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『神聖文明の秘密』は、1875年にアブドゥル・バハーが匿名で執筆した書物で、ペルシャの支配者と民衆に向けてものですが、あらゆる社会の発展改革に適用できます。これはバハイ信仰の権威ある宗教文書の一部とみなされています。この作品は1882年にボンベイで石版印刷され、ペルシャ語のタイトル『リサリ・イ・マダニイイ』または『文明論』としてイランで広く流通しました。 [ 1 ]
最初の英語訳は、1910年にロンドンで、1918年にシカゴで「Mysterious Forces of Civilization」というタイトルで出版されました。著者は「著名なバハイ教の哲学者」で、匿名でいる目的は一般の福祉を促進するためだと述べています。[ 2 ]現在使用されている翻訳は、マルジエ・ゲイルによって完成され、1957年にホレス・ホリーによる序文付きで出版されました。
ピーター・スミスによれば、「この本は、ミルザ・フサイン・ハーンがまだ政治的に影響力があり、ナーセル・アルディン・シャー・カジャールが1873年に初めてヨーロッパを訪問したばかりで、イランの真の改革が可能に見えた時期に書かれた」とのことである。改革のプロセスは1870年代後半に衰退し、アブドゥル・バハーは教育などの関連テーマに関する他の本を書くという計画を進めなかった。[ 1 ]
全文はこちらからオンラインでご覧いただけます。
この本は、当時、荒廃したペルシャの状況を改善しようとする試みとして広く知られていた。著者は、近代化して西洋の技術を受け入れるべきか、それとも西洋文化を拒否してペルシャやイスラム世界で開発された技術に頼るべきかなど、当時議論されていた時事問題を頻繁に取り上げている。
議論されているテーマの中には、個人と国家の栄誉がある。「国家の幸福と誇りは、知識の高みにおいて太陽のように輝くことにある。そして個人の栄誉と卓越性は、世界中の大衆の中で社会の善の源となることにある。」この文章は、国家が自国の歴史や他国から学び、社会構造を形成する能力の重要性、そして国民一人ひとりの教育と利他主義の重要性を強調している。
また、学術カリキュラムや学習方法の改革にも注意が払われており、学校や大学は、現代社会のニーズとは無関係な、単なる憶測に基づく主題に関する無益な論争や議論を避けるべきであり、その過程でいくつかの貴重な主題が軽視されていると助言している。これに関する彼の助言は、「個人は、いかなる主題の研究に取り組む前にも、その用途とそこから得られる成果や結果を自問すべきである。それが有用な知識分野、つまり社会がそこから重要な利益を得るのであれば、彼は間違いなくそれを全力で追求すべきである」というものである。[ 3 ]
『文明の神秘的な力』パブリックドメインのオーディオブック（LibriVoxにて配信中）