3人の知事をめぐる論争

三知事論争は、 1946年から1947年にかけてアメリカ合衆国ジョージア州で起きた政治的危機であった。 1946年12月21日、ジョージア州知事に選出されたユージン・タルマージが就任前に死去した。州憲法では、このような状況で誰が知事職を引き継ぐかは規定されていなかったため、退任する知事エリス・アーノール、副知事に選出されたメルビン・E・トンプソン、ユージン・タルマージの息子ハーマン・タルマージの3人が知事職を主張した。最終的にジョージア州最高裁判所の判決により、トンプソン有利の判決が下された。ジョージア州のベン・フォートソン国務長官は、論争が解決するまで公務が遂行されないように、 州章を車椅子の中に隠した。

1945年の州憲法では、知事に選出されるには候補者が過半数の票を獲得する必要があり、過半数を獲得した候補者がいない場合は、州議会が「存命で選挙を辞退しない」上位2人の候補者の間で臨時選挙を行うことになっていた。^[1] 1946年秋にユージン・タルマジの健康問題が明らかになると、彼の支持者は、この規定により、彼が死亡した場合に州議会が2位と3位の候補者から選ぶ必要があると考え、息子のハーマン・タルマジが確実に参加できるよう十分な記名投票を組織して準備した。 ^{[2] [3] [4] [5]}

ユージン・タルマジは1946年12月21日、総選挙後、就任宣誓前に亡くなった。

1947年1月14日、総会が開かれ、1946年の選挙を承認した。開票結果が初めて開かれ、集計されたとき、共和党の記名投票者タルマージ・バウワーズが2位、民主党の予備選候補者ジェームズ・V・カーマイケルが3位、ハーマン・タルマージが4位だった。しかし、最初の集計後、ハーマン・タルマージの地元テルフェア郡からの記名投票がさらに見つかり、おそらく選挙不正によるものと思われる結果、公式結果ではタルマージは2位となった。^[6]

その後、総会はユージン・タルマジを勝者として認定することを拒否し、代わりに彼の死を理由に「投票総数の過半数を獲得した者はいない」と決議した。総会は直ちに、生存する上位2人の候補者による臨時選挙に進んだ。^[7]カーマイケルは参加を辞退し、タルマジ反対派は抗議のため「出席」票を投じ、タルマジは臨時選挙で181対87で勝利した。^[8]

アーナルとトンプソンはともに州議会の投票を拒否した。トンプソンは法的手続きを開始し、ジョージア州最高裁判所に上訴した。アーナルは物理的に退去を拒否したため、1947年1月15日、タルマージとアーナルの両者はジョージア州議会議事堂に座り、知事を名乗った。^[9]翌日、タルマージは知事室を掌握し、鍵を交換する手配をした。1月18日、アーナルは正式に知事職を辞任し、トンプソンに譲った。^[7]

州の最高裁判所であるジョージア州最高裁判所は1947年3月、ユージン・タルマジの死によって過半数の票が彼に投じられたという事実は変わらず、過半数がないと決議した総会は憲法に違反したとの判決を下した。同裁判所は、認証における総会の役割は純粋に事務的なものであるとして、憲法は候補者の死を考慮することを含め、その過程で総会にいかなる裁量も認めていないとした。^[7]

皮肉なことに、裁判所は、認証後に誰が知事になるべきかという当初の論争をエリス・アーナルに有利な形で解決した。憲法では知事の任期は4年と定められているが、後任が「選ばれて資格を得る」までは任期が切れないと規定されており、死者は資格がないことから、裁判所はアーナルが知事として職務を続けるべきだったと判断した。しかし、彼はトンプソンに道を譲るために、自発的に知事職への権利を放棄していた。その時点で、裁判所は、権限は正式に選出された副知事に移譲されたと判断した。^[7]

裁判所の判決を受けて、ハーマン・タルマジは知事職をトンプソンに譲り、論争は終結した。知事職の継承のいずれの場合も、憲法では「次回の州議会議員総選挙」で知事の任期を全うするための特別選挙を行うことが義務付けられており、その選挙は1948 年 11 月に行われた。

ハーマン・タルマジはその後、民主党の特別予備選挙に出馬し、民主党の指名をめぐってトンプソン知事を51.8%の得票率で破り、トンプソン知事は45.1%だった。タルマジは総選挙でも97.51%の得票率で勝利した。^[10]彼は父親が選出された任期の最後の26か月間（1948年11月から1951年1月）を務め、1950年11月にさらに全任期に選出された。

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