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超長基線アレイ（VLBA ）は、国立電波天文台（NRAO）の一部として、ニューメキシコ州ソコロにあるアレイ運用センターから遠隔操作される10台の電波望遠鏡のシステムです。 [ 1 ] これらの10台の電波アンテナはアレイとして連携し、超長基線干渉法を使用する世界最長のシステムを形成します。この干渉計で利用可能な最長基線は約8,611キロメートル（5,351マイル）です。[ 2 ]
VLBAの建設は1986年2月に始まり、1993年5月に完了しました。10基すべてのアンテナを使用した最初の天体観測は1993年5月29日に行われました。[ 3 ] VLBAの建設総費用は約8500万ドルでした。このアレイは国立科学財団の資金援助を受けており、年間約1000万ドルの運用費用がかかります。[ 4 ]
VLBAの各受信機は、直径25メートル（82フィート）のパラボラアンテナと、それに隣接する制御棟で構成されています。制御棟には、低雑音電子機器、デジタルコンピュータ、データストレージユニット、アンテナ指向装置など、受信機をサポートする電子機器と機械が収容されています。各アンテナは、真上を向いた状態では10階建てのビルほどの高さがあり、重量は約218メートルトン（240ショートトン）です。[ 4 ]
各アンテナからの信号は、約1テラバイトのハードディスクドライブのバンクに記録され、原子時計を使用してタイムスタンプが付けられます。ディスクドライブに情報がロードされると、ソコロにあるNRAOのピート・V・ドメニチ科学運用センターに運ばれます。そこで、干渉計を実行する強力なデジタルコンピュータ群で信号処理が行われます。これらのコンピュータは、地球の自転、時間の経過に伴う地殻のわずかな変動、その他の小さな測定誤差に対する補正も行います。
超長基線電波干渉計（VLBA）は通常、波長3ミリメートルから90センチメートル、つまり周波数0.3ギガヘルツから96ギガヘルツの範囲で電波観測を行います。この周波数範囲内で、VLBAは電波天文学に有用な8つの異なる周波数帯で観測を行います。また、VLBAは1ギガヘルツ以下の2つの狭帯域電波帯でも観測を行い、そこには明るいメーザー放射によって生成されるスペクトル線が含まれています。
VLBA電波望遠鏡は以下の場所に設置されています。
VLBAの使用は動的にスケジュールすることができ、ウェストバージニア州のグリーンバンク望遠鏡、ニューメキシコ州の超大型電波望遠鏡群(VLA) 、ドイツのエッフェルスベルク電波望遠鏡などの他の電波望遠鏡を含めることで感度を5倍に向上させることができます。これら3つの追加サイトは、4か月の3ヶ月ごとに最大100時間オンラインになります。この構成では、アレイ全体が高感度アレイ( HSA ) として知られています。[ 5 ]プエルトリコのアレシボ電波望遠鏡も、崩壊する前に使用されていました。
各VLBAベースライン間の距離（km）：[ 6 ]
