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賃金規制とは、政府が国民に支払われる賃金を規制しようとする試みを指す。
最低賃金規制は、労働における時給、またはその他の定期的な賃金の基準を設定しようとするものである。最近の例としては、1998年の英国全国最低賃金法が挙げられる。ドイツでは現在、独自の最低賃金制度を導入するかどうかが議論されている。
労働組合と使用者との間の団体協約は、企業のニーズに応じて労働者の賃金を規制することができる。
仲裁とは、労働組合と使用者間の団体協約を法的に拘束力のあるものにするための手続きであり、国家が任命した裁判官または治安判事によって仲介される。
法律の経済学的分析によれば、二者間の契約に介入すると、非効率な労働市場が生まれるという単純な構図になる。雇用主に何らかの管理上または金銭的な負担を課すことで賃金を人為的に高く維持すると、労働市場の均衡が歪められる。グローバル化した世界における国民経済にとって、これは雇用が海外に流出し、失業率が上昇することを意味する。こうした労働経済学の主要な提唱者には、シカゴ大学のノーベル賞受賞者であるゲイリー・ベッカー教授などがいる。
ベッカー教授は、著名な学者であり裁判官でもあるリチャード・ポズナーとブログを運営している。ポズナーは弁護士であり経済学者でもあり、『法の経済分析』という本を執筆している。彼の出発点は、労働組合は労働市場のカルテル化であるという前提である。両者とも、社会の生活水準を向上させることが目的であれば、賃金規制は自滅的であるという点で意見が一致するだろう。ポズナーは、「経済学は意識に関する理論ではない。選択者の精神状態がどうであれ、行動が合理的選択のモデルに適合する場合、その行動は合理的である」[ 1 ]と述べている。したがって、この見解の下では、労働水準を向上させようとする意識的な試みは不可能である。