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エレノア・ルーズベルト国立史跡は、エレノア・ルーズベルトの生涯と功績を記念して米国議会によって設立されました。かつてはニューヨーク州ハイドパークにあったルーズベルト家の広大な邸宅の一部でしたが、現在ではエレノア・ルーズベルトがヴァル・キルと呼んだ181エーカー（73ヘクタール）の土地、建物、その他の歴史的建造物が含まれています。フランクリン・D・ルーズベルトの邸宅であるスプリングウッドから東へ約2マイルの場所に位置し、ダッチェス郡バス路線Cがティボリまで走るニューヨーク州道9G号線から数百フィート東にあります。
エレノア・ルーズベルトは、友人ナンシー・クックとマリオン・ディッカーマンと共にヴァル・キルを創設し、共有しました。ヴァル・キルでは、地元の農家を雇用し、伝統的な手工芸に従事させるヴァル・キル・インダストリーズを設立しました。ルーズベルト夫妻は、ヴァル・キルのゆったりとした雰囲気を利用して、家族、友人、政治関係者、世界の指導者たちを頻繁にもてなしました。ナンシーとマリオンは、 1945年にフランクリン・D・ルーズベルト大統領 が亡くなった直後、土地の所有権をエレノアに売却し、コネチカット州に移住しました。その後、ヴァル・キルはエレノア・ルーズベルトの主な住居となり、彼女と最もゆかりの深い場所となりました。彼女の死後、ヴァル・キルは賃貸住宅に改装され、後に開発業者に売却されました。ヴァル・キルを保存するための市民運動が起こり、1977年に国立史跡に指定されました。現在は国立公園局によって管理されています。
フランクリンはエレノア・ルーズベルトに、この土地を農村労働者や女性のための冬の仕事に関する彼女のアイデアを推進できる場所として開発するよう勧めた。彼女はこの場所をヴァルキルと名付けた。これはこの地域のヨーロッパ人入植者が共通して使っていたオランダ語で「滝の小川」と訳される[ 2 ]。フォールキル・クリークに隣接して2つの建物がある。1つはストーン・コテージで、元々はマリオン・ディッカーマンとナンシー・クックが住んでいたコテージで、1947年にエレノアに買い戻された。もう1つは大きな2階建ての漆喰塗りの建物で、ヴァルキル・インダストリーズが入っており、フランクリンの死後エレノアの住居となった。ここは彼女が個人的に所有した唯一の住居だった[ 3 ]。
エレノア・ルーズベルトはここで市民権のための野営のワークショップを頻繁に開催した。[ 4 ]
1962年にエレノアが亡くなった後、大きな家は4つの賃貸住宅に改装され、1970年にはその土地が民間企業によって開発目的で購入されました。この売却に対する世論の反応は保存運動へと発展し、その場所を国立記念地とする可能性が浮上しました。1977年5月、ヴァル・キルは「アメリカ史における傑出した女性の生涯と業績を、現在および将来の世代の教育、インスピレーション、利益のために記念する」という連邦議会法によってエレノア・ルーズベルト国立史跡に指定されました。[ 3 ] [ 5 ]
1984年、ヴァル・キルにあるエレノア・ルーズベルト・センターは国立公園局と協定を結び、ストーン・コテージを拠点とした。2008年、エレノア・ルーズベルト・センターはストーン・コテージからヴァル・キルにある新しい施設に移転した。
1998年、Save America's Treasures (SAT) はヴァル・キル・コテージを新たな公式プロジェクトとして発表しました。SATの関与により、当初は民間のボランティアによって運営され、現在はSATの一部となっている Honoring Eleanor Roosevelt (HER) プロジェクトが始まりました。HER プロジェクトはその後、ヴァル・キルの修復と開発の取り組み、そしてヴァル・キルでのルーズベルトに関するドキュメンタリー「Eleanor Roosevelt: Close to Home」の制作に、100万ドル近くの資金を集めました。これらのプログラムの成功もあり、ヴァル・キルは7万5000ドルの助成金を受け、 SAT、ナショナル・トラスト、HGTVの提携による「Restore America: A Salute to Preservation」で紹介される12の場所の1つに選ばれました。[ 2 ]
この史跡は、隣接するフランクリン・D・ルーズベルト国立史跡および近隣のヴァンダービルト邸国立史跡と連携して国立公園局によって管理されています。[ 6 ]国立公園局は、エレノア・ルーズベルト国立史跡の管理において、引き続きSATおよびヴァル・キルのエレノア・ルーズベルト・センターと提携しています。[ 7 ]