Loading article…
『壁を抜ける道』は、シャーリー・ジャクソンによる1948年の小説である。この作品は、ジャクソン自身がカリフォルニア州バーリンゲームで育った経験に基づいている。 [ 2 ]
『壁を抜ける道』はジャクソンの処女作である。彼女は夫で文学評論家のスタンリー・エドガー・ハイマンが『武装したビジョン』という文学分析の本を執筆している最中に、この作品を書き始めた。ジャクソンはこの小説を、裕福なカリフォルニアの地域で育った自身の幼少期を大まかに基にしている。彼女はまた、この本を書いた理由の一つは、狭量さと貪欲さに憤慨していた両親への復讐のためだったと認めており、作家の最初の小説は両親への復讐であるべきだと述べている。[ 3 ]
カリフォルニア州カブリロにあるペッパー・ストリートは、中流上層階級の住宅街で、広大な邸宅の壁によって近隣の低所得者層の通りと隔てられている。ペッパー・ストリートの住民は自分たちを立派な市民だと考えているが、実際には彼らの数々の偏見は子供たちにも受け継がれている。ペッパー・ストリートでは、その壁が取り壊され、新しい住宅地が建設されるというニュースで持ちきりだ。ペッパー・ストリートの住民は皆、この開発によってどんな好ましくない連中が自分たちの地域に入り込んでくるのかを心配している。
ペッパー通りで唯一の賃貸住宅に、めったに姿を見せないシングルマザーとその2人の娘からなる家族が入居するが、彼女たちはたちまち疑いの目を向けられる。長女のベバリーは発達障害があるようで、次女のフレデリカは病気の母親と妹の面倒を見ている。ペッパー通りで一番人気のバージニア・ドナルドは、ベバリーがいつも大金を持っていることを知る。バージニアと友人のメアリーは、ベバリーに贈り物を買わせながら、内心では彼女を嘲笑うなど、ベバリーを利用し始める。
想像力豊かな少女、マリリン・パールマンとハリエット・メリアムは、孤独な境遇から友情を育む。マリリンは近所で唯一のユダヤ人の子供として、ハリエットは太っているという理由で仲間外れにされていたのだ。二人は強い絆で結ばれ、いつまでも友達でいられる未来を夢見るようになる。しかし、娘の支配権を失うことを密かに恐れていたハリエットの母親は、マリリンの宗教を理由に、ハリエットにマリリンとの友情を断つよう命じる。ハリエットはそれに従い、完全に孤独になってしまう。
愛らしい3歳のキャロライン・デズモンドは、近所のみんなに愛されていた。ある晩、近所のパーティーでキャロラインが行方不明になる。近所の人たちは彼女を探し出すために奔走するが、彼女が鈍器で殴り殺されているのを発見する。事件直後、はみ出し者のティーンエイジャー、トッド・ドナルドが自殺する。キャロラインを殺した犯人は不明だが、住民たちは平穏を取り戻すためにトッドが犯人だと決めつける。
物語は壁の破壊で幕を閉じ、孤立していたペッパー・ストリートは外界に晒されることになる。
モントリオール・ガゼット紙でジャクソンの処女作を評したウィルバー・アチソンは、「ジャクソン嬢はシンクレア・ルイスではない。彼女はまだ28歳だ。しかし、彼女の最新作では、時に人生を楽しく、時にかなり悲惨なものにする日常の出来事を紙に書き出すという驚くべき才能を示している」と書いた。[ 4 ]