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フランク・アーネスト・フィールド（またはアーネスト・フランク・フィールド、1874年9月23日、イングランド、ウォリックシャー州ウィースリー生まれ- 1934年8月25日、イングランド、ウスターシャー州ドロイトウィッチ没）は、ウォリックシャーの速球投手で、異常に乾燥した1911年の夏にウォリックシャーが偶然にも郡選手権で優勝した際に、フランク・フォスターと共に投球の栄誉を分かち合ったことで最もよく知られている。これは、「ビッグ6」[ a ]以外の郡が1890年から1935年の間に優勝した唯一のケースである。
しかし、この勝利とは別に、フィールドはフォスターがウォリックシャーでプレーするずっと前から長いキャリアを積んでいた。実際、フォスターのキャリアが悲劇的だったとすれば、フィールドのキャリアは多くの点でそれ以上に悲劇的だったと言えるだろう。なぜなら、彼が本来なら一流の速球投手となり、代表選手候補となるはずだったまさにその時期に、度重なる深刻な事故に見舞われたからである。
フィールドは打者になることを全く望んでいなかったが、最高の状態ではかなりの速球を投げることができ、摩耗したピッチや燃えるようなピッチで鋭いブレークバックを投げることができた[ 1 ]。これは、1911年に新しく敷設され、酷評されたハロゲートのピッチで行われたウォリックシャー対ヨークシャーの重要な勝利[ 2 ]で最も明確に示されており、彼は7ウィケットで20点を奪い、ヨークシャーを58点で全アウトにした。彼は身長が6フィート（183センチメートル）以上あり、肩幅が広く、非常に筋肉質だった[ 3 ]が、腕を十分に高く上げないことでしばしば批判された[ 1 ] 。
フィールドはパーショア・クラブで初めてクリケットをプレーし、1897年に速球投手を切望していたウォリックシャーのクラブに雇われた。[ 4 ]彼はヘンリー・パレットの慈善試合でランカシャーと対戦するチームに選ばれたが、ウォリックシャーの投球問題の解決策とは見なされなかった。 [ 5 ]フィールドは1897年にわずか3回しかプレーせず、7ウィケットしか取れなかったが、[ 6 ]翌シーズンの7月に再びトライアルを受け、 [ 7 ]グロスターシャーとの509イニングで8ウィケット144という精力的なプレーは、彼が郡にとって大きな獲得であることを示唆した。 [ 8 ]特にキャッチミスに悩まされていたことを考えると。[ 9 ] 1899年の乾燥した夏、フィールドはウォリックシャーの主力投手としての地位を確立し、73ウィケットを23失点で獲得した。これは当時エッジバストンが知られていたような真のピッチでの驚くべきパフォーマンスだった。[ 10 ]強力なサリー打線に対する彼の12奪三振194失点[ 11 ]は、多くの評論家がフィールドが数年以内にイングランドの第一選択の速球投手になるだろうと信じるに至った。1900年にはフィールドは初めて100奪三振を達成し、シーズン序盤にリウマチを患ったにもかかわらず、1901年もその地位を維持した。 [ 12 ]
しかし、フィールドのキャリアを台無しにする一連の悲劇は、翌シーズンに始まった。極めて雨の多い天候とエッジバストン・グラウンドの乾燥の遅さにより、フィールドはシーズンのほとんどで役に立たなかった。[ 13 ]この状況は翌シーズンも繰り返されたが、硬いピッチでの彼のチームへの貢献度はすでに疑う余地のないものだった。しかし、1904年の概ね晴天の夏、彼のボウリングが時折ではなく定期的に必要とされたであろう時期に、フィールドはボウリング腕のリウマチ[ 14 ]と後に「テニス肘」 [ 15 ]のために数回しかアシストできなかった。彼はヨークシャーに対する驚くべき勝利を除いて、出場したすべての試合で故障した。[ 16 ] 1905年、フィールドはこれらの負担に苦しみ続け、約半分の試合に出場したが、ほとんど効果がなかった。そして乾燥した1906年の夏、彼は2試合目でかかとを負傷し[ b ]、その後はプレーしなかった。[ 17 ]
フィールドがこのようなひどい一連の挫折から立ち直れるかどうか疑問視する声が上がった。雨の多い1907年の夏には、必要とされた時でさえ高額な報酬だったが、1908年には、ほとんど支援を受けられなかったにもかかわらず、フィールドはこれまでで最高のシーズンを送り、ヨークシャー戦での印象的なパフォーマンスがハイライトとなった（ヨークシャーはその年、他のどの時期よりも試合に負けそうになった）。しかし、1909年の不振は、フィールドが全盛期を過ぎたことを示唆した。[ 18 ]そして、1910年にはフィールドは最高の状態に近づいたものの（特にエッジバストンでのヨークシャー戦では、完璧なピッチで125点で全アウトにした）、乾燥したピッチでシーズンを通して生き残れるとはほとんど信じられていなかった。しかし、1911年の電光石火のピッチでの彼の一貫して優れた仕事ぶりは、すべての予想を覆した。彼は19試合で19.48点を奪い、122ウィケットを獲得した。これはフォスターよりもわずかに優れている。[ 1 ]
しかし、またしても雨の多い夏で彼のペースは役に立たず、フィールドは調子を維持できず、1913年に37歳でさらに怪我をしたことで、1911年のようなシーズンをもう一度送るというフィールドの希望は潰えた。フィールドは1914年にかなり良い投球を見せ、その間に野手の助けなしにウスターシャーの6つの ウィケットを無失点で奪うという驚異的な偉業を達成した。[ 19 ]第一次世界大戦でカウンティ・クリケットが4シーズン中断された後、フィールドは1919年に数試合に出場して成功を収めたが、43歳でフルスピードでフルシーズンを投げることは明らかに不可能で、翌シーズンに引退した。