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蒸気コーン（ショックカラー、ショックエッグ、マッハダイヤモンド[ 1 ]とも呼ばれる）は、湿った空気中を高速で移動する物体（遷音速で飛行する航空機など）の周囲に形成されることがある、目に見える凝縮水の雲です。物体の周囲の局所的な気圧が低下すると、空気の温度も低下します。温度が飽和温度を下回ると、雲が形成されます。
航空機の場合、雲は膨張ファンによって空気圧（静圧）、密度、温度が露点以下に低下することによって発生します。その後、航空機の後方で亜音速流に戻ることに伴う後部衝撃波を横切って、圧力、密度、温度が急激に上昇します。航空機全体で局所的なマッハ数が均一ではないため、航空機の一部では超音速流を経験し、他の部分では亜音速の空気を「見る」ことがあります。これは遷音速飛行と呼ばれる飛行状態です。[ 2 ]
衝撃波自体を可視化するだけでなく、物体が通過することによって発生する衝撃波の2つの山の間の谷間にも水蒸気の凝縮が起こることがある。ただし、この効果は必ずしも航空機が音速またはマッハ1を超えて加速することと一致するわけではない。[ 3 ]
これらの凝結雲は、宇宙ロケットが大気圏を加速する際に、その周囲によく見られる現象です。例えば、スペースシャトルの打ち上げ時には、打ち上げから約25秒から33秒後、機体が遷音速に達した頃に頻繁に観測されました。同様の現象は、過去の核実験の映像にも記録されています。
