ワールド・ビフォア（小説）

以前の世界

以前の世界
著者	カレン・トラヴィス
言語	英語
シリーズ	ウェスハーシリーズ
ジャンル	SF
出版社	ハーパーコリンズ
発行日	2005年10月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
先行	境界線を越える
に続く	女家長

『ザ・ワールド・ビフォア』は イギリスの作家カレン・トラヴィスによる2005年10月に出版されたSF小説。ウェスハーシリーズの第3作である。 ^[1]

ベゼリはもういない。コバルト塩核兵器の影響でベゼリの住民は壊滅的な打撃を受け、完全に絶滅した。アラスとウェスハーの残りの人々は、責任者が罰せられることを強く望んでいる。彼らはすでにアクタイオン号と、船を放棄することを拒否した乗組員を破壊した。放棄を拒否した乗組員たちは現在、そこに住むイセニ族が呼ぶところの惑星ウメーにあるウメー・ステーションと呼ばれる居住区の居住者である。アラスは相反する忠誠心と遺伝学と戦っている。彼の一部は、ベネットが関与していたためシャンの死を彼のせいにしたいが、別の一部はベネットが今や彼とシャンの遺伝子を共有していることを認識している。アラスとベネットは、現在マランカスと呼ばれているコンスタンティンから移植されたコロニーを訪ねる。アラスはギャロッド家に会い、コロニーの幸福を見届ける必要があると感じている。予想通り、彼はもう歓迎されていないことに気付きます。彼らは彼を止める力はないので彼を受け入れますが、自分たちの気持ちをはっきり伝えます。

エディ・ミシャラットは、相互作用するさまざまな世界の政治にますます関与するようになっています。彼はイセンジの大臣ウアルと友人です。ウアルは、エクバス・ヴォルヒの潜在的な怒りから自分の世界を守るために戦っているため、ウメーは自滅を望んでいるようです。彼は、シャン・フランクランドの記憶と関係者全員に対する彼女の犠牲を称えようとし、アラス、ベネット、ウェスハールのコミュニティとの友情を深めているため、ウェス'ejと逃れられない関係にあります。彼はまだ心から記者ですが、良心が記事の決定にますます影響を与えるにつれて、それは変わりつつあるようです。彼が提供する情報には、今や地球上で戦争を引き起こす力があり、その認識は厳粛です。エディは、クリストファーの破壊、シャン・フランクランドの死、そしてワールド・ビフォアの到来とその可能性のある影響の本当の理由を地球の人々に伝えることにしました。ウェスハールはモハン・ラヤットとリンゼイ・ネヴィルの引き渡しを要求した。ウアル大臣は政府から、ミャットの破壊者 (ベゼレジュのイセニの都市を破壊したアラスに与えられた名前) が引き渡される場合にのみ引き渡すと告げられた。ウェスハールは交渉をしないことを知っており、政府に対抗するために、ウメー・ステーションでエディと王立海兵隊と密かに同盟を組み、ネヴィルとラヤットを捕らえてウェスハールに引き渡すことを決めた。彼はこれが自分のキャリア、そしておそらく命の終わりになることは分かっているが、ウメーのためにはこれをしなければならないと感じている。

ウェスハーの偵察隊がシャン・フランクランドの遺体を発見した。ネヴィアンはシャトルに乗り、遺体を回収する。驚いたことに、遺体を船に積み込むと、シャンがまだ生きていることがわかった。シャンは何ヶ月も宇宙の奥深くで凍りついて浮かんでいたが、彼女のc'naatat がどういうわけか彼女を休眠状態のまま生きたまま保っていた。彼女の遺体はミイラのようで、蝋のようにやせ衰えていた。彼らは F'nar に戻り、ベネット、アラス、エディ、その他の F'nar コミュニティの人々にこのことを告げる。彼らはすぐに彼女の世話に取り掛かり、健康を取り戻す。彼女は最終的に目を覚ますほど回復した。

一方、ワールド・ビフォアがやって来た。巡視船が着陸し、男性だけの乗組員を降ろした。彼らは最初の船で、もう 1 隻も同行すると告げる。ウェスハールはできる限りの対応をしたが、ネビアンはエクバスの男性がc'naatatに興味を持っている様子が気に入らなかった。やがてエクバス・ヴォルヒからの 2 番目の船が到着し、それは巨大だった。船自体が配置を変え、2 隻の小型船がそこから分離した。1 隻はベゼレジを偵察し、もう 1 隻はウメーに向かう。これによりウメーの緊張が高まり、アイセンジはウェスハールを撤退させようとしたが、無駄だった。

シャンはアデとアラスの世話のおかげで、体格も体力も増している。彼女は両方の男性に感情を抱いていることに気づき、アラスの人々は一夫多妻制を実践しており、アラスはこれを容認し、兄弟が欲しいと思っているが、シャンが故郷が同じなのでアデを好むようになるのではないかと心配している。アデは一夫多妻制の関係を考えるのに苦労しているが、できる限りうまく対処している。シャンが強くなるにつれ、彼女は政治やフナールの出来事に関与し始める。彼女はまた、ベゼリジを訪れ、破壊の様子やエクバ族が被害の修復に何をしているのかを視察する。そこで彼らは、爆発でクナタットが破壊されておらず、ベゼリ族の生存者がいることを知る。しかし、ベゼリ族はアラスとだけ話したがっている。アラスがこの世界に旅立つと、ベゼリ族は「バランスを取る」ために責任者を彼らに引き渡したいと告げる。アラスは、ベゼリ族が犯人リストに王立海兵隊も含めるだろうと知っているので、アデを守るために、ネヴィルとラヤットだけだったと嘘をつく。ベゼリ族はまた、アラスが海中に留まり、失ったものを再建し取り戻すのを手伝ってほしいと望んでいる。アラスは、ベゼリ族に対する義務と、シャンと一緒にいて彼女を幸せにする義務の間で葛藤している。

エクバ族は平和維持と環境管理の役割を担い始めています。彼らは地球とウメーの両方に、彼らの到来とそれに伴う変化に備えるよう助言しています。ウメー族の場合は人口抑制と環境浄化、地球の場合は遺伝子銀行に保存されている動植物を復元する計画です。地球が望むと望まざるとにかかわらずです。彼らはまた、記録的な速さでベゼレジの被害を片付けています。ウェスハールでは、シャパクティという名のエクバ族が奇跡を起こしています。彼はシャン族のサンプル組織を使って、 c'naatat を人間の宿主から分離する方法を見つけましたが、ウェスハールの宿主からは分離できませんでした。彼はまた、遺伝子銀行のDNA とゲノムを使ってジャングルの 生息地を作り始めました。

アラスは、シャンと離れ離れになることで生じる痛みにもかかわらず、ベゼリと一緒に暮らすことを決意する。エイドはシャンが幸せになることを望み、シャンとアラスの幸せの邪魔をしていると感じたため、アラスが行かないように強制することに決める。解決策は、モハン・ラヤットとリンジー・ネヴィルの形で現れる。リンジーは自分の償い（そして死なないこと）を望み、これを達成する最善の方法は、水中で生活してベゼリに仕えることだと感じる。これは、c'naatatに感染することを意味する。エイドはこれに同意し、彼女とラヤットの両方を感染させ、ベゼリとともに深海に送り込む。シャンはこの時点ではこれらすべてについて何も知らず、アデとアラスの一夫多妻関係における イサーンとしての自分の役割をようやく受け入れたようだ。