バーチャルライト

バーチャルライト

米国初版
著者	ウィリアム・ギブソン
カバーアーティスト	ドン・ブローティガム
言語	英語
シリーズ	ブリッジ三部作
ジャンル	サイエンスフィクション、ディストピア
出版社	バンタム スペクトラ(米国) ヴァイキング プレス(英国) シール ブックス(カナダ)
発行日	1993年9月6日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）、オーディオブック
ページ	304
番号	978-0-14-015772-7
先行	「スキナーの部屋」（短編小説）
に続く	イドル

バーチャル・ライトは、アメリカ系カナダ人作家ウィリアム・ギブソンによるSF小説で、ブリッジ三部作の最初の作品。バーチャル・ライトは、ポストモダン、ディストピア、サイバーパンクの未来を舞台にしたSF小説である。「バーチャル・ライト」という用語は、科学者スティーブン・ベックが、光子を使わずに目に直接光学的な感覚を生み出す機器の一種を表すために作った造語である。 ^{[1]この小説は、}ヒューゴー賞の最終候補に残り、1994年にはローカス賞の最終候補に残った。 ^[2]

物語の中心となるのは、壊滅的な地震の余波で サンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジ沿いに形成された、臨時の電気のないコミュニティに住む若い自転車メッセンジャー、シェベット・ワシントンです。

シェヴェットは、パーティで嫌な男から黒縁の眼鏡を盗む。すぐに、警備会社の手下たちが彼女を追跡し、尾行し始めたため、その眼鏡が意外な重要性を持つことに気づく。追っ手の中には、サンフランシスコに住み、警官として働いているロシア移民のスヴォボドフとオルロフスキー^{[3] 、そして金の犬歯を持つ冷酷な企業ヒットマンのラブレスがいる。その眼鏡には、}ナノテクノロジーを使ってサンフランシスコを完全に再建するという大企業の計画が込められており、そのため非常に人気があり、所有する者にとって危険となる。

一方、元警官で民間警備員になったベリー・ライデルは、脅迫的でおそらくは有能な「逃亡者追跡者」、つまり保釈人兼賞金稼ぎのようなルシウス・ウォーベイビーのために、眼鏡を取り戻す契約を結んだ。ライデルがこの任務を与えられたとき、彼は眼鏡の重要性と、眼鏡に含まれる情報について知らされていなかった。

最終的に、ライデル、ラブレス、ウォーベイビー、オルロフスキー、スヴォボドフが全員シェヴェットに追いつくところで物語は最高潮に達します。ライデルはシェヴェットとともにその場から脱出し、富と技術のあらゆる利点を味方につけた敵から逃げます。また、サブプロットではシェヴェットとライデルの恋愛関係にも焦点が当てられています。

もう一つのサブプロットは、現在橋の住人とその定住の歴史を研究している山崎真也という日本人社会学者に焦点を当てています。サブプロットは主に、橋の支柱の上の小屋に住み、シェベットと同居している老人スキナーとの交流に焦点を当てています。

舞台は2006年のカリフォルニア^[4]。中流階級が事実上消滅し、多国籍企業とその莫大な富を持つエリート層と、警備員や運び屋、その他の下級サービス職に就く貧困層だけが残るディストピア世界の一部である。貧困層の多くは、ブリッジのような場所で違法に、通常の経済から完全に外れて暮らし、窃盗、麻薬、武器、ギャンブル、売春、無認可のレストランや診療所の経営など、怪しげな事業に従事している。その他の人々は、骨董品店や理髪店を経営するなど、無害だが規制されていない商売で生計を立てている。

バーチャルライトの主なテーマは階級闘争である^[要出典]。ウォーベイビーとエリートは、ライデルとシェヴェットと対立している。エリートは自分たちが本質的に優れていると考えており、下層階級は非道徳的で冷酷で、不要であると考えている。サイバーパンクに共通するもう1つの重要な要素は、権力構造が一般大衆から情報を隠しているというアイデアである。この場合の情報とは、住民の考えに関係なく都市全体を完全に再建する計画であり、オスマンによるパリの改修を彷彿とさせる。

• シェベット・ワシントンは、辛い過去と不確かな未来を持つ自転車メッセンジャーです。彼女は子供の頃、母親のボーイフレンドから虐待を受けていました。ある時、彼女は投獄されましたが、脱出して、配達人の仕事を見つけることができました。
• ベリー・ライデルは、容疑者を殺害し、その後容疑者の家族から訴訟を起こされて警察官の職を失って以来、職を転々としている民間警備員である。
• ルシウス・ウォーベイビーは、盗まれた眼鏡を製造した会社から回収するために雇われた賞金稼ぎです。彼は、眼鏡を盗んだ人物を見つけるためにライデルを雇います。最近ローラーブレードで怪我をしたため、歩くのに杖が必要です。
• ウォーベイビーのアシスタント、フレディ。派手で明るい色のプリントシャツを好み、どこへ行くにもノートパソコンを持ち歩いている。
• ラブレスは、眼鏡を製造した会社から派遣されたエージェントで、眼鏡を回収し、盗んだ者を殺すために派遣された。彼の最も特徴的な特徴は、笑うと口の端に見える4本の金色の犬歯である。
• サブレットはライデルの同僚の警備員の一人。彼は重度の化学物質アレルギーを持つアルビノであり、特定の映画やテレビ番組を新しい形の福音とみなすキリスト教宗派のメンバーである。
• サミー・サル・デュプリー、シェベットの友人。彼女にアライド社での配達人の仕事を斡旋し、眼鏡を捨てるよう説得する。物語の途中でラブレスに殺されたと思われているが、終盤で生き延びたことが明らかになる。
• スキナーは、シェベットが一緒に住んでいる老人です。シェベットは彼の家事を手伝い、一緒に余剰金を得るために人々に雑貨を売ったりもします。
• ローウェル、シェベットの昔のボーイフレンドで、欲望共和国のハッキング組織とつながりがある。
• 自らを「実存社会学者」と称する日本人の山崎真也氏は、現在「ザ・ブリッジ」の住民を研究している。
• 眼鏡を手に入れようとシェベットを追うサンフランシスコの腐敗警官、スボボドフとオルロフスキー。

• 終わりなき世界の仮想光