タイガー・スミス

アーネスト・ジェームズ「タイガー」スミス（1886年2月6日 - 1979年8月31日）は、 1911/1912年から1914年にかけて11回のテストマッチに出場したイングランドのウィケットキーパーである。カウンティ・クリケットでは、ディック・リリーの後継者としてより長いキャリアを積み、1930年までウォリックシャーで定期的にプレーした。その後、タイガー・スミスは審判に転身し、この新しい役割で非常に優れた才能を発揮し、1933年から1938年の間にいくつかのテストマッチで審判を務めた。

元々はバーミンガムのキャドバリー菓子会社の従業員だった彼は、1904年にプロとしてウォリックシャーに初めて採用されたが、リリーが捕手としていたため、半世紀以上も不定期にしかプレーできなかった。リリーがテストマッチの出場機会を失った後、打撃に専念することに決めたとき、タイガー・スミスはその機会を非常にうまく利用し、 1910年の最初のフルシーズンでフランク・フォスターと素晴らしい連携を築いた。翌年、ウォリックシャーはカウンティ選手権で驚異的な勝利を収めたが、異常に乾燥した暑い天候は、フォスターとフランク・フィールドの速球投球による完全な偶然だった。スミスは、非常に速いピッチから素晴らしいスピードを出せるフォスターに負けず、ウィケットキーパーとして見事に活躍し、打撃でも目覚ましい進歩を遂げた。 1911年まではハーフセンチュリーを一度も記録していなかったが、エッジバストンでのサリー戦でセンチュリーを達成し、800ランを超えた。

1911/1912年のアッシュズツアーでの彼の選出は驚きだったが、スミスのフォスターに対するスキルはバート・ストラドウィックをテストラインナップから外すのに十分だった。彼はフォスターから8回のキャッチと1回の見事なスタンピングを決め、シドニー・バーンズの上昇するスピンボウリングを、それ以前もそれ以降もどのキーパーよりも上手く受け止めた。1912年には不運なトライアングルトーナメントがあったが、夏は雨が多く、1911年と1912年のイングランドのクリケットは文字通り2つの異なる試合だった。ウォリックシャーは予想通り中位に落ちたが、スミスは1913年に68回の個人最高記録で好調を維持し、南アフリカツアーに選ばれた。しかし、彼は1回のテストの後ストラドウィックにポジションを奪われ、ストラドウィックとアーサー・ドルフィンに追い抜かれたため、イングランドのポジションを取り戻すことはなかった。

しかし、戦後、スミスは1930年末に引退するまで、ウォリックシャー・クリケットの主力選手として活躍した。この間、彼はウィケットキーパーとして安定した成績を残しただけでなく、打者としても大きく成長し、1922年には1,303ラン、1925年には1イニング平均31ラン以上で1,477ランを記録した。そのシーズンには、サセックス戦で392対1のうち139ランという見事な無敗のイニングを演じたが、ジャック・ホッブスの表彰により、ウィズデン誌の年間最優秀クリケット選手賞にノミネートされる機会を逃したかもしれないのは不運だった。

タイガー・スミスは選手引退後、1931年5月から第二次世界大戦勃発まで、ファーストクラスのクリケットの審判を務めた。彼はイングランドで8回のテストマッチの審判を務め、1933年7月にオールド・トラッフォードで行われたイングランド対西インド諸島の第2テストを皮切りに、1935年6月にローズで行われたイングランド対南アフリカの第2テスト、1937年にイングランド対ニュージーランドの第2テストと第3テスト、1938年にヘディングリーで行われたイングランド対オーストラリアの第2テストと第4テスト、そして1939年にイングランド対西インド諸島の第1テストと第2テストを担当した。

彼は戦後、ウォリックシャーのコーチに就任し、1955年末までその職を務め、1951年にはウォリックシャーが2度目のカウンティ選手権優勝を果たした。また、1953年まで、ウォリックシャー対ケンブリッジ大学や合同軍などの非カウンティチームの試合で、さらに数試合のファーストクラスの審判も務めた。しかし、彼は1970年代初頭に若い人材に指導を引き継ぐまで、地元の屋内クリケットスクールの監督を続けた。彼はクリケット場内外での闘志あふれる性格と、鋭いユーモアのセンスで常に知られており、クリケット界に関わっていた間ずっと人気者だった。

タイガー・スミスは、亡くなった当時、存命する最年長のテストクリケット選手であり、第一次世界大戦以前に活躍した選手としては最後の生存者だった。

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