今日は顔を選ぶ

今日は顔を選ぶ

初版（ペーパーバック）の表紙
著者	ロジャー・ゼラズニイ
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	印章
発行日	1973
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	174
番号	0-451-15488-6
OCLC	317354137

『今日、私たちは顔を選ぶ』は、アメリカの作家ロジャー・ゼラズニイによる1973年のSF小説である。当初の構成では、パート1はパート2に続く長い回想だったが、編集者のデイビッド・ハートウェルの要請により、この小説は時系列順の方が良いと感じ、セクションの順序が変更された。ゼラズニイは後に「私は当時若く、お金にもっと困っていたので、彼と議論する余裕はなかった。私は今でも、自分が書いた方法の方が好きだ」と書いている。 ^[1]

この物語は、ゼラズニイの純粋な SF 小説の多くと同様に、数世紀後の未来を舞台としています。語り手であるアンジェロ・ディ・ネグリという名のマフィアの暗殺者は、犯罪組織のほぼ正当な後継者によって仮死状態から蘇生し、無人の惑星にある要塞施設にいる科学者を暗殺するという任務を与えられます。

小説の最初の部分では、ネグリが惑星を襲撃する様子が描かれている。彼は重武装で装甲された宇宙カプセルで攻撃を開始するが、そのカプセルは強力な防御力によって徐々に地上攻撃車両へと縮小され、さらにその車両も徐々に劣化し、ネグリはカプセルを放棄して手持ち武器を持って徒歩で移動を続け、最終的にはスティレットヒールだけが残る。

任務を終えると、電話が鳴る。これは物語全体を通してのモチーフだ。犠牲者は肉体の死後も生き延びており、彼らが戦っている間に戦争が起こり、人類は絶滅寸前だとネグリに告げる。残骸を保存できるのは別の建物の技術だけだ。ネグリは隠し場所を見つけ、物語の次の段階へと進む。

小説の次の部分は、やはり一人称で書かれているが、ネグリとは何の関係もないようだ。語り手は、人々が住む人工的な環境が連なり、外を見ることのないハウス全体に散らばっているある秘密結社の一員である。この結社がハウスを支配しており、誰かがメンバーを一人ずつ殺しているようだ。

それぞれの死は他のメンバーに衝撃を与えるので、彼らは明らかにクローンです。(小説の冒頭で述べたように、クローンは実現可能ですが、クローン同士は説明できない精神的なつながりを持っています)。秘密結社の 1 つがネクサスで、すべてを実行していると思われるコンピューターとインターフェイスすることができます。ネクサスが殺されるたびに、彼の意識は別のメンバーに移ります。殺人者がリストを順に処理するにつれて、ナレーションはネクサスからネクサスへと移ります。各ネクサスは、死の瞬間に前任者の記憶を受け取ります。

ハウスには、通路でつながれたさまざまなセクションのウィングがあります。通路は実際には宇宙のワームホールかもしれません。いくつかのウィングは住宅、オフィス、製造、メンテナンスなどです。ウィング内にもレベルがあります。ウィング ヌルはコンピューターがある場所で、回路基板の一連のピンは、集団の性格から邪悪な本能と悪い記憶を浄化する陰謀団の段階を表しています。これは、ハウスの公言された目的を反映しています。人類の没落をもたらしたすべての特性を取り除き、再び解き放たれるようにすることです。これには、より良い人間を育成するために、望ましくない特性を持つ人々を時々排除することが含まれます。

語り手は、自分の中の悪魔、つまり、一番最近のピンを外すように仕向ける声と対峙しなければなりません。古い記憶は完全には抑えられず、このようにして現れます。殺人者（現在はミスター・ブラックとして知られています）の脅威が増すにつれ、声はより執拗になり、ピンが 1 本ずつ外され、陰謀の歴史についてより多くが明らかになります。

ナレーターは、望ましくない技術を抑制するために陰謀団に自殺を強いられた父親を持つ女性にさらに追い回される。この女性はブラック氏を知っているようだ。物語のこの部分では、ナレーターがブラック氏を追いかけ、またブラック氏に追いかけられる中で、オフィス、工場、サービス トンネルを駆け抜ける戦闘が描かれる。あるシーンでは、ナレーターがオフィスから逃げようとしており、各デスクの前を通るたびに、追跡を揶揄するかのように電話が鳴る。

ピンが外されるにつれて、ナレーターはより有能なハンターとなり、より冷酷になります。最後にナレーターはブラックを殺します。ブラックは笑顔で死にます。その理由はすぐに明らかになります。ブラックは別のクローンであり、彼の人格は秘密結社の一人に移ったのです。

語り手は転移を撃退するが、そうすることでブラックが他の誰かを乗っ取ってしまうことに気づく。彼らは全員ウィング ヌルにいた。女性を引き連れてそこに到着すると、一人を除いて全員が死んでおり、ブラックはアウトサイドに逃げていた。彼は最後のピンを除いてすべて引き抜いた。ネグリが最初に攻撃したのと同じ荒廃した土地での最後の戦いで、ブラックは語り手を殺したが、その後避けられない転移に対処しなければならなかった。

ブラックが新たなナレーターとなる。彼は盗まれたクローンだったが、自分の出自を覚えていなかった。彼はただハウス社会の隙間に住み、何らかの形で未知の集団に助けられていた。彼は最終的に、ハウスを解放して人類を再び解放しようと企む秘密結社の宿敵となった。しかし、今や彼は、矛盾する記憶と動機を持つ秘密結社となった。彼は再び古い防御策に対処しながら、ウイング ヌルに戻るために戦わなければならない。

クローンたちは全員アンジェロ・ネグリと関係があることが明らかになる。最後のピンが抜かれると、ネグリの人格が回復する。彼はハウスが失敗作だと悟る。残された唯一の方法は、さまざまなウィングを破壊してコンピューターをシャットダウンすることだ。彼はそうする。最後にもう一度、電話が鳴る。女性が応答する。それは、これまでずっと出来事を操作してきた肉体のない科学者だった。

ネグリは女性に伝言を受け取るように言いました。

ゼラズニイの伝記作家F・ブレット・コックスは、この作品を「1960年代のゼラズニイの作品と同じくらい思慮深く、野心的で、大胆」と呼び、「狂乱的で、次々と落とし穴が開く物語、頻繁に起こる転換は爆発的な暴力によってもたらされ、1つの重要なシーケンスは風変わりなタイポグラフィで表現されている」点をアルフレッド・ベスターの作品に、「物語のテンポと（…）抑圧的な社会工学に対する自由主義者の反乱の根底にある物語」をA・E・ヴァン・ヴォークトの作品に例え、フィリップ・K・ディックの「偏執的な実存的恐怖のビジョン」の影響も指摘した。 ^[2] リチャード・E・ガイスは、この作品を「ロジャー・ゼラズニイがここ数年で書いた中で最も優れた小説」であり、「センス・オブ・ワンダー、アクション・サスペンス、そして考えさせられるものの完璧な組み合わせ」であると賞賛した。 ^[3]

主人公の名前はアンジェロ・ディ・ネグリで、イタリア語で「黒人の天使」を意味する。彼の12人のクローンの名前はすべて、黒や天使を暗示するか、天使のアナグラムである。^[4]たとえば、エンゲル（ドイツ語で「天使」）、ランゲ（「天使」のアナグラム）、ウィンケル（ドイツ語で「角度」、天使のアナグラム）、ジョーダン（『Here Comes Mister Jordan』の天使）など。完全なリストは、ロジャー・ゼラズニイ短編集第3巻「This Mortal Mountain」の伝記に掲載されている。^[5]