アメリカ陸軍鳩部隊

アメリカ陸軍鳩部隊（別名 信号鳩部隊）は、第一次世界大戦と第二次世界大戦中のアメリカ陸軍の部隊であった。彼らの任務は、通信と偵察の目的で伝書鳩の訓練と使用であった。^[1]

第二次世界大戦中、この部隊は3,150人の兵士と54,000羽の軍鳩で構成されており、軍鳩は探知されない通信手段と考えられていた。米軍が軍鳩で送ったメッセージの90%以上が受信された。^[2]

1917年から1943年および1946年から1957年まで、米陸軍鳩飼育訓練センターはニュージャージー州フォートモンマスに拠点を置いていた。 1943年10月から1946年6月までは、センターはキャンプクラウダーに拠点を置いていた。^[3]米陸軍は1957年に鳩を伝令鳩として使用することを中止した。15羽の「英雄鳩」が動物園に寄贈され、約1,000羽の鳩が一般に販売された。^[4]

第二次世界大戦のイタリア戦線中、GIジョーはイタリアのカルヴィ・ヴェッキア村の住民とそこを占領していた第56（ロンドン）歩兵師団のイギリス軍の命を救った鳩だった。1943年10月18日、カルヴィ・ヴェッキアのドイツ軍陣地に対する航空支援が要請されていたが、第169（ロンドン）歩兵旅団が村を占領したという知らせをGIジョーが伝え、爆撃を避けるのにちょうど間に合った。GIジョーは、飛行機が目標に向けて離陸する準備をしていたちょうどその時、この20マイルの距離を20分という驚異的な速さで飛行した。彼は少なくとも100人の命を救った。^{[5] [6]}

彼の功績により、G.I.ジョーは「第二次世界大戦におけるアメリカ陸軍の鳩の最も優れた飛行」に対してディキン勲章を授与された。 ^[7]

フランス生まれのウィルソン大統領の最初の配属先は、アメリカ陸軍の新設戦車軍団だった。彼は、サンミエルの戦いでジョージ・S・パットン大佐指揮の第326、第327戦車大隊の通信を届ける任務で初めて戦闘に参加した。前進の最前線分隊に配属された彼は、戦車の砲塔から飛び降りて敵の機関銃陣地の位置を飛行で伝えた。歩兵が前進する前に砲兵を配備することができた。

この行動の後、彼はムーズ＝アルゴンヌ攻勢の際にフランスのグランプレ近郊で作戦を展開していた第78師団の歩兵部隊を支援していた。1918年10月5日の朝、彼の部隊は攻撃を受け、敵との激しい銃撃戦に巻き込まれた。ウィルソン大統領は砲撃支援の要請を伝えるために解放され、40キロ離れたランポンのロフトに飛行して戻ったが、ドイツ兵の注意を引いて、ほとんど貫通不可能な鉛の壁が彼の進路を塞いだ。それでもウィルソン大統領は25分以内に命を救うメッセージを伝えることに成功した。着陸したとき、彼の左足は撃たれており、胸には大きな傷があることが判明した。

ウィルソン大統領は負傷から回復し、アメリカ陸軍通信部隊育成訓練センターに退役し、1929年にそこで亡くなった。^[8]

フランス語で「親愛なる友人」を意味する「シェール・アミ」は、もともとフランスから信号鳩隊に寄贈された伝書鳩である。1918年に数か月間前線で過ごし、第一次世界大戦中に合計12のメッセージを届けた。しかし、彼が飛行した最も重要な任務は1918年10月4日（ウィルソン大統領の重要な飛行のわずか1日前）であり、最終的に194人の命を救った。フランスは彼の功績によりこの鳩にクロワ・ド・ゲール勲章を授与した。 ^[9]

第二次世界大戦の初めまでに、アメリカ陸軍は通信鳩隊の下で約54,000羽の鳩を運用していた。戦争中にこれらの鳥がより頻繁に使用されるようになると、アメリカ陸軍獣医局は「鳩の健康の保護、鳩の物理的効率の維持、および他の動物や人間に影響を与える鳩媒介性疾患の持ち込みや拡散の防止」に専従する部隊を編成する必要があった。^[10]

これらの目的は、鳩の世話、給餌、飼育、輸送に関する専門的サービスと監督支援の提供、鳩の病気に関する実験室診断と調査研究の実施、検疫手順による鳩の病気に対する管理の確立、鳩の健康に関係する要因の検査と報告、および鳩飼育者の訓練に関する技術支援の提供によって達成されました。36,000 羽の鳩が海外に配備されましたが、陸軍鳩サービスにとって軍事獣医学の概念が新しいため、前述の獣医サービスはすべての戦域と海外地域で均一に実施されていませんでした。

陸軍獣医部が信号鳩の健康に関心を寄せる要素は数多くありましたが、最も一般的なのは餌の供給と飼育環境でした。バランスのとれた餌と適切な給餌習慣は信号鳩の健康に不可欠であり、帰巣能力に直接影響を及ぼしました。餌は信号部隊が調達しましたが、残念ながら、麻袋に詰められた大量の餌は海外の戦場に到着後、劣化していたり​​使用できない状態だったりしました。袋は乱暴に扱われて破れたり、ネズミに簡単に食べられたりして、穀物の中身は湿気やカビが生えたり、害虫に侵されたりしました。

信号鳩の適切な住居も、特に海外戦域では問題であった。米国から到着した部隊には標準設計のロフトが付属していたが、一部は中部太平洋地域で遭遇するさまざまな気候条件に対応するために改造され、前面が開いたロフトが建設された。ロフトは日光に当たり、乾燥していて、隙間風がなく、衛生状態を良好に保つことに重点が置かれた。^[11]

• 陸軍信号鳩