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「無益な議会」は、チャールズ1世の治世下でイングランドで最初に開かれた議会で、1625年6月から8月までしか開催されませんでした。重要な議事を何も行わなかったため、国王の視点から見て「無益」であったことから、この名前が付けられました。議会は8月1日にオックスフォードに休会し、国王の怒りを買ったため8月12日に解散されました。[ 1 ] [ 2 ]
チャールズは、1625年3月27日に父ジェームズ6世（イングランド王としてはジェームズ1世）の死去に伴い王位に就いた。国王は4月2日に議会を招集し、 6月18日にウェストミンスターで最初の会合を開いた。これは、チャールズがフランス王アンリ4世の娘ヘンリエッタ・マリアと結婚してからわずか1か月後のことだった。[ 3 ]
トーマス・クルーは以前にも下院議長を務めたことがあり、再び下院議長に選出されたが、このことでジョン・エリオット卿は、この職を「しばしば無能な者、つまり宮廷の都合だけで選ばれた者によって占められる」と評した。[ 4 ]
チャールズは、1414年以来、各君主の治世の初めに慣例となっていたように、終身のトン税とポンド税を議会に投票で与えるよう求めたが、庶民院は伝統を破り、国王にこれらの重要な税を1年間だけ与えることを投票で決定し、 [ 5 ]スペインとの戦争のために14万ポンドを支給した。[ 6 ]明らかに、国王が今後毎年、議会に資金の投票を求めるよう強制するつもりだった。[ 7 ]トン税とポンド税は長らく王室の主な収入源であったため、国王はこのことに非常に困惑し、憤慨した。一部の議員は、国王がヨーロッパ大陸での三十年戦争に参加するために軍隊を派遣したいという希望と、国王の浪費癖について不安を抱いていたが[ 7 ]、現在では、彼らの共通の意図は、改革に関する交渉が行われるまでの1年間、国王にトン数とポンド数を与えることで、こうした義務全般を見直すことだったと主張されている[ 5 ] 。
7月末、ロンドンでペストが深刻化したため、国王の宮廷と議会は一時的にオックスフォードに移された。[ 3 ] [ 8 ]庶民院はチャールズに1年間の義務を与える法案を可決したが、バッキンガム公爵らが貴族院でこれを阻止することに成功し、結果として議会は新国王にトン数とポンド数の権利を一切与えなかった。[ 7 ]バッキンガム公爵を弾劾しようとする試みと相まって、これは国王が8月12日に議会を一方的に解散する結果となった。[ 7 ]後に、国王の権力を制限しようとした試みが失敗に終わったと判断された。[ 9 ]
議会が解散した後、国王の寵臣たちは、国王が望むように王国を統治する神聖な権利を持っているという信念を奨励し、憲法上の徴税手段を用いずに、場合によっては合法性が疑わしい恣意的な手段を用いるよう促した。チャールズはこれに従ったが、後に議会の許可なしにトン数やポンド数を徴収したことに対する抗議につながった。次の議会は1626年2月に招集され、国王の行為は違法であると宣言したが、国王を免責する用意があった。[ 10 ] [ 5 ]
