エリザベス・ナップの所有

マサチューセッツ州グロトンのエリザベス・ナップの所有については、1671年10月30日から1672年1月12日までピューリタンのマサチューセッツ湾植民地で著名な説教者であったサミュエル・ウィラードが記録している。 ^{[ 1 ]}さらに重要なことに、ウィラードはピューリタンの牧師コットン・マザーに手紙を送り、マザーはエリザベス・ナップの所有に関する記述をマグナリア・クリスティ・アメリカーナに掲載した。

当時16歳だったナップは、農夫の娘で、ウィラードの家で召使いとして働いていた。彼女の所有物は、約20年後にセイラムで見られるものと驚くほどよく似ており、 ^{[ 2 ]}ピューリタンの生活や社会についての洞察を与えてくれる。

マサチューセッツ州グロトンは、ボストンの北西32マイル（51km ）に位置しています。^{[ 1 ]}エリザベス・ナップが所有していた当時は、マサチューセッツ湾植民地に属していました。ナップ事件からわずか4年後の1676年、この町は400人のネイティブアメリカンに襲撃され、家屋のほとんどが破壊されました。^{[ 3 ]}グロトンはピューリタンが大多数を占め、女性も共同体の労働に貢献すべきだという考え方を持っていたため、非常に厳格な宗教的雰囲気がありました。^{[ 4 ]}  

エリザベス・ナップの憑依事件は、記録され、思慮深く科学的な観点からアプローチされたという点で独特で奇妙な事件である。ナップは、グロトン教会の著名な牧師であるサミュエル・ウィラードの家に仕えていた。ウィラードは地獄の苦しみと神への服従についての説教で知られていたため、これが問題となった。特に、ある説教では、町の若者たちは「神は彼らを受け入れる準備ができているが、悪魔は彼らを誘惑する準備ができている」ので、非常に注意すべきだと述べている。^{[ 5 ]}ウィラードの家族の一員であるナップが悪魔憑きの兆候を示し始めたとき、ウィラードは状況に対して慎重かつ科学的なアプローチをとった。これは17世紀のピューリタンのニューイングランドでは珍しいことだった。^{[ 6 ]}彼は何度か医師を呼び、彼女の症状の治療法を見つけようとした。彼女の発作について説明がつかなかったため、彼は憑依のケースだと宣言した。日記に記されているように、一連の過程を通して、ナップはウィラードがそばにいるときに最も激しい発作を起こしたようだった。ウィラードは、ナップが最初に兆候を示した1671年10月30日月曜日の夜から1672年1月12日まで、毎日注意深く綿密にナップの様子を記録した。^{[ 1 ]}

ウィラードは、ナップが最初は全身の痛みを訴え始めたと述べている。彼女は脚、胸、首などの体の特定の部分をつかんで、特に首​​を絞められていると叫んだ。彼女は感情の発作を起こし、時にはヒステリックに笑ったり、泣いたり、叫んだりした。その後、幻覚が現れた。彼女は何度か「2人の人物」が自分の周りを歩いているのを見たと主張した。また、ベッドの周りを男性が浮いているのを見たとも述べた。ナップは特に夜間に発作を起こし、地面で痙攣した。そして、火の中に身を投げようとした。ウィラードは、症状が現れた最初の安息日に、この少女が暴力的になり、飛び跳ね、体をねじ曲げ、3～4人がかりで押さえつけなければならないほどになったと記している。彼女はこれらの発作を起こしている間、「お金、お金、罪と苦しみ、苦しみ！」と叫んだ。^{[ 7 ]}ウィラードは、1671年11月2日の夜にナップが悪魔と会ったことを告白したと記録した。これは、ほとんどの憑依事件の特徴である。彼女は、3年間悪魔が彼女と会い、金、若さ、労働からの解放、世界を見る能力を約束したと述べた。そして、悪魔が彼女に血の契約書を渡し、他の女性たちも署名したと主張した。彼女はまた、悪魔が彼女やウィラードとその家族を含む他の人々を殺すように仕向けたが、彼女は彼の要求に応じることができなかったとも述べた。彼女は11月28日の夜まで、発作と悪魔や他のさまざまな霊の幻覚に悩まされ、その夜に48時間続く発作を起こした。その後、彼女は12月8日の夜まで昏睡状態にあり、その夜に、悪魔に何度も襲われた後、彼と契約を結び、彼を自分のベッドに入れたことを告白した。ウィラードの日記には、彼女が12月を通して激しい発作を繰り返し、発作は回を重ねるごとにひどくなり、奇妙で低い声で話し、動物のような声を出したと記されている。また、この数週間の間に、ウィラードは悪魔が「彼女の体を通して話した」と述べ、悪魔を「悪徳」牧師と呼んだ。^{[ 8 ]}

ウィラードの日記は1672年1月10日まで再開されず、そこで彼はナップと再び会ったと記している。彼女は悪魔が自分の体を支配しており、自分よりもはるかに強力だと告白した。彼女はまた、悪魔が自分の言葉を支配しており、自分が言っていることを制御できないと述べた。翌晩、彼女はヒステリックに泣き叫び、ウィラードの来訪を求めた。発作は「夜遅くまで続き、ウィラードが1時間以上も居座っていた。私は彼女をそのままにしておいた。そして、彼女は今日1月15日まで言葉を話せないままだった。」^{[ 9 ]この夜以降、ウィラードは憑依事件の記録を終え、自分よりも「博識で、年配で、分別のある」 [ 9 ]} 人々に任せると述べた。

ウィラードは、憑依事件の正当性に関する最終的な意見を述べた4つのポイントで、自身の記録を締めくくった。最初のポイントでは、ナップのジステンパーは物理的に偽装不可能であるという理由で、決して偽造できないと述べた。2番目のポイントでは、彼女の気性が自然なものか悪魔的なものかという点について、痙攣の長さと発作の強さから、悪魔的なものだと信じていると述べた。3番目のポイントでは、悪魔が少女を通して話したという事実に多くの人が懐疑的であったにもかかわらず、自分は確信していると結論付けた。彼は、彼女が何度か口を閉じて話したり、喉が風船のように膨らんだり、聞こえた声が彼女自身の声ではなかったと述べた。しかし、4番目のポイントでは、ナップが悪魔と契約を結んだことについて強い疑念を抱いていると述べた。これは、彼女が事実や、悪魔との会合とされる出来事について非常に矛盾したことを述べているためである。^{[ 10 ]}ウィラードは1692年のセイラム魔女裁判中にセイラム村で力強い説教を何度か行い、裁判中に数人の女性の有罪判決の証拠を否定し、裁判は「公正かつ合法的な方法」で行われるべきだと主張した。^{[ 11 ]}ウィラードが日記への記述を止めた後、彼女の事例はさまざまな歴史家によって引用され、例として使用されている。彼女は1674年にサミュエル・スクリプチャーという男性と結婚し、家族を持った。1721年に彼女は亡くなった。

歴史上の魔女術の研究において、17世紀と18世紀にこれほど多くの憑依事件が発生した理由について、多くの心理学的理論が提唱されてきた。その一つは、当時の厳格な宗教的雰囲気である。憑依事件のほとんどが、宗教が社会の支配的な側面であった地域で発生したことは明らかである。これは、ナップが自分のコミュニティに閉じ込められていると感じ、自分の状況に不満を抱いていたという点で、原因となっている可能性がある。彼女は、自分が知っている唯一の方法、つまり宗教を通して、精神的にも肉体的にも行動した。悪魔に憑依されているかのように言ったり行動したりすることで、彼女は自分を制限していた制度に反抗していたのである。^{[ 12 ]}例えば、ナップが、悪魔が何度か上質な絹や楽な労働で彼女を買収しようとしたと述べたとき、彼女がそれに屈することは、彼女のキリスト教への忠誠心を破ることだっただろう。^{[ 13 ]}

2つ目の説明としては、エリザベス・ナップが社会における自分の立場に不満を抱いていたことが挙げられます。症状が現れ始めると、彼女はもはや召使いとしての仕事をする必要がなくなりました。ピューリタン時代のニューイングランドでは、召使いは、特にほとんどの肉体労働を担うことを期待されていた女性は、厳しく扱われていました。彼女たちは家全体と子供たちの世話をしなければなりませんでした。彼女は憑依を口実に、ウィラード主人や牧師、父親など、自分に権力を持つすべての人に反抗しました。ある意味で、憑依は彼女を社会の中で地位の高い立場へと押し上げました。ナップはもはや16歳の少女ではなく、町中に知られる重要な人物となりました。もはや単なる子供とは見なされず、ナップは今や誰かの召使いではない、ピューリタン社会における自分の居場所を得たのです。^{[ 14 ]}