冬の王子

冬の王子

初版
著者	エリザベス・ウェイン
カバーアーティスト	スコット・マルター
言語	英語
シリーズ	アーサー王伝説
ジャンル	ヤングアダルト ファンタジー小説
出版社	アテネウム
発行日	1993
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
番号	978-0-689-31747-7
OCLC	24796419
LCクラス	PZ7.W4358 1993年

『冬の王子』は、アーサー王伝説のモルドレッド（ここではメドラウト）の物語をエリザベス・ウェインが再話したもので、メドラウトと彼の嫡子である兄弟のスリューとの複雑で緊密な関係を詳しく描いています。

アルトス王の私生児メドラウトは、アフリカやその他の場所への旅から戻り、異母弟のスレウを見守る。近親相姦の子であるメドラウトが上級王になることはできないが、アルトスはメドラウトが弟よりもはるかに優れた政治家であり戦士であることを知っていた。そこでアルトスはメドラウトに、スレウを上級王にふさわしい者にする任務を与え、見返りにメドラウトに摂政の地位を与えることを約束した。

メドラウトは兄を愛しているのかどうかわからない。最初から、彼はスリューの無邪気で軽率な権力の使い方に嫌悪感を抱き、アルトスの愛情を簡単に主張するスリューに嫉妬していた。メドラウトの教えが心に残り、スリューがふさわしい上級王に見え始めると、彼らの関係は深まる。メドラウトの母モルゴースが登場することで事態はさらに複雑になる。モルゴースはゆっくりとスリューを毒殺しようとしているが、メドラウトとの不気味な類似点が明らかになる。メドラウトが毒殺を暗黙のうちに承認するものと予想していたモルゴースは、メドラウトがスリューを守り、アルトスにモルゴースの裏切りを明かしたことに不幸な驚きを覚える。アルトスはモルゴースを城から追放し、モルゴースはメドラウトのスリューに対する忠誠心を蝕むことを誓う。

最初、モルゴースの誓いは、空虚な脅しに思えた。しかし、リューがどんどん有能になっていく一方で、ある事故がメドラウトの力を奪い、父親の愛情（彼はそう思っている）も失ってしまう。メドラウトとリューの間には恨みが募り、モルゴースが再び訪れる頃には、メドラウトはきっかけさえほとんど必要としなくなっていた。メドラウトはリューを誘拐し、モルゴースに引き渡すつもりだった。モルゴースはリューの命と引き換えに王位を狙う。しかし、リューがメドラウトの武器を盗んで逃走を図ると、兄弟は特異な状況に陥る。メドラウトは病気で武器もなく、リューは完全に道に迷い、二人とも森の真ん中で取り残される。後悔と、リューの精神を打ち砕きたいという自身の嫉妬心とに苦しむメドラウトは、サディスティックな取引を持ちかける。もしルゥが5日間連続で目を覚まして警戒し続けることができれば、メドラウトはモルゴースを裏切り、彼をカムランに連れ戻すだろう。ルゥは取引に同意したが、ルゥが睡眠不足で幻覚を見始めると、メドラウトは兄の発言や行為が彼をここまで追い込むはずはなかったことに気づく。

この本は、メドラウトがスリューをカムランに連れ戻すところで終わります。そこでスリューは、上級王としての力を行使して、メドラウトが裏切り者として罰せられるのを防ごうとします。

『冬の王子』は、多くのテーマを扱っていますが、最も顕著なのは嫉妬とより大きな責任を求める欲求で、この 2 つの欠点がメドラウトをルウ誘拐に導いたのです。

『冬の王子』では、メドラウトが異母兄弟と権力を争うきっかけとなったのは、貪欲や野心ではなく、嫉妬でした。嫉妬は、父親や兄弟に政治的に対抗する些細な理由のように思えるかもしれませんが、嫉妬、つまりキャリアの見通しや政治的野心とはあまり関係がなく、両親に愛されていることに関係する個人的な嫉妬は、兄弟関係の重要な部分です。ウェインの小説は、小さな侮辱が何年もかけてゆっくりと本物の怒りに変わる様子を描いています。

嫉妬はメドラウトと異母兄弟の関係だけでなく、オルケードの女王モルゴースとその兄弟である上級王アルトスの関係にも現れています。

ウェインの『カムラン』では、自分を際立たせる方法は数多くある。もちろん伝統的な道を歩んで優れた剣士になることもできるが、優れたハンター、騎手、地図製作者、外交官、農民、エンジニアになることもできる。上記の職業はすべて、多かれ少なかれ同等に価値があるものとして描かれている。『冬の王子』では、非軍事工学、地図製作、翻訳は、優れた統治者が重視すべきスキルとして高く評価されている。メドロートのより大きな責任に対する欲求は、物語の中では権力欲ではなく純粋な欲求として描かれており、これらのあまり崇高ではない形で現れることが多い。メドロートは、熟練した植物学者、治療師、有能な鉱夫として自分を際立たせることに成功している。

アーサー王の宮廷の人々は、彼らの技術と中世という時代の範囲内で、全体的にかなり国際的である。彼らはアフリカの存在を知っているし、水道橋やアーチのような技術的進歩を彼らに遺したローマ人についても知っている。彼らはギリシャ神話や、イギリスの土着宗教と並行して存在するキリスト教についても知らないわけではない。しかし、メドラウト自身はよく旅をしており、彼の世界に対する理解はイギリスやオークランド諸島だけでなく、他の国や他の文化も含んでいる。アフリカの大使として、メドラウトはカムランで与えられたよりもはるかに多くの責任を与えられたことが暗示されている。カムランでは、アルトスの私生児であり、王位継承の可能性のある彼は、人々が彼を信頼したがらないことに気づいている。

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