不穏な眠り

『不穏な眠り』は、イギリスの作家ウィリアム・ハガードによる1962年のサスペンス小説で、イギリスではカッセル社、アメリカではアイヴス・ウォッシュバーン社から出版された。これは、洗練された主人公チャールズ・ラッセル大佐が登場する21冊からなるシリーズの第4作である。ラッセルは、実際のMI5、つまり保安局を基盤とした政府の防諜機関、保安執行部のトップである。彼は、ホワイトホールにおけるCPスノーの権力の回廊に沿って楽々と優雅に動いている。ハガードの以前の本と同様に、これはサスペンス・スリラーの標準的な要素に加えて詳細な登場人物の考察を備えているが、直接的な行動の場面が多く、最初の3冊に比べると登場人物や動機の分析はやや少なくなっている。

「主人公」という言葉は、ラッセル大佐を表現するには強すぎるかもしれません。ハガード自身が彼の作品について書いています。

「私の小説は主に国際政治を背景にしたサスペンス小説です。完全に架空ではない英国の対諜報組織である安全保障執行部のチャールズ・ラッセル大佐は、厳密には主人公ではありませんが、彼の活動によって背景でストーリーラインをまとめ、前景の登場人物がアクションを起こします。」^[1]

イギリスの大手製薬会社が、新しい精神安定剤メクロンを発売した。この薬は使用者に非常に好ましい効果があり、その結果、売れ行きが好調である。この会社の元取締役で国会議員のヘンリー・レガットは、社会福祉大臣のロバート・セネシャルの政務秘書として働いている。セネシャルは、自分が首相にふさわしいと考えている。レガットは、メクロンに危険で予期せぬ副作用があるかもしれないと気付いており、上司と共に、決定的な研究が行われるまでこの薬が市場から撤去されるよう措置を講じる。しかし、不満を抱いた部下が悪名高い新聞にこのことを暴露し、メクロンはたちまちスキャンダルな社会問題となる。このシリーズの第 4 巻では、安全保障執行部のラッセル大佐は、彼の「かけがえのない」補佐官であるモーティマー少佐を失い、内務省長官であるガブリエル・パリサー大臣との協議が不十分であることに悩まされる。パリサーは、現在では違法となっている薬物を少量ずつ売る儲かる闇市場が急速に拡大しているという事実に気づいた。

この本のためにラッセル大佐が選んだ工作員は、若く美しいフランス人女性、レイチェル・ボロダイルである。彼女は第二次世界大戦中、フランスのレジスタンス運動に参加し、英国軍に従軍していたヘンリー・レガットと知り合いだった。ゲシュタポに捕らえられ、ひどい拷問を受け、2年間入院した。完全に回復した後、彼女は高度な訓練を受けた非常に危険な英国工作員となり、ラッセル大佐から闇市場を閉鎖するために必要なことは何でも行うよう全権を委ねられる。警察にも既に知られている冷酷なキプロス人の小集団がメクロンの供給を確保していた。トルコにいる彼らの化学者がその薬を複製しようとしている間に、彼らはヘンリー・レガットを誘拐して拷問し、彼がかつての製薬会社に貯蔵されている薬を教えてくれることを期待する。最近レガットと16年ぶりに友情を再開したボロダイルは、キプロス人を阻止しようと決意する。物語がハガードのいつもの暴力的な結末を迎える頃には、当初は静かだった薬の副作用の調査が、ラッセル大佐を除く物語の登場人物全員の人生に大きな影響を与えていた。

レビューは好評でした:

ニューヨーク タイムズ: パーコダン、エノビッド、サリドマイドなどの薬の副作用をめぐる最近の論争の中で、ウィリアム ハガードの「THE UNQUIET SLEEP」(ウォッシュバーン、3.50 ドル) のテーマは、非常にタイムリーです。新しい精神安定剤メクロンには中毒性があるという証拠があります。女王陛下の秘書の 1 人がメクロンの製造会社と関係があり、政治的陰謀とスキャンダルを引き起こしています。キプロスの闇市場のギャングが新しい中毒者を搾取しようとしており、その結果生じるすべての問題に対処できるのは、安全保障執行部のチャールズ ラッセル大佐だけです。ハガードの作品は、せっかちな読者には少々難解かもしれませんが、識別力のある読者には大きな見返りがあります。^[2]

カーカス レビュー: 新しい精神安定剤が中毒性があるという証拠は、社会福祉省だけでなく、そのメンバーの 1 人である、現在その薬を配布している会社の元取締役であるレガットにも脅威となる。警備担当のラッセル大佐と彼の勇敢で魅力的な助手レイチェルは、闇市場でのその薬の継続的な入手と殺人につながる取引を調査する任務を負う。小声でのロマンスもある。活発で教養のある興奮。^[3]

この記事には、Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported Licenseに基づいてライセンスされているが、 GFDLに基づいてライセンスされていないCitizendium の記事「The Unquiet Sleep」の資料が組み込まれています。