ヴァン・レオ

ヴァン・レオ（本名：レヴォン・アレクサンダー・ボヤジアン、1921年11月20日 - 2002年3月18日）は、多数の自画像や当時の著名人のポートレートを撮影したことで知られるアルメニア系エジプト人の写真家である。

1921年11月にオスマン帝国で生まれたヴァン・レオは、アルメニア人虐殺と迫害の時代に育ち、4歳のときに家族とともにエジプトに避難しなければならなかった。レヴォンと家族がオスマン帝国での虐殺を逃れることができたのは、父親がドイツ所有のバグダッド鉄道会社の労働者という特権的な社会的地位にあったからにほかならない。^[1]エジプトでは、レヴォンがイングリッシュ・ミッション・スクールに通い、続いてイングリッシュ・ミッション・カレッジに通った。イングリッシュ・ミッション・カレッジ在学中、16歳か17歳の頃、有名な映画スターのハリウッドのポストカードを買ったことがきっかけで、レヴォンは写真に興味を持つようになった。ハリウッドと映画の世界に魅了されたレヴォンは、自分の情熱を追求するために1940年にカイロのアメリカン大学に入学した後、学業を一時中断することを決意した。レヴォンは、アルメニア人の有名な写真家アルティニアンが所有するスタジオ・ヴィーナスで修行を積んだ後、1​​941年1月に兄のアンジェロと共に自宅アパートの居間に自分のスタジオを開いた。^[2]兄弟の顧客のほとんどは、第二次世界大戦中の一時的兵士や将校、そしてエンターテインメント国家奉仕協会を通じてイギリス軍の兵士や将校を楽しませるために招かれたオペラ座の芸能人や上流社会の人々であった。^[3] 1947年、2人の兄弟のパートナーシップは終了し、レヴォンは自分のスタジオを設立し、後にヴァン・レオという名前を名乗るようになった。^[2] 2人の兄弟が6年間パートナーシップを組んだ間、すべてのプリントにアンジェロの名前が付けられていたが、ヴァン・レオの方が才能があるというのが一般的な見解であったが、パートナーシップ初期の2人の違いは今でも不明瞭である。^[4]

スタジオを開設した初期の頃、ヴァン・レオは新しいスタジオの宣伝のため、有名人を含む人々のポートレートを無償で撮影することがよくあった。俳優、女優、オペラ座の芸人たちは、作品のために常に新しい写真を必要としていたため、ヴァン・レオのお気に入りの顧客だった。ヴァン・レオが無償で仕事をする条件の1つは、写真の下にクレジットが表示されることであり、その結果、彼の名前は有名人と結びつくようになった。^[2]有名人と結びついていたにもかかわらず、ヴァン・レオは金や宣伝を求めない写真家として称賛されていた。彼は、当時国王や大統領の写真家として宣伝していた多くの写真家のように、権力者の写真家として名声を得ることを拒否した。^[5] 1952年のエジプトのクーデター 後、ヴァン・レオの顧客は主にエジプト社会の上層階級の人々となり、作家、学者、俳優、女優などの有名人もこの写真家と取引を続けた（ルシュディ・アバザ、ダリダ、タハ・フセイン、オマール・エル・シェリフ）。必要に迫られて、彼はパスポートや身分証明書、結婚式のポートレート、エジプト軍の兵士や将校のポートレート、さらには故人が愛する人から持ち帰った写真の複製も手掛けるようになった。^[2] 1998年1月24日、ヴァン・レオは最後の肖像画撮影を終え、その後スタジオを閉鎖した。同年、ヴァン・レオは自身の作品コレクション全体をカイロ・アメリカン大学に遺贈した。2002年3月、ヴァン・レオは心臓発作で亡くなった。^[2]

ヴァン・レオはハリウッドに影響を受けた華やかなスタイルを特徴としており、照明は常に劇的で、画像は常に印刷技術で洗練されていました。印刷方法はヴァン・レオの作品の中心でした。あまり興味のない題材には、次第に 35mm フィルムを使用するようになりました。最も大きなシート フィルム (18 x 24 cm) は、お気に入りの題材に取っておきました。重要な題材の 1 つは自分自身でした。ヴァン・レオは「オート ポートレート」と名付けた自画像に力を入れ、イエス、物乞い、第二次世界大戦のパイロット、カウボーイ、強盗、女性嫌い、さまざまな女性、ガンマン、サウジアラビアのシェイクなど、さまざまな衣装や人物を描いた 400 点のオート ポートレートのコレクションを作り上げました。肖像画以外にも、レオンはギザのピラミッド、カイロの有名なモスク、ルクソールの遺跡、パリ、ローマ、ウィーンの観光地などの古代遺跡の撮影にも力を入れた。^[2] ヴァン・レオは細部へのこだわりでも知られていた。セット、環境、照明をコントロールしただけでなく、ショットの角度、ポーズ、表情をマスターし、仕事において自立し独立していることでも知られ、その点では画家に例えられた。^[1]これは、ロダンの「考える人」に扮するエジプトのアスリートの肖像画を作成したヴァン・レオの熟練度に表れている。^[5]肖像画に関して制約を与えず、細部をどのように配置するかについて完全な自由を与えたことは、ヴァン・レオに対する究極の賛辞であった。ヴァン・レオの肖像画の強さは、モデルの性格に対する彼の理解から来ていると言われている。特に肖像画の何が彼を惹きつけたのかと尋ねられたとき、彼は最も魅力的で興味をそそられるのは人物の顔だと答えた。^[6]

ヴァン・レオは白黒のポートレートで知られており、白黒時代の終焉とカラーの出現は、ヴァン・レオの人生とキャリアに大きな変化をもたらした。ヴァン・レオにとって、芸術写真はエジプトでの転換とともに終わった。多くの写真家がこの転換を受け入れたにもかかわらず、レオの白黒への偏りは明らかに彼の作品の生産性と品質の顕著な低下につながった。偏りが邪魔になっただけでなく、カラーの出現に伴う制御の喪失とストロボの不足が彼の作品の最終的な衰退につながった。転換のため、ヴァン・レオは暗室で慣れ親しんだ手作業によるプリントを商業カラーラボのオペレーターに交換しなければならなかった。第二に、彼は作品の生産性や照明を改善するために現代のストロボを所有したり投資したりせず、むしろ古いタングステンライト機器に固執した。^[2]

ヴァン・レオのコレクションは、過去50年間のエジプト社会の記録であり、写真を芸術に変えた芸術家と呼ばれている。ヴァン・レオの友人や同僚によって書かれた様々な記事が、彼の人生と作品について書かれており、それぞれが彼の芸術と、その芸術の保存にこだわった芸術家の様子に敬意を表している。^[4] ヴァン・レオは、中東の古い写真の保存に取り組むベイルートのアラブ・イメージ財団からプリンス・クラウス賞にノミネートされ、2000年に同賞を受賞し、その後、世界的に注目と評価が高まった。^[4] 2001年、レバノン人アーティストのアクラム・ザータリが、ヴァン・レオ自身をフィーチャーしたドキュメンタリー「Her + Him Van Leo」を監督した。ザータリは、レオへのインタビュー映像を使用して、「彼についての映画ではなく、ヴァン・レオとの一種の対話」を制作することを決定した。ザアタリは、1959年にレオが祖母の写真を撮影した匿名の研究者とヴァン・レオとの出会いを描いている。このドキュメンタリーは、ヴァン・レオの生涯、作品、芸術について論じている。^[4] ヴァン・レオは、アラブ・イメージ財団のネガール・アジミとカール・バシルが編集した近刊本の主題となっている。2018年には、コーネル大学比較近代学研究所が、彼の自画像を特集した「ヴァン・レオ：消極的なシュルレアリスト」^[7]展を開催し、同名のカタログも出版された。最近では、ロサンゼルスのハマー美術館で、ネガール・アジミが企画したヴァン・レオの大規模な回顧展が開催された。

ヴァン・レオの写真と生涯のコレクションは、1998 年にカイロのアメリカン大学に遺贈されました。現在、貴重書および特別コレクション図書館で彼の写真のデジタル化が行われています。

ヴァン・レオは2000年にプリンス・クラウス賞を受賞しました。彼はこの名誉ある賞を受賞した最初の写真家でした。

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