ベロニカ・ロドリゲス

ベロニカ・フィロメナ・ロドリゲス（1953-2010）はケニア生まれのインド人生物学者。ベロニカはダブリン大学トリニティ・カレッジで微生物学の学士号を優秀な成績で取得。オベイド・シディキとその同僚の研究に感銘を受け、インドに移住して博士号を取得した。 ^[1]博士号取得中、その優れた研究が認められ、インド国立生物科学研究所の常勤教授に就任。 ^[2]また、バンガロールの国立生物科学センターで上級教授を務めた。2004年には上級全国女性生物科学者賞を受賞した。^[3] 5年間乳がんに苦しんだ後、2010年に亡くなった。^[1]

ヴェロニカは1953年にケニアのナイロビに住むゴア人移民の家庭に生まれた。ナイロビで学校教育を修了し、その後高等教育を受けるためにカンパラのマケレレ大学に入学したが、地域の混乱のためダブリンのトリニティ・カレッジに転校した。^[2]

ヴェロニカはウガンダの混乱のためマケレレ大学を去らざるを得なかった。最終的に奨学金を得てダブリン大学トリニティ・カレッジで学ぶことになった。1976年に微生物学で優等学位を取得した。1977年にインドに渡り、ムンバイのタタ基礎研究所（TIFR）でオベイド・シディキ博士の指導の下で博士号を取得した。^[1]ヴェロニカは博士号取得のためにTIFRに来た理由を次のように語っている。

トリニティの微生物学のコースで、私たちは J. Molecular Biology に発表された細菌の組み換えに関するサラシーとシディキの論文を教わりました。私はその論文の素晴らしさに本当に感銘を受けました。論文を読むまで、私は TIFR について聞いたことも、インドに戻ることを真剣に考えたこともありませんでした。実際、インドで科学が盛んに行われているとは思ってもいませんでした。私は実際に PI がサラシーだと思って彼に手紙を書きました。シディキから手紙を受け取ったとき、かなり早く、手紙の内容も前向きなものだったので、私は「インド人」にとても感銘を受けました。アイルランドの先生や友人と話したとき、私たちはシディキ教授が (同僚の間で) 言ったように、私の入学について、形式的な手続きや面接などの必要もなく話し合うことができることにとても感銘を受けたことを覚えています。かつて TIFR に存在していたこの柔軟性こそが、この場所を特別な場所にしていたのです。

彼女は1981年に博士号を取得し、その後ドイツのテュービンゲンにあるマックス・プランク生物サイバネティクス研究所で博士研究員として研修を受けました。 ^[4]そこで彼女は脳内の嗅覚情報のコード化の研究の先駆者となりました。^[1]

博士研究員を終えた後、彼女はインドに戻ってタタ基礎研究所（TIFR）^{[3]で働き、その後}インド国立科学アカデミーのフェローになった。^[5]神経生物学と行動学での経験と遺伝学と発達の専門知識を活かして、彼女は影響力のある知的な研究者のグループを集め、嗅覚回路を作成した。このグループは化学感覚生物学の研究の先駆者となった。この分野では、成虫と幼虫の味覚と嗅覚の合図に対する反応を測定するために、彼女の標準的な行動および電気生理学的アッセイが今でも大きく利用されている。行動パターンの根底にある神経回路を研究するための新しい遺伝学的および分子学的ツールの開発により、これらのアッセイは大きな復活を遂げている。^[6]

彼女はまた、キャリアの中で多くの指導的役割を担ってきました。最初はTIFRの生物科学科（以前は分子生物学ユニット）で、後にはTIFRムンバイの生物科学科長になりました。ベロニカは、実験生物学の予備知識がない生徒と頻繁に仕事をしました。彼女の指導の下、これらの経験の浅いインターンは成熟した自信のある研究者に成長し、ロドリゲス研究室でキャリアをスタートさせた科学者の世界的なネットワークに参加しました。若者の間で科学の重要性を育むことへの彼女の貢献は、ムンバイ市に限られたものではありません。彼女はリーダーシップと指導スキルを通じて、トリエステの国際理論物理学センターで神経生物学の2年ごとのコースも運営しました。このコースは、特にアフリカの次世代の人々に大きな影響を与えました。^[7]

ヴェロニカが仕事のためにインドに移住したとき、彼女はインド国民ではなかった。彼女はインド国民権を申請したが、移住してから20年後に多大な努力と困難を経てようやくそれを得た。^[1]

彼女は科学界における男女平等に熱心に取り組んでいた。1990年、彼女は当時の学部長であったR・ヴィジャヤラガヴァン博士に、女性科学者に「Smt」、「Kum」、「Ms」などの称号を使用することに反対する手紙を書いた。彼女は、男性科学者に「Shri」や「Kum」を使用することが標準になるまで、女性科学者に同様の称号を使用することは不必要であり、受け入れられないと強調した。^[8]