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『トリック・ベイビー』は、ラリー・ユスト監督、キール・マーティンとメル・スチュワート主演の1972年のブラックスプロイテーション映画である。この犯罪ドラマは、アイスバーグ・スリムが1967年に発表した小説を原作とし、同名のタイトルが付けられている。本作はマーシャル・バックラーとジェームズ・レヴィットが製作した。初公開はニューヨークのデミル劇場、セブンス・アベニュー・アンド・47丁目劇場、ジュリエット2劇場、サード・アベニュー・アンド・83丁目劇場で行われた。配給はユニバーサル・スタジオ。
「ブルー」ハワード（メル・スチュワート）と「ホワイト・フォークス」（キール・マーティン）は、フィラデルフィアを拠点とする二人の詐欺師だ。ブルーは年配の黒人詐欺師で、「ホワイト・フォークス」を育て、「詐欺」の手口を教えた。ホワイト・フォークスは、売春婦である黒人の母親と白人の父親の間に生まれた息子だ。ホワイト・フォークスは肌の色が白く、白人として通用するため、詐欺において有利な立場にある。二人は白人と黒人の間の力関係を利用して詐欺を成功させる。ブルーは通常、ホワイト・フォークスに利用される弱い立場の黒人を演じ、それによってフォークスは詐欺を成功させるのに必要な信用を得ることができる。
『トリック・ベイビー』はアイスバーグ・スリムの小説を原作としている。スリム（本名ロバート・リー・モーピン）は、若い頃はポン引きだったが、後にアフリカ系アメリカ人の間で人気作家となった。彼の小説は自身の経験を反映しており、黒人ポン引きの世界を内部から垣間見ることができる。『トリック・ベイビー』は、1967年にホロウェイ・ハウス社から出版された彼の2作目の小説で、ポン引きの生活を直接描いたものではないが、ポン引き行為の影響を強く受けている（「トリック・ベイビー」とはポン引き行為の産物である）。スリムは当時最も売れた作家の一人となり、600万部以上を売り上げた。
これはスリムの小説の中で初めて映画化された作品である。脚本はA・ニューバーグ、T・レイウィン、ラリー・ユストが原作を基に脚色した。監督もユストが務めた。製作費は60万ドルで、自主製作だった。ユニバーサル・ピクチャーズが100万ドルで買い取り、アメリカ国内の興行収入は1100万ドルを記録した。出演者は公開前はあまり知られていなかった。
彼の処女作『Pimp』の映画化企画は1990年代初頭から長らく進められてきたが、実現には至っていない。一方、彼のもう一つの小説『Mama Black Widow』は現在映画化が進められており、脚本はマーシャル・タイラーが担当し、監督も務める予定だ。
ニュー・ピッツバーグ・クーリエの評論家ロッシ・ジャクソンは、この映画化作品を「アイスバーグ・スリムの小説の歪んだバージョン…彼らはアイスバーグ・スリムの原作を薄め、誤って翻案し、最終的に台無しにした」と評している。[ 1 ]ジャクソンは、映画の演技は優れていると主張する一方で、スリムが「黒人ゲットーでの経験の場所と苦痛」について書いたときの激しさと情熱がこの映画には欠けていると考えている。[ 1 ]黒人ゲットーの生活は映画にはほとんど登場せず、クレオなどの魅力的なキャラクターの多くが失われている。
ジャクソンはダラス・エドワード・ヘイズ（汚職警官）とメル・スチュワート（ブルー・ハワード）の演技を称賛するが、キール・マーティンの演技は物足りないと述べている。原作ではフォークスの黒人としてのアイデンティティは読者の想像に委ねられており、疑問視されることはない。しかし、映画ではマーティンは白人役をうまく演じているものの、黒人役に必要な魂が欠けている。ジャクソンは「映画全体の信憑性は主役の俳優の演技にかかっているため、この映画は完全に失敗している。たとえ主演俳優が本当に黒人だったとしても、スクリーン上で黒人男性らしさを説得力をもって表現できる俳優としての彼の能力は依然として疑問視されるだろう」と述べている。[ 1 ]
1973年のニューヨーク・タイムズのレビューで、ロジャー・グリーンスパンは「『トリック・ベイビー』は人種関係の理解において最も興味深い作品のようだ…フォークスとブルーの関係はごく普通で、競争的ではなく、強靭で、一種の相互の職業的評価に満ちている」と書いた。[ 2 ]