショットでは、サンド ウェッジは 20 ヤードから 60 ヤードの短い「ロブ」を生み出すことができます。

ロブウェッジはロフトが約60°のクラブで、一般的にプレーヤーのバッグの中で最も高いクラブです。極端な打ち出し角度、短いキャリー距離、またはインパクト後の転がり距離がゼロであることが求められる特殊なショットに使用されます。^{[9] [10]}

元NASAの物理学者でゴルフのショートゲームコーチのデイブ・ペルツは、1980年代に、アプローチがより難しくなるように設計されてゲームにさらなる挑戦を加える現代のグリーンへの答えとしてロブウェッジを思いついた。これらのグリーンは通常フェアウェイよりも高くなっており、伝統的なグリーンよりも平らではなく起伏があり、一部またはすべての側面がハザードに囲まれている。これらのグリーンでは、ピン近くのグリーンにボールを非常に正確に落とし、ボールが不均一な傾斜をたどったりピンを越えてハザードに落ちたりしないように、ほとんどまたはまったく転がさずに「くっつく」アプローチショットが求められる。彼は、そのようなショットを実現するために、低から中程度のバウンスと60度のロフト角を持つ新しいクラブを提案した。プロプレーヤーのトム・カイトは、そのようなクラブを使用した最初のプレーヤーの一人で、他のプロやアマチュアに彼の先例に倣うよう奨励した。 1984年、Karsten Manufacturing は、PING の非常に成功した Eye および Eye-2 アイアン セットの一部として、最初の量産型「L」ウェッジを発表し、このウェッジの名称を「ロブ」ウェッジとして定着させました。^{[引用が必要]}

ロブ ウェッジは、キャリー距離が短い (通常 10～50 ヤード) ショットや、非常に高い打ち出し角が必要なショットに使用できます。打ち出し角が高いと、バックスピンも大きくなり、インパクト後の転がり距離も短くなります。このようなショットには、グリーンへのタイトなアプローチ、木やその他の背の高い障害物の近くからのショット、フェアウェイでより有利なライを得るためのショット、特定のバンカー ショットが含まれます。打ち出し角が高く、キャリー時間が長いため、強風時には障害となることがありますが、熟練したゴルファーはロブ ウェッジ ショットの長い「滞空時間」を利用して、有利な風を利用することができます。フェアウェイやその他の固いライでは、ウェッジのバウンスは通常、低～中程度 (0～4°) ですが、ロフトが高いため、2～3°のバウンスでもウェッジの打撃面の下向きの力を相殺できるため、この構成のクラブは砂地でも役立ちます。プレーヤーは、サンドウェッジを「開く」代わりに、グリーンに隣接するサンドトラップからプレーするためにロブウェッジを使用することがよくあります (サンドウェッジは、正確に打つのがより難しいショットです)。フェアウェイまたはラフからフルスイングして約 40 ～ 60 ヤード飛ばすこともできますが、グリーンのすぐ近くからチップショットを打って 10 ～ 40 ヤード飛ばし、グリーン上の正確な場所にボールを「落とす」のがより一般的です。

ウルトラロブ ウェッジは、ロブ ウェッジの特殊化で、ロフト角は 70° と非常に高いです。同義語は一般にマーケティング用語で、「フロップ ウェッジ」や「ファイナル ウェッジ」などがあります。クラブ セットに含まれている場合、通常、セットの中で最もロフトが高いです。バンカーの「縁」からのショットなど、特殊な非常に高角度のショットに使用されます。このウェッジは一般に専門会社によって製造されており、通常のロブ ウェッジを「開いて」、そのような高い打ち出し角が必要な状況でロフトを追加できるため、その目的は不要であると主張する人もいます。ただし、これらのショットは、プレーヤーの通常のスイング メカニクスに大幅な変更が必要になるため、非常に難しいショットです。

Flannery & Leech、「Golf Through The Ages、600 年のゴルフ芸術」。フェアフィールド、アイオワ州、2003 年。

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