ソフトウェポン

『ソフトウェポン』は、アメリカの作家ラリー・ニーヴンによる、彼のノウン・スペースの世界を舞台にしたSF短編小説である。1967年2月号のIfに初めて掲載された。^[1]

この物語では、後に小説『リングワールド』の主要登場人物の一人となる人形遣いのネッススという人物が登場します。この物語は、 『ジャグラー・オブ・ワールド』でネッススの視点から再び語られます。

「The Soft Weapon」は1967年にIf誌に初めて掲載され、その後、短編集『Neutron Star』（1968年）と『Playgrounds of the Mind』（1991年）に収録されました。

ネサスはアウトサイダーズへの外交任務から戻る途中、人間のカップル、ジェイソンとアン・マリー・パパンドレウ が経営する客船で、どうやらスリントの停滞 ボックスと思われるものを購入したようです。

彼らは観光のためにリラ座ベータ星に立ち寄り、そこでディープレーダーで予期せず別のステイシスボックスを発見します。しかし、そのボックスはクジンティ海賊が罠としてそこに設置したものです。ならず者のクジンティは、ステイシスボックスを所持していると検知した船を誘き寄せるために、ダミーのステイシスボックスを使用しています。クジンティは乗組員を捕らえ、略奪したステイシスボックスを開けます。それはスリントゥンのステイシスボックスではなく、トゥヌクティプンのステイシスボックスであることが判明します。ステイシスボックス（希少）には、軍事的に非常に価値のある高度な技術製品が含まれていることがよくあります。クジンティは、ボックスの中身を使って、征服 戦争を遂行できる兵器技術を開発したいと考えています。

箱の中には、いくつかの装置に変形できる Tnuctipun の武器が入っており、そのどれもがクジンティ族にとって戦争兵器として有用であるとは考えられていない。しかし、エネルギー吸収装置の設定により、クジンティの拘束フィールドが機能しなくなり、ジェイソンとネサスは武器を持って逃げることができた。ジェイソンは自由になった後、物質エネルギー変換ビームの隠された設定を発見した。これは、人間やクジンティ族が持つものよりもはるかに強力である。ネサスは自由のままであったが、ジェイソンと武器はクジンティ族に再び捕らえられた。

クジンティ族は、隠された世界にアクセスする方法を必死に知りたがり、ジェイソンの妻を脅して情報を漏らさせようとするが、ジェイソンは拒否する。知能を持ち (そして絶滅したトゥヌクティプンの主人に忠実)、その装置が話し始めると、妻の命は助かる。クジンティ族は、世界にアクセスする方法を知っていると思い、武器と会話する。しかし、武器は敵の手に落ちたと思い込み、クジンティ族を騙して自爆装置を起動させる。クジンティ族は殺されるが、人間は生き残る。これは、クジンティ族が捕虜として拘束するために使用した技術のおかげで、爆発と衝撃からうっかり守られたためである。その後、ネサスは人間を解放し、3人は惑星を去る。

この物語自体には、短編小説「フラットランダー」より前であることを示す手がかりが含まれています。具体的には、出来事が起こる惑星がアン・マリーによって「キューボール」と名付けられたようです（「私はあなたを「キューボール」と名付けます）」）。フラットランダーでは、グレゴリー「エレファント」ペルトンが新しく発見した惑星に「キューボール」と名付けようとしますが、ベイは彼に、その名前はすでにベータ・リラの惑星によって使用されていると言います。ただし、公式のタイムラインでは、ジャグラー・オブ・ワールズと同様に、この物語はフラットランダーの出来事の後に設定されます。

ニーヴンはこの物語を脚色し、 1973年の『スタートレック：アニメシリーズ』のエピソード用に『奴隷兵器』と改題した。これは彼の最初のアイデアが却下された後の番組への2度目の提案であり、却下されたアイデアは後にニーヴンの短編小説『太陽の境界』となった。

「奴隷兵器」の脚本は、アラン・ディーン・フォスターによって『 Star Trek Log Ten』の1章として翻案された。