トレンチ（小説）

トレンチ

初版
著者	スティーブ・アルテン
言語	英語
シリーズ	メグ
ジャンル	SF ホラー
出版社	ヘッドライン パブリッシング グループ
発行日	1999年5月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ペーパーバックとハードカバー）とオーディオブック
ページ	432ページ（ペーパーバック）
番号	0-7860-1114-9（ペーパーバック）
OCLC	44529502
先行	メグ：深い恐怖の小説
に続く	メグ：原始の水

『ザ・トレンチ』（デジタル版では『ザ・トレンチ：MEG2 』として知られる）は、アメリカの作家スティーブ・アルテンによる1999年のSF ホラー小説である。これは『MEG：A Novel of Deep Terror』の続編であり、MEGシリーズの2冊目の本である。この本は、メガロドンを研究している古生物学者ジョナス・テイラーの冒険の続きであり、今度は絶滅したと考えられていた別の先史時代の怪物、クロノサウルス^{を発見する。 [1]}続編のMEG：Primal Watersは2004年にリリースされた。

前作の出来事から 4 年後、深海潜水艇プロテウス号はマリアナ海溝の海底の地質調査中に未知の生物に襲われ、破壊されます。

カリフォルニア州モントレーでは、古生物学者で元深海探検パイロットのジョナス・テイラーが、現在、義父の田中正夫のもとで田中海洋研究所に勤務し、友人のマックとともに、唯一生き残ったメガロドンの子孫を研究している。エンジェルと名付けられたこのサメは、体長72フィート（22メートル）、体重31トン（6万8000ポンド）の怪物に成長し、そのとてつもない大きさを一目見ようと世界中から人々が集まる。研究所の開設から4年が経ったが、エンジェルの母親が殺害した人々の生存者らが起こした訴訟で研究所は財政的に破綻し、正夫は経営権をエネルギー王ベネディクト・シンガーに売却せざるを得なくなった。ジョナスと妻のテリー・タナカは、最初の子どもが死産だったことによるストレスに加え、エンジェルが水槽から逃げ出さないようにすることにジョナスが執着しているため、夫婦仲に問題を抱えている。

プロテウス号が海溝で内破した後、シンガーはジョナスに、シンガーの研究船ゴライアス号に乗り込み、事故の調査を手伝うよう強く勧める。ジョナスは、自分とテリーが海溝で死ぬという悪夢に悩まされ、その要求を拒否し、研究所に残って、エンジェルがラグーンに閉じ込められている鋼鉄のドアにどのような損傷を与えているか調べるよう主張する。マサオはジョナスの代わりに行くことを余儀なくされ、テリーも彼に加わり、ついにジョナスと結婚生活に不満を抱いていることを突きつける。ゴライアス号で、マサオとテリーはシンガーと彼の弟子セレステに会い、シンガーの深海研究所、ベンソスが事故のソナー記録を送信できるようになるまで留まることに同意する。研究所に戻ると、3人の少年が水中観察ギャラリーに侵入し、ガラスを叩く。エンジェルは激怒し、ガラスに体当たりしてギャラリーを水浸しにし、少年たちを食い尽くす。

攻撃の知らせを受けた後、マサオとセレストはモントレーに戻り、余波に対処します。一方、テリーはゴリアテ号に残って事故報告書を完成させます。ある夜、眠れなくなったテリーは散歩に出かけ、船内に隠された研究室を発見します。彼女はこっそりと中に入って探検し、実験用の核融合炉を発見します。テリーは捕まりそうになりますが、なんとか発見を逃れ、トレンチにいるシンガーの本当の意図は何なのか疑問に思います。

モントレーに戻ったジョナスとマックは、ようやく水門を調べ、エンジェルの正面衝突で蝶番がほぼ壊れていることに気づく。運河に潜っていると、ジョナスは数頭のホホジロザメに襲われる。エンジェルは再び水門に激突し、今度は外洋に逃げるが、その前にマックは彼女に追跡装置を付けることができた。病院で療養している間、ジョナスはエンジェルが排卵期であることに気づき、彼女の攻撃的な性格と、ラグーンの扉の外で泳いでいるオスのホホジロザメの理由を説明した。セレステは、エンジェルを追って捕獲を手伝うようジョナスに頼む。ジョナスは同意し、マックと取引をするが、ジョナスはエンジェルに近づき、グレネード ライフルで殺したいのだ。ジョナスとマックはウィリアム・ビーブ号に乗り込み、セレスト号に加わる。そこには一等航海士のハリー・ムーン、潜水艇の操縦士リチャード・ディーフェンドルフ、そしてジョナスと常に対立する海洋生物学者のマイケル・マレンが同行する。チームは、夏の間ベーリング海に回遊するクジラを追って太平洋沿岸を北上するエンジェル号を追う。

ゴリアテ号に乗船したベネディクト・シンガーは、テリーが自分の研究室を発見したことを知っており、彼女を操ってベンソス号に同乗させ、プロテウス号の事故の記録を分析させる。海底研究室にいる間、シンガーは誇大妄想に陥り、テリーを苦しめ始める。シンガーの子分であるセルゲイはテリーを強姦しようとするが、テリーは撃退する。テリーは古生物学者のヒース・ウィリアムズという味方を見つけ、彼は彼女をセルゲイから守るために最善を尽くすと約束する。ソナー記録を分析しているうちに、テリーはテープが編集されていることに気づくが、パイロットのミスで潜水艦が沈んだという報告書を提出する。それがシンガーがベンソス号から彼女を解放してくれる唯一の望みだと知っているからだ。テリーはシンガーの誘いを受けて研究用潜水艦プロメテウス号に乗り込むが、潜水艦はプロテウス号を破壊したのと同じ生物に襲われ、ベントスが到着するとかろうじて逃げる。生物たちは研究室の大きさに恐れをなしていた。

マサオは、自分とジョナスの意に反してテリーがトレンチに入ったことを知り、心臓発作を起こす。

エンジェルを追跡している間、ジョナスと彼のチームは、エンジェルがトゥーティという名のコククジラの子を追うことを知っていたので、グレースハーバーでメグを捕らえるチャンスを見出します。トゥーティは、エンジェルが逃げる前にシーワールドが保護し、放したクジラです。シーワールドは、トゥーティの救出とエンジェルの再捕獲の調整を支援します。しかし、トゥーティを網で捕まえた後、エンジェルは近づいて彼女を食べ、トロール船のウインチを無効にし、マックとジョナスが乗っているヘリコプターも墜落します。エンジェルは湾から逃げようとしますが、入り江に張られた刺し網に捕らわれます。これに激怒したエンジェルは、18世紀の大型帆船のレプリカであるレディ・ワシントンを攻撃し、船を使って結婚式のパーティーを脅かします。ジョナスは、エンジェルが再び閉じ込められたことに怒っていることに気づき、セレステに網を撤回するよう促します。ディフェンドルフはアビスグライダーに入り、エンジェルを大型船から引き離し、ウィリアムビーブ号に銛打ちで戻そうとするが、エンジェルは彼を殺し、海へと逃げ帰る。その後、セレストはジョナスを誘惑し、11年前に初めてメガロドンに遭遇した極秘の場所、悪魔の煉獄を明かさせようとするが、ジョナスは場所を明かすことを拒否する。

ベンソス号に戻ると、謎の生物は攻撃を大胆にし、潜水艦が海底から巨大な化石を発掘した後、プロメテウス号のエンジンを停止させた。ヒースは化石を調べたところ、それが絶滅を免れた海生爬虫類クロノサウルスの亜種であり、プロメテウス号を攻撃し破壊したのと同じ生物であることを発見した。プロメテウス号は修理のため水面に上がるよう命じられ、クロノサウルスを撃退するために明るい水中ライトを船体に取り付けた。姉妹船のエピメテウス号が海溝でその場所を占める。テリーはプロメテウス号で脱出を試みるが、セルゲイに阻止される。テリーはベンソスの船長に味方がいることを感じ取り、命を救ってくれるよう懇願する。彼は同意し、その夜遅くに会うことを約束する。テリーが格納庫で彼に会いに行くと、待ち伏せしていたセルゲイが彼の喉を切り裂いているのを発見する。彼が彼女を強姦しようとすると、彼女は反撃し、金属パイプで彼を気絶させる。ドアを閉めて、テリーは格納庫の制御室に入り、室内に水を流し始め、セルゲイを殺す。残念ながら、その結果、クロノサウルスが格納庫に泳ぎ込んでセルゲイの死体を食い尽くし、エピメテウスを盗んで逃げるというテリーの望みは消え去った。

アラスカ湾で、ウィリアム・ビーブ号は薬物を撒き散らしたアシカを使ってエンジェルをおびき寄せようとしていた。ジョナスとマックは夜間に見張りをしていたが、エンジェルを殺す計画を実行することにした。マックはヘリコプターで飛び立ち、ジョナスは餌の前に救命いかだで曳かれ、水中スピーカーを使ってエンジェルが現れるのを確認する。エンジェルがようやく現れ、ジョナスは発砲するが、ライフルは発射しない。突然、いかだは水中で止まる。マックは船の中に急いで戻ってきた誰かにロープを切られたのを目撃する。餌が自分と衝突するコースに進んだため、ジョナスは餌に飛び乗ってエンジェルから遠ざけようとする。マックは船に戻って餌を巻き上げ、ジョナスを救ったが、エンジェルは船のウインチを攻撃して無効にしてから姿を消す。ジョナスは低体温症でショック状態に陥り、病院で目を覚ます。ジョナスは手術台の上で自分が一瞬死んだことを知り、メガロドンとの付き合いはこれで終わりと決め、エンジェルは捕まえるには大きすぎるとセレストの狩りに再び参加するよう懇願するのを拒否し、テリーと新たな生活を始めたいと望む。セレストは再び彼から悪魔の煉獄の場所を聞き出そうとするが、ジョナスはセレストを信用しないよう警告したマックの言葉を思い出し、再び拒否する。

ウィリアム・ビーブ号に乗っていたマックは、ジョナスの事故の原因はマレン博士にあると思い込み、彼を誘拐する。マックはヘリコプターにマレンを乗せ、アラスカの荒野に降ろし、そこに置き去りにするつもりだった。マレンは自分の言い分を弁明し、ライフルから撃針を外したことは認めたが、ロープは切っていなかったと主張し、そのときセレストと寝ていたことを明かす。マックは彼の話を信じたが、それでも彼を文明から何マイルも離れた荒野に置き去りにする。病院に戻ると、セレストはジョナスに薬を飲ませ、悪魔の煉獄の場所を明かすように仕向ける。マックはジョナスを迎えに行き、マレンの話と、まだジョナスに敵意を抱いている者が船内にいることをジョナスに話す。また、セレストが病院から戻った後、船を離れたことも明かす。船に戻ると、ジョナスは船長とハリー・ムーンにマリアナ海溝に連れて行ってほしいと懇願する。地震により、ジョナスはエンジェルがクジラを追っていたのではなく、繁殖のために環太平洋を使ってマリアナ海溝に戻っていたことに気付いた。その後、ジョナスとマックはハリーと対峙し、彼がいかだのロープを切ったと推測する。ハリーは自分がCIAの一員であり、ジョナスが悪魔の煉獄の場所を漏らさないようにする任務を負っていたことを明かす。

ついにシンガーが何をしようとしているのか突き止めようと決心したテリーは、セルゲイのカードキーを使ってベンソス号の厳重警備研究室に入る。彼女はすぐにシンガーに捕まり、シンガーは自分が本当はヘリウム3を狙っていることを明かす。ヘリウム3は、世界初の核融合炉を作るために使いたいと考えている希少な同位元素である。テリーは、マリアナ海溝が属する特殊な経済区域のため、シンガーは合法的にガスを採掘することができず、そのため田中研究所を利用して潜水艦隊を作り、地震検知システムとして使用する無人ドローンを設置するという名目で合法的に海溝に入ることができたのだと推測する。しかし、シンガーが直面していた問題は、同位元素を含むマンガン団塊をどこで探せばいいのかわからなかったことだ。彼は、ジョナスが参加した海軍の潜水の真の目的は同位元素を見つけることだったと明かす。今、セレストが彼から居場所を聞き出したことで、ベンソスはついに悪魔の煉獄へと向かうことになった。

病院を退院したマサオは、グアムの米海軍基地に飛び、アメリカ政府が田中研究所に対する訴訟が成立するように手助けし、研究所が破産するように仕向けたことを知る。そして絶望したマサオは、ベネディクト・シンガーに助けを求めるほどだった。CIAはシンガーの計画を知っており、シンガーの組織にエージェントを潜入させようとしていた。プロテウス号の乗組員の1人が死亡し、ベンソス号の乗組員ヒース・ウィリアムズも死亡した。彼らはマサオに介入して、テリーとエージェントを取り戻すよう依頼する。一方、エンジェルはマリアナ海溝に到着し、オスと交尾する。

悪魔の煉獄に到着すると、シンガーはエピメテウス号を海溝に送り込み、団塊を掘り出す。テリーもその旅に加わる。再び船はクロノサウルスに襲われ、船が停泊している間も攻撃が続く。テリーはなんとか潜水艦から脱出するが、シンガーは団塊を船内に持ち込むよう命じる。クロノサウルスは攻撃を続け、エピメテウス号の船体をへこませて船体を内破させ、ドッキングステーションの圧力を下げて数人の乗組員を死なせてしまう。シンガーはベントスにクロノサウルスの手の届かない冷たい海へ上がるよう命じるが、クロノサウルスは居住区のバラストタンクを攻撃し、船を海底に座礁させる。

ジョナスとマックはゴリアテに到着し、マサオとセレストに迎えられ、エピメテウスの破壊中にテリーが死亡したことを明かす。ジョナスは事故の防犯ビデオを見せられるが、テリーが死亡したことを信じようとしない。セレストはプロメテウスを使ってベネディクトと残りの乗組員を救出する計画を明かす。ジョナスはマックとマサオと一緒にビデオをウィリアム ビーブに持っていく。船に戻ったジョナスはビデオを何度も繰り返し見て、マックと共にビデオが編集されていた箇所に気づく。ジョナスはテリーが生きていると結論付け、深海アビス グライダーを使って彼女を救出しなければならないと考えた。

ベンソスでは、部屋に閉じ込められたテリーが、必死になって船から脱出する方法を考え出そうとする。エアダクトを使って隣の部屋に忍び込み、男物のシャツ、ズボン、白衣に着替える。髪の毛を使ってもみあげと口ひげで変装し、ドッキングステーションに向かい、バスルームの物置に隠れるつもりでいる。彼女の計画はセレストに阻まれ、彼女は捕まり、テリーを格納庫に送り込む。セレストは展望デッキでベネディクトに合流し、彼に薬を飲ませて椅子に縛り付ける。セレストは、ベネディクトが子供の頃に母親を殺したことを知っていると明かし、ベネディクトから学べることはすべて学んで、時を待った。彼女は彼を窓の前の椅子に縛り付けたままにして、クロノサウルスの1匹を誘い込む。クロノサウルスは攻撃してガラスを破壊し、その過程でベネディクト自身も死ぬ。ベンソスの命が長くないことを知ったセレストは格納庫に行き、ジョナスのアビス グライダーに無線で連絡し、彼が到着したら格納庫のドアが開くように自動設定にしていると伝える。また、エンジェルが近づいてきていることも知る。

ジョナスはアビス グライダーでトレンチに入り、すぐにクロノサウルスの群れに襲われる。プロメテウスは乗組員と結節で過積載となり、ゆっくりと逃走する。エンジェルが到着し、潜水艦を追う。セレステはジョナスに無線で連絡し、エンジェルを誘い出して逃げるよう懇願する。テリーは、あと数分で死ぬと分かっているので拘束を解くが、ベンソスにも制御室にも戻れない。センサー ドローンの 1 つに登ろうとするが、ヒースのバラバラになった死体を発見する。ジョナスは格納庫のセンサーを通り過ぎると、部屋に水が溜まり始める。テリーはなんとかロボットの中に入り、蓋を閉める。ジョナスはエンジェルを追うが、セレステがテリーはまだ生きていると嘲笑すると、ジョナスは仕返しにエンジェルを潜水艦に連れ戻す。彼女は観測ポッドを攻撃して引きちぎり、潜水艦を爆縮させる。

ジョナスは格納庫にたどり着く。水が抜けた後、彼はテリーを探し、セレストの計画に気づく。彼は、テリーがロボットの中に収めるために引きちぎった回路を見つけ、彼女がまだ生きていることを発見する。ジョナスとテリーは、彼女が中に滑り込めるように制御室のドアをこじ開け、再び浸水プロセスを開始することができた。彼らはアビス グライダーに乗り込み、ベンソスが破壊されると同時に脱出する。脱出ポッドでゆっくりと上昇するにつれ、ジョナスは再び悪夢に直面する。エンジェルがポッドを飲み込もうと上昇すると、突然クロノサウルスがポッドを奪い取る。逃げる前にエンジェルが海生爬虫類を攻撃し、ジョナスとテリーは脱出する。

数か月後、エンジェルは2匹の雄の子を出産しました。

続編『Meg: Primal Waters』は2004年に公開されました。

映画化作品『MEG ザ・モンスター2』は、 2022年2月にリーブスデンのワーナー・ブラザース・スタジオで撮影が開始された。同作は2018年の映画『MEG ザ・モンスター』の続編である。^[2]イギリス人監督ベン・ウィートリーが2020年10月に監督を務めることが発表され、^[3]ステイサムは2021年4月に撮影は2022年に開始されると述べている。 ^[4]映画は2023年8月4日に公開された。^[5]

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