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コロラド川上流域絶滅危惧魚類回復プログラムは、州法および連邦法（州水法、絶滅危惧種法、州間協定など）を遵守しながら水開発を進めつつ、コロラド川上流域の絶滅危惧魚類を回復させるための複数機関によるパートナーシップです。
コロラド川流域に生息する4種の魚、コロラドパイクミノー、レイザーバックサッカー、ボニーテール、ハンプバックチャブが絶滅の危機に瀕している。本プログラムの目的は、これらの種の個体数減少を食い止め、最終的には自立した個体群を創出することであり、同時に水資源開発は州法および連邦法を遵守して進められる。
このプログラムは、1988年に内務長官、コロラド州、ユタ州、ワイオミング州の知事、および西部地域電力管理局長が署名した協力協定に基づいて設立されました。2001年12月、同じ当局者が協定の延長に署名し、プログラムは2013年9月30日まで延長されました。復旧プログラムのパートナーには、コロラド川エネルギー配給業者協会、コロラド水会議、国立公園局、コロラド州、ユタ州、ワイオミング州、ネイチャー・コンサーバンシー、米国開拓局、米国魚類野生生物局、ユタ水利用者協会、西部地域電力管理局、西部資源擁護団体、ワイオミング水協会が含まれます。[ 1 ]当初設立されたこのプログラムは、5つの要素で構成されています。
- 河川流量の確保。
- 生息地の開発と維持管理。
- 在来魚の放流。
- 外来種の管理およびスポーツフィッシング、
- 研究、モニタリング、およびデータ管理。[ 1 ]
2004年の政策声明によると：
直ちに最優先で懸念される外来魚で、現在明確に管理対象となっているのは、ノーザンパイク（Esox lucius）、スモールマウスバス（Micropterus dolomieu）、チャネルキャットフィッシュ（Ictalurus punctatus）である。これらの外来魚種は、個体数が多く、生息域が拡大していること、生息地や資源の必要条件が絶滅危惧種の魚類と重複していること、そして魚類の捕食者として知られていることから、絶滅危惧種の魚類に重大な脅威を与えている。[ 1 ]
州および連邦機関は、河川に逃げ出す可能性のある遊漁魚 の放流を制限することに関する協定も締結している。
回復プログラムでは、特定の河川区間から対象となる外来魚種の相当数を除去し、調査とモニタリングを通じて、外来魚の個体数の持続的な減少と、それに伴う在来魚の個体群レベルでの好ましい反応を実証する必要があると考えています。適切かつ実用的と判断された場合、河川から除去された外来の遊漁魚を、釣り人が一般にアクセスできる地元の池や貯水池に移送する努力が行われます。遊漁魚の移送は、州の法律および規制を遵守し、州の魚類および野生生物機関と連携し、1996 年の上部コロラド川流域における外来魚種の放流手順に従って行われます。特定の年にいずれかの水域に移送される遊漁魚の数またはバイオマスは、州の魚類および野生生物機関によって決定されます。[ 1 ]
報告によると、調査対象地域の多くで在来種は依然として稀である。例えば、ヤンパ川の83の生息地で14,140匹の魚をサンプリングした2006年の報告では、その総数のわずか1.6%（221匹）しか在来種ではなかったと報告されている。また、これらの在来魚の86%は、スモールマウスバスがほとんどまたは全く生息していない孤立したプールで捕獲されたと指摘されている。外来の捕食種が生息する本流では、在来魚はわずか32匹しか捕獲されておらず、これは外来魚の悪影響を示すものと考えられている。[ 2 ]大型の捕食性外来種（パイクとバス）を除去した後のグリーン川中流域に関する2006年の報告では、小型の外来コイ科魚類が最近（2005～2006年）わずかに増加したが、在来種の増加は見られなかったと示唆されている。[ 3 ]
ヤンパ川やグリーン川における在来種の回復が見られないことに関する報告などは、このプログラムにおける遊漁魚の駆除要素に対する世論の反対を煽ってきた。[ 4 ] 2006年、コロラド州野生生物委員会の委員であり、州のスポーツマンの代表として任命され、回復プログラムにおける遊漁魚の駆除側面を公然と批判していたリック・エンストロムは、次のように述べた。
コロラド州は絶滅危惧種および絶滅寸前種の回復成功事例で全米をリードしており、そのほとんどは生息地の操作や放流によって達成されたもので、頂点捕食者の排除によるものではない。[ 6 ]
遊漁魚の駆除に反対する人々は、在来魚の減少はダム建設や河川流域における灌漑用水の転用による生息地の喪失が原因だとし、外来種の遊漁魚は主にスケープゴートとして利用されていると主張している。