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『大数の政治学：統計的推論の歴史』は、フランスの統計学者、社会学者、科学史家であるアラン・デロジエールによる著書で、1993年にフランス語で初版が出版された。 [ 1 ]カミーユ・ネイシュによる英語訳は、1998年にハーバード大学出版局から出版された。 [ 2 ]
アラン・デロジエールの野望は、理論構築とデータ収集に焦点を当てた分野の「内部」史と、学問分野が発展する社会的条件とその理由を検証する「外部」史を調和させることである。彼によれば、科学形成の視点を適用することで、「内部史と外部史の分離の根底にある技術的対象と社会的対象の区別は消滅する」（p. 5 [ 2 ]）。[ 3 ]
デロジエールの研究は、認知形態のフランス式社会分析を駆使し、統計を「成り立つものを作る」ことに関わる概念、方法、実践の集合体として捉えている。[ 4 ]
本書の中心部分は、フランス、イギリス、ドイツ、アメリカ合衆国の社会政治構造が、これらの国の国家統計局の設立と発展にどのように影響するかを探求している。[ 5 ]著者は、個人をクラスに割り当てる分類活動が、デュルケームの「社会的事実を物として扱う」というモットーに従って、統計的構成の実現に必要な符号化を提供し、貧困や失業といった新たな実体を生み出すことを深く論じている。[ 5 ]デロジエールが「客観化」と呼ぶこのプロジェクトは、著者が14世紀の現実主義者と名目主義者の対立に遡る二分法である確率の客観的および主観的ビジョンを調和させる方法として提示されている。[ 5 ]
この著作に対する批判の中には、統計的手法がどのように発展してきたかという技術的な説明というよりは、社会学や政治経済学の著作として読めるという点[ 5 ]、そして、社会政治的進歩の名の下に統計概念や方法に対する批判的攻撃の必要性と正当性を擁護することと、統計的手法や概念の「永続的に固められた形態」の必要性を述べることとの間で、デロジエールが維持しなければならない批判的なバランスという点がある[ 4 ] 。