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ロックパイル（エリオット戦闘基地とも呼ばれ、ベトナム語ではヌイモット）は、国道9号線の北、旧ベトナム非武装地帯（DMZ）の南に位置する孤立したカルスト岩の露頭である。ヘリコプターでしかアクセスできない比較的アクセス困難な場所であったため、 1966年から1969年にかけて、アメリカ陸軍と アメリカ海兵隊の重要な観測所および砲兵基地として利用された。
ロックパイルはベトナムにあり、DMZの最南端境界線から約10マイル（16km ） 、ドンハの西16マイル（26km ）の地点にある。海兵隊の偵察チームは、円錐形の山を「垂直に切り立った崖のある開けた場所の真ん中に突き出た爪楊枝のような山」と表現した。[ 1 ]この山はカムロ川の川底から約790フィート（240m ）の高さにそびえ、北ベトナムとラオスからの主要な侵入ルートのいくつかにまたがっている。DMZを巡る戦いで兵士たちの馴染み深いランドマークとなるこの視覚的に圧倒的な山は、重要な国道9号線からわずか1キロメートルのところにある。すぐ近くでは印象的だったロックパイルだが、ほぼあらゆる方向に、はるかに高い他の丘に囲まれている。ロックパイルの北西には、標高2,200フィート（670メートル）を超えるドンケソック山があり、真北にはヌイカイトリ（後に、そこを防衛する第3大隊第4海兵連隊の無線呼出符号にちなんでマッターズリッジとして知られるようになる）があり、北東にはドンハ山がある。[ 2 ]ロックパイルの頂上は、長さ40フィート（12メートル） 、最も広い部分で幅17フィート（5.2メートル）の台地のような頂上である。[ 3 ]
ロックパイルは、1966年7月4日に小規模な海兵隊偵察チームによって初めて発見され、記録された。この地域は後に、アメリカ軍と南ベトナム軍がDMZ付近および北部第1軍団の中央部と西部のセクターにおける北ベトナム人民軍（PAVN）とベトコン（VC）の部隊の動きを監視できる重要な前哨基地となった。[ 4 ]
ロックパイルは、激しい争いが繰り広げられているDMZから10マイルも離れていない5つの主要な谷の合流点に位置し、いくつかの重要な侵入ルートを含む周辺地域を一望できる絶好の場所であった。[ 5 ]山の高さは観測に最適で、東に約20マイル（32km ）離れた南シナ海の船が見え、晴れた日には西にラオスの「ゴーストマウンテン」と呼ばれる山が見えた。[ 6 ]
ロックパイルは、国道9号線との相対的な位置関係から、さらに重要な意味を持つようになった。国道9号線は、ドンハからロックパイルを過ぎてケサンを通り、ラオスとの国境を越える未舗装路になるまで、DMZと平行に走っている。[ 7 ]さらに、その位置関係から、国道9号線沿いでの待ち伏せ攻撃を阻止することが可能であったため、ケサン戦闘基地、カ・ルー戦闘基地、キャンプ・キャロルの防衛と補給において、アメリカ軍に優位性を与えた。ロックパイル近くの国道9号線の両側に位置する山々は、この地域を通過する連合軍の輸送隊に対する待ち伏せ攻撃を行うための優れた隠れ場所をPAVN/VCに提供した。これらの理由から、アメリカ軍最高司令部は、紛争の最盛期に数年間、ロックパイルとその周辺地域を可能な限り安全に保つことを決定した。[ 8 ]最終的に、米国によるロックパイルの占領により、カムローとドンハー地域を通る通常のルートが事実上閉鎖されたため、PAVN/VCはラオスに近い西側の、より高く危険な侵入ルートを使用せざるを得なくなった。[ 9 ]
1966年7月に初めて確認された当時、ロックパイルの麓と影には依然として大規模な敵部隊が活動していた。この山を巡る戦いはヘイスティングス作戦中に起こり、8,000人の海兵隊員と3,000人の南ベトナム兵が参加した。ドンハ基地は、DMZとロックパイル周辺地域への攻撃を仕掛けるための拠点として使用された。ヘイスティングス作戦の指揮官であるローウェル・イングリッシュ准将は、海兵隊は北ベトナム軍の重要な侵入ルートを奇襲し、彼らが態勢を立て直したり勢いを取り戻したりする前に、DMZ地域の部隊を壊滅させることを目指したと述べた。1966年8月3日の作戦終了までに、米国は少なくとも824人のベトナム人民軍兵士の死亡と214丁の武器の鹵獲を確認したが、海兵隊員の死者は126人、負傷者は448人だった。[ 10 ]ロックパイルは、1966 年 7 月末に小規模な観測チームが山頂に着陸したことにより、正式にアメリカ軍の支配下に入った。ベトナム人民軍は直ちに海兵隊を防御陣地から排除しようと試みたが、ロックパイルを登り、迫撃砲弾で山頂と側面を攻撃する試みは何度か失敗に終わった。海兵隊の波状攻撃がロックパイル周辺の部隊を増強し、防御を強化するためにこの地域に突入した後、プレーリー作戦によって山の戦いの流れが変わった。[ 9 ]それ以降、ロックパイルは、ヘリコプターによる物資投下を受け、山の麓から数多くの作戦を展開する少なくとも 1 分隊のアメリカ海兵隊によって守られることが多くなった。[ 4 ]
軍は正式にこのキャンプをエリオット戦闘基地と名付けたが、多くの場合、単にロックパイルとして知られていた。この場所は、開けた谷の中央、川沿いに位置し、南ベトナム北部の他のキャンプのほとんどよりも基地の周囲に象草がずっと近くに生えているため、防衛する多くの兵士にとって脆弱に見えた。有刺鉄線の境界の内側では、基地エリアは混雑していて無秩序で、テント、低い掩蔽壕、塹壕がキャンプ全体に混在していた。ロックパイルにある3つの最大のテントはすべて土の床でキャンバスの側面があり、キッチン、食堂、救護所として使われていた。食堂テントには椅子やテーブルはなく、代わりに長い板が腰より少し高い位置に置かれており、兵士は立って食事ができた。[ 11 ]
ロックパイルに駐屯する大隊は、山頂の前哨基地を維持する責任も負っていた。通常、陸軍の技術者を主とする20名ほどの部隊が、高度な探知・通信機器を用いてDMZを監視しながら山頂で活動していた。山頂は攻撃に対して容易に防衛でき、このような小規模な部隊でも山を占領しようとする試みを撃退することは十分に可能だった。通常、将校を含む臨時の海兵隊チームは30日ごとに交代し、要塞のような山頂のためこの地域で最も安全な場所と考えられていたことから、DMZで最も人気のあるポストの1つとなった。実際、多くの海兵隊員は、ロックパイルとエリオット戦闘基地を駐屯地として理想的な場所と考えていた。なぜなら、基地での通常1週間から2ヶ月の任務を無傷で終える可能性が高かったからである。ロックパイルの山頂には、頑丈な木材で造られた大きなヘリポートがあった。[ 12 ]基地の物資のほとんどは、比較的アクセスしにくい場所にあるためヘリコプターで届けられたが、濃霧、激しい雨、時速 50 マイルを超える風のため、パイロットは着陸を中止しなければならないことが多かった。[ 9 ]
ヌイ・カイ・トリ山、またはマッターズ・リッジが第3大隊第4海兵連隊と同義語であったのと同様に、ロックパイルも第3大隊第3海兵連隊と結びついていた。同大隊はそこに定期的に駐屯し、DMZをめぐる戦いの大部分において山の防衛を担当していた。[ 7 ]
この記事には、米国海兵隊のウェブサイトや文書からのパブリックドメインの資料が含まれています。