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ヴァーノン・ジョンズ博士（1892年4月22日 - 1965年6月11日）は、アメリカ南部を拠点とする牧師であり、公民権運動の先駆者でした。彼はアラバマ州モンゴメリーのデクスター・アベニュー・バプテスト教会の牧師（1947年 - 1952年）として最もよく知られています。彼の後任はマーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士でした。
ジョンズは、古典に関する深い学識、知性、そして時代を先取りした人種関係に関する非常に物議を醸す率直な説教で、南部全域の黒人社会で広く知られていた。[ 1 ]
ジョンズはバージニア州プリンスエドワード郡ダーリントンハイツで生まれた。祖父母のうち3人は奴隷だった。父方の祖父は主人を殺害した罪で絞首刑に処された。母方の祖父はプライスという名の白人男性だった。プライスはジョンズの母方の祖母と長年にわたる関係を持っていた。プライスは祖母を強姦しようとした別の白人男性を殺害した後、有罪判決を受け、服役した。ジョンズの母方の祖母が若くして亡くなった後、彼女の娘サリー・プライス（後にジョンズの母親となる）はプライスの白人の妻に育てられた。プライスが混血の少女サリーの父親であるという事実は一般には認められていなかった。[ 1 ]： 7
1915年、ジョンズはバージニア神学校を卒業した。[ 2 ]彼はオーバリン神学校に進学し、同級生のロバート・M・ハッチンズと共に学んだ。[ 3 ]オーバリン在学中、ジョンズは同級生と教員の両方から高く評価され、毎年恒例の学生演説者に選ばれた。1918年にオーバリンを卒業後、シカゴ大学大学院神学部に進学した。 [ 1 ] : 9
シカゴ大学で学んだ後、ジョンズはバージニア州、ウェストバージニア州、ペンシルベニア州のさまざまな教会で説教者として招かれた。1926年、彼はアフリカ系アメリカ人として初めて『年間最優秀説教集』に作品が掲載された。[ 3 ] [ 4 ]
1927年、ジョンズはアルトナ・トレントと結婚した。彼女はピアニスト兼音楽教師で、後に現在のアラバマ州立大学の前身となる大学の教授となった。1929年から1933年まで、ジョンズはリンチバーグにあるバージニア神学校の学長を務めた。しかし、学校の財政を立て直すことができず、辞任を余儀なくされた。その後、数年間、実家の農場に戻った。
1937年、ジョンズはウェストバージニア州チャールストンのファースト・バプテスト教会の牧師として再び招聘された。1941年、ジョンズはコート・ストリート・バプテスト教会の牧師としてリンチバーグに戻ったが、すぐに会衆によって辞任を強いられ、農場に戻った。[ 5 ]
妻がアリゾナ州立大学とつながりがあったため、彼女はデクスター・アベニュー・バプテスト教会に働きかけ、1948年10月にジョンズを牧師として雇うことができた。 [ 1 ] : 6–7ある時、彼はモンゴメリーでバスの運賃を支払ったが、人種隔離の慣習に従って後方に案内された。彼はそこに座ることを拒否し、お金を返せと要求し、返してもらった。[ 6 ]彼は教会の建物の外で農産物を売ることで、上流階級や中流階級の信徒たちの反感を買うこともあった。[ 2 ]
ジョンズの姪であるバーバラ・ジョンズは、1951年にバージニア州プリンスエドワード郡で学生ストライキを主導した。最終的に彼女は、同郡を相手取った訴訟、デイビス対プリンスエドワード郡に関わった。これは、米国最高裁判所にまで持ち込まれたブラウン対トピカ教育委員会訴訟に統合された5つの訴訟のうちの1つである。最高裁は、公立学校の人種隔離は違憲であると判決を下し、各州にそのような施設の人種隔離を撤廃するよう促した。ジョンズ氏は、彼女のインスピレーションの1つは叔父のジョンズ牧師であったと述べている。[ 7 ] [ 4 ]
1953年5月、ジョンズはモンゴメリーの牧師を辞任せざるを得なくなり、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアが後任となった。[ 4 ]彼は実家の農場に戻り、そこで残りの人生を過ごした。[ 5 ]
ヴァーノン・ジョンズは1965年6月11日、ワシントンD.C.で心臓発作のため73歳で死去した。
レスリー・リーとケビン・アーカディが脚本を手がけたテレビ映画『自由への道：ヴァーノン・ジョンズ物語』 （1994年）は、ヴァーノン・ジョンズ協会のヘンリー・W・パウエルによる未発表の伝記に基づいている。監督はケネス・フィンク、主演はジェームズ・アール・ジョーンズ。元NBA選手のカリーム・アブドゥル＝ジャバーが共同製作総指揮を務めた。[ 1 ]
バージニア州ピーターズバーグにあるデイビッド・アンダーソン小学校は、ヴァーノン・ジョンズ中学校に改称された。2009年には、同校は市立学校システムの中学校として採用された。