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ワイウタは、ニュージーランド南島の西海岸にある歴史的な鉱山町です。現在は廃墟となり、ゴーストタウンとみなされています。ニュージーランドのイカマトゥアにあるグレイマウスから北に58km、リーフトンから南に21kmの場所に位置し、1951年に鉱山が崩壊して採算が合わなくなるまで金鉱山がありました。いくつかの建物が残っており、町の残骸には今も住民がいます。現在、ワイウタは観光地となっており、かつての警察署、3軒のコテージ、古い理髪店など、元の建物はほとんどそのまま残っています。[ 1 ]
ワイウタの町は、金鉱山で働く労働者の住居を提供するために開発されました。[ 2 ]バースデー・クォーツ・リーフは、発見された日付にちなんで名付けられました。1905年11月9日は、エドワード7世の誕生日でした。最初の鉱山坑道は1908年にブラックウォーター坑道と呼ばれ、深さは563メートルでした。鉱山は1926年に隣接するブラックウォーター・ノース鉱区を取得して拡張され、ブラックウォーター・ノースは「プロヒビション」と改名されました。プロヒビション坑道は1938年に操業を開始し、深さは879メートルに達しました。[ 3 ]鉱山は最終的に約75万オンス（21.3メートルトン）の金を産出しました。鉱山の拡張により、より多くの労働者がこの地域に定住し始めました。当初、人々は鉱山がいつまで続くか分からなかったため、家を借りることを希望していました。しかし、1920年代初頭までに鉱山が十分に確立されると、労働者は家を建てたり、店を所有したりすることにもっと積極的になりました。その地域は最終的に鉱山から繁栄し成長する町へと変化した。ワイウタは鉱山キャンプのような様相を呈さなくなっていった。[ 4 ]ワイウタの住民は少なかったものの、多くの人々が屋外スポーツを楽しんでおり、ラグビーが主なスポーツだった。
1936年までに、ワイウタの人口は過去最高の601人に達した。その多くはユーゴスラビア、イタリア、オーストラリアなど、他国からの移民だった。この年、ワイウタはニュージーランドの他の地域と比べて、民族的に最も多様な町となった。1910年までに、社交や会議のための鉱山労働者会館が建設された。ワイウタ初の学校も建設され、1933年までに児童数は113人に達した。最後に建設された主要な建物は、1916年に建てられた小規模病院だった。
第二次世界大戦は、鉱山労働者の数の漸減を引き起こした。1939年から1946年の間に、同社に雇用されている男性は240人から113人に減少した。[ 5 ]金の量は最終的に戦前の3分の1以下に減少し、戦後には鉱山労働者の採用が困難になった。[ 6 ]
1951年7月9日、ブラックウォーター坑道が崩落し、浸水した鉱山は放棄された。[ 7 ]ワイウタには他に仕事がなかったため、多くの人々が他の場所に移住した。建物は解体され、数ヶ月のうちにワイウタは何も提供できないゴーストタウンとなった。
現在、ワイウタは歴史的遺跡として管理されており、多くの観光客が訪れています。残っている建物はごくわずかです。ワイウタでは、ワイウタ・ロッジで宿泊でき、家族連れは好きなだけ滞在できます。ツアーガイドは、「フレンズ・オブ・ワイウタ」と呼ばれるグループに所属しており、このグループは1985年に結成され、観光客に町の歴史や地域の生態系を教え、観光地として宣伝しています。彼らは、歴史的な町と金鉱山を管理する環境保全省と協力しています。[ 8 ]このグループには120人以上の活動メンバーがおり、年に3回会議を開催しています。環境保全省は、鉱山とワイウタでの生活を記録した鉱夫で写真家のジョス・ディビスの家を修復するプロジェクトに取り組んでいます。[ 9 ]
2020年には、ワイウタに関するドキュメンタリー映画『Whispers of Gold: a tale of boom and bust and a West Coast Town that refused to die』が公開された。 [ 10 ]ジョス・ディヴィスの生涯と作品を題材にしたドキュメンタリー映画『Jos – The Forgotten Photographer Who Saved a Town』（2023年）が制作された。[ 11 ]
2019年12月13日、ニュージーランド政府は、ブラックウォーター金鉱山を再建するために、地方成長基金（PGF）からタスマン・マイニング社に1500万ドルの商業融資を行うことを発表した。[ 12 ]
RNZのインタビューで、ロンリープラネットのオセアニア編集者ジェシカ・ロックハートは、ワイウタをニュージーランドで一番好きな場所だと答えた。[ 13 ]