プロレスラー

フロリダ州マローンで育ったバクスターは、アメリカ海軍の退役軍人（海軍ではボクサーでもあった）^{[ 4 ]}で、アラバマ州ヒューストン郡で副保安官として働いていたが、オクラホマでターザン・バクスターというリングネームでプロレスラーとしてのキャリアを始めた。 ^{[ 3 ] [ 5 ]}この名前で、オクラホマ、ガルフコースト、テネシーなど、アメリカ南部のさまざまなNWAテリトリーでレスリングをした。ナイトホークことマン・ラシターのようなレスラー仲間と対戦することもあった。また、ジョージア・チャンピオンシップ・レスリングとジム・クロケット・プロモーションズで、フアン・セバスチャンと組んだタッグチーム「ザ・マスクド・ガウチョス」のメンバーとしても二役をこなした。バクスターはオクラホマで早くから成功を収め、ダニー・ホッジ^{[ 3 ]}とUSジュニアヘビー級王座をかけて抗争した。^{[ 6 ]}彼はミッドサウス・レスリング協会/トライステートの主力選手となり、 1969年にNWA北米ヘビー級王座を獲得した。同年、カール・カールソンと共にNWAユナイテッドステイツ・タッグチーム王座も獲得した。

悪役タッグチームの一員として、バクスターはヒールとして成功する方法を学んだ。1970年までに、彼はティム・タイラーとタッグチームを組み、「レスリング・プロズ」という名前でガルフ・コースト・チャンピオンシップ・レスリングに復帰した。この覆面レスラーはジョー・パウエルがマネージャーを務めていた。 ^{[ 4 ]}パートナーの覆面が剥がされた後、チームは最終的に解散した。それ以降、バクスターはシングルレスラーとして「ザ・レスリング・プロ」として試合に出場した。「レスリング・プロ」がターザン・バクスターであることは、彼の特徴的な声から秘密ではなかった。^{[ 4 ]}

白いマスクとコスチュームを身に着けたプロは、GCCW在籍中、ファンのお気に入りと悪役を交互に演じたが、最も記憶に残っているのはヒールとしての活躍で、テリトリーのトップベビーフェイスと抗争し、NWAチャンピオンと対戦した。プロは1970年代半ば、NWA世界ジュニアヘビー級王座を巡って王者ケン・マンテルと有名なライバル関係にあった。ノンタイトル戦に出場していたプロはマンテルにタイトルマッチを挑み、マンテルはプロが計量をクリアし、マスクをタイトルに賭けることに同意すれば、これに応じた。試合は1974年9月17日に行われた。

プロは試合前にプロモーター兼レスラーの“カウボーイ”ボブ・ケリーによってリング上で計量され、規定体重をクリアした。試合はレフェリーが「ノックアウト」されて気を取られ、プロが明らかに試合に勝利したことで終了した。しかし、2人目のレフェリーがリングにやって来てプロをカウントアウトし、マンテルに勝利を与えた。^{[ 4 ]}観客はプロにマスクを脱ぐよう大声で歓声を上げた。プロがマスクを脱ごうとしたとき、ケリーがリングに戻ってきて彼を止めた。彼は観客に、自分もプロにマスクを脱いでほしいが、正しいことをしなければならないと言った。彼は観客に、プロがマンテルを正々堂々と倒したので、自分としてはプロが正当なNWAジュニアヘビー級チャンピオンだと語った。

Pro was recognised and announced in the territory as the NWA World Junior Heavyweight Champion. After NWA President Sam Muschnick cut a promo on the territory's television demanding they stop referring to Pro as champion,^[4] Bob Kelly had a belt made for Pro, which was greeted was cheers of applause from the crowd when awarded to him in the ring. During the presentation, Kelly stated that The Pro will always be the champion until Mantell comes and takes it away from him. Sam Muschnick sent several more interviews to the TV Station ordering them to stop. When Kelly refused, Muschnick "sent" several wrestlers to defeat Pro, including former NWA World Heavyweight ChampionLou Thesz. When none of the wrestlers sent could defeat Wrestling Pro, Muschnick again cut a promo on television, stating he had underestimated Pro and that he would send Ken Mantell back to wrestle The Pro belt for belt to determine the undisputed champion, which Mantell eventually won.^[4] The angle drew several sold out crowd to the events to witness the match-ups between Wrestling Pro and Mantell.^[4]

As The Wrestling Pro, Baxter remained a headliner for Gulf Coast Championship Wrestling throughout the 1970s. He feuded with then-NWA World Heavyweight Champion Jack Brisco when he was declared number one contender. During their first bout for the title it appeared that Pro had won the World Heavyweight Championship, however the referee declared that his feet were on the ropes, disqualified Pro and awarded the title back to Brisco.^[4] Due to the circumstances, they would have a re-match for the championship. Due to flight trouble, their first scheduled rematch had to be cancelled, with Pro facing Ken Lucas instead. When they did eventually have their bout, Brisco won and retained the title.^[7]

Soon thereafter, Wrestling Pro aligned with Gulf Coast's Heavyweight Champion Duke Miller and the tag-team of Gorgeous George Jr and Billy Spears to form the short-lived but innovative stable "Murder Inc".^[8] They feuded with many of the promotion's top wrestlers including Wrestling Pro's long-time rivals "Cowboy" Bob Kelly, The California Hippie Mike Boyette, The Mysterious Medic and Sweet Daddy Watts. The four man group operated with the goal of ensuring that Miller - who dressed in suits - remained Gulf Coast Champion. It would be another ten years before The Four Horsemen debuted with a similar concept.

バクスターは1976年にテネシー州へ行き、ロン・フラーのサウスイースタン・チャンピオンシップ・レスリングのテリトリーで試合を行い、同じアラバマ州ドーサン出身のディック・ダンと「ザ・マスクド・スーパースターズ」として知られるチームを結成し^{[ 7 ]} 、 1976年4月にNWA南部タッグチームチャンピオンシップを獲得した^{[ 3 ]。}プロはガルフコースト地域でも試合を続け、NWAガルフコースト・ヘビー級チャンピオンシップを9回獲得した。彼の最も有名なライバルの1人であるケン・マンテルは、NWA世界ジュニアヘビー級チャンピオンシップを失った後、ガルフコースト・チャンピオンシップ・レスリングに戻り、ガルフコースト・ヘビー級タイトルを巡ってバクスターとのライバル関係を再燃させた^{[ 3 ]} 。バクスターは、すぐに彼を裏切った同じマスクレスラーの「ザ・スーパー・プロ」とチームを組んだ。マスク対マスクの試合で、「スーパープロ」は試合に敗れ、ランディ・ローズであることが明らかになった。彼は後にノーベル・オースティンとデニス・コンドリーと共に ミッドナイト・エクスプレスを結成することになる。^{[ 4 ]}

キャリアの後半、バクスターはサウスイースタン・チャンピオンシップ・レスリング（ガルフコーストでプロモーションを開始した団体）でレスリングを続け、新進気鋭のオースティン・アイドルやテリー・“ザ・ハルク”・ボルダー（後にハルク・ホーガンとなる）を売り出した。^{[ 3 ]}

バクスターは1978年頃にリング上での競技から引退した。レスリングショーでの最後の出演は2004年の「ザ・コンチネンタル・リユニオン」イベントで、そこで彼はレスリングプロとしてついにマスクを脱いだ。^{[ 3 ]}彼は毎年恒例のガルフコースト・レスラーズ・リユニオンにも出席していたことで知られている。^{[ 3 ]}引退後、バクスターはアラバマ州ドーサンの地元の家畜市場に関わっていた。^{[ 3 ]}彼は2019年8月15日に81歳で亡くなった。