ペイントされた男

ペイントされた男

イギリス版『The Painted Man』
著者	ピーター・V・ブレット
カバーアーティスト	ラリー・ロスタント
言語	英語
シリーズ	悪魔のサイクル
ジャンル	ファンタジー、ホラー
出版社	ハーパーコリンズ（英国） デルレイブックス（米国）
発行日	2008年9月1日
出版地	イギリス、アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	544
番号	978-0-00-727613-4
に続く	砂漠の槍

『The Painted Man』（アメリカではThe Warded Manというタイトル）は、アメリカの作家ピーター・V・ブレットによるファンタジー小説である。これはDemon Cycleの最初の部分である。 2008年9月1日にイギリスでハーパーコリンズのVoyagerレーベルから最初に出版され、2009年3月にアメリカでもThe Warded Manのタイトルで出版された。ドイツ語、日本語、ポーランド語、チェコ語、フランス語、スペイン語、オランダ語、ポルトガル語、セルビア語、エストニア語、トルコ語に翻訳されている。 ^[1]この本にはグラフィックオーディオ版もある。

アンヌールの王国で、元気いっぱいの少年アーレンは、悪魔の容赦ない災厄に荒廃した過酷で容赦のない世界をさまよっています。血族と呼ばれるこれらの悪意ある存在は、破壊に対する飽くなき渇望を持ち、王国を絶え間ない混乱状態に陥れています。混乱の中、アーレンが深遠な秘密に偶然出会ったとき、かすかな希望の光が浮かび上がります。それは、血族の邪悪な侵略を撃退できる古代の保護のシンボルである結界です。この新たな知識に触発されたアーレンは、悪魔の災厄に対してこれらの結界を振るうことを誓い、変革の旅に乗り出します。愛する人を守り、アンヌールに平和を取り戻すという揺るぎない決意に突き動かされ、アーレンは結界という複雑な技術を習得することに専念し、血族との終わりのない戦いで手強い戦士になることを決意します。

苦難に満ちた過去を持つ若き薬草学者リーシャは、大砂漠の影で静かな生活を送っていた。長年土を耕し、タコだらけになった彼女の手には、古代の治療法や鎮静剤の秘密が握られていた。しかし、過去の過ちの残影が彼女の魂に暗い汚点を残し、彼女は引きこもり、広大な砂漠の中で孤独に暮らしていた。ある焼けつくような日、彼女の孤独は、伝説とささやく予言に包まれた、救世主からの使者である見知らぬ人物の出現によって打ち砕かれた。砂漠の風と古代の言い伝えの神秘に包まれた彼の出現は、彼女の心に恐怖と好奇心の波を走らせた。警戒しながらも、リーシャは過去を清めたいという切実な希望に駆られ、使者の申し出を受け入れた。危険な探求、砂漠の秘密の核心への旅が、その先に待ち受けていた。救済の約束に満ち、未知の地形や影の敵の危険に満ちたこの謎めいた旅は、リーシャの勇気、知識、精神を限界まで追い詰めることになる。砂漠の槍は、世界を作り変える力を持つと言われる伝説の武器であり、彼らの使命の中心であり、救済と危険の両方の可能性を秘めている。リーシャが冒険に出るにつれ、彼女の苦悩に満ちた過去と救い主の約束の重みが砂漠の揺らめく熱と混ざり合い、危険と新たな始まりの希望に満ちた道を切り開いていった。

戦争が国を荒廃させる中、アーレンは希望の光として現れ、ペイントマンとして知られました。複雑な部族の模様で飾られた彼の体には、恐るべき戦士の魂が秘められていました。数え切れないほどの戦いを通して、彼は剣と魔法の両方を操る技術を磨き、伝説の悪魔戦士となりました。運命は、アーレンと、異世界との強力なつながりを持つ若い女性、リーシャを結びつけました。悪魔の力がもたらす共通の脅威を認識し、彼らは固い同盟を結びました。彼らは一緒に、世界を飲み込む脅威である闇に立ち向かう危険な旅に乗り出しました。比類のない戦闘能力を持つアーレンと、神秘的な能力を持つリーシャは、邪悪な生き物の群れと勇敢に戦い、不屈の力であることを証明しました。勝利を重ねるごとに、絶望に陥っていた人々の心に希望の光が灯り、戦争の混乱の中でも勇気と揺るぎない決意があれば勝利できることを証明した。

長い間単なる伝説として片付けられてきたコアリングのささやきは、ぞっとするような現実となった。かつては散在し断片化した存在だと考えられていた悪魔の脅威の本質は、単一の陰険な存在として明らかになった。純粋で悪意に満ちたエネルギーを持つ存在であり、その本質は現実の構造に浸透し、触れるものすべてを堕落させ歪めていく。不本意ながら英雄となったアーレンは、この啓示の中心に立っていた。彼自身のコアリングとのつながりは、痛ましく否定できない真実だった。責任の重さが彼にのしかかり、彼は自分の内なる闇とそこに潜む恐怖と対峙せざるを得なくなった。リーシャは、生まれながらに土地とその古代の知恵とつながりを持っていたため、誰よりもその危険性を理解していた。悪魔は単なる物理的な脅威ではなく、彼らの世界の本質そのものを堕落させ、自然秩序を損なわせる存在だった。生命のタペストリー自体が、コアリングの陰険な触手に脅かされ、解けつつあった。今、アーレン、リーシャ、そして彼らの仲間である戦士、魔術師、ヒーラーの寄せ集めの集団は、共通の目的によって結集しました。彼らの世界、そしておそらくは無数の他の世界の運命が危うくなっています。彼らは力を結集し、闇の波に立ち向かい、存在の魂のために戦う方法を見つけなければなりませんでした。戦いは彼ら自身の生存のためだけではなく、彼らが大切にしているすべてのものを守るためでもありました。彼らの旅は彼らを悪魔の領域の奥深くへと導き、究極の悪に立ち向かい、そして願わくば彼らの世界に負わされた傷を癒す方法を見つけるでしょう。

グレート バザールの迷宮のような奥深く、賑やかな群衆と活気に満ちた品々に囲まれて、奥深い旅が繰り広げられます。勇敢な魂は、個人的な挑戦が勇気の炎を燃え上がらせる領域に引き込まれます。恐怖の限界が試され、善と悪の戦いが激化します。各個人の中で内なる悪魔との戦いが激化し、人々が最も深い不安と対峙するようになると、空気は期待でパチパチと鳴ります。しかし、逆境の中で団結の兆しが現れ、一緒に恐怖に立ち向かう勇気のある人々の間に強力な絆が築かれます。この戦いは単なる個人の努力ではなく、サポートとチームワークが希望の火花を点火する集団的なものです。剣がぶつかり合う音と勝利の叫びがバザールに響き渡る中、戦いはクライマックスの決戦で最高潮に達し、善と悪の勢力が激しい戦いで衝突します。英雄たちが自らの運命に立ち向かい、勇気と団結がもたらす変革の力を受け入れるなか、結末は危うく危うい状況に陥る。

ティベッツ・ブルックのシルヴィとジェフ・ベイルズの息子で、AR 308 年に生まれたアーレン・ベイルズは、The Warded Man、The Desert Spear、The Daylight War、The Skull Throne (一部のみ)、および The Core の POV (視点) および主要キャラクターです。

幼少期 アーレンはティベッツ ブルックで育ち、村落と父親のジェフ ベイルズが所有する農場の外のことは何も知りませんでした。彼には友達があまりおらず、他の子供たち (特にコビー フィッシャー) からいじめられていました。母親のシルビー ベイルズは、喧嘩ばかりしているとよく彼を怒鳴りつけていました。ある日、いじめにうんざりしたアーレンは、棒を持ってきて反撃しようと決意しました。それで新しい友達はできませんでしたが、いじめられることはなくなりました。

ある日、ラゲン・メッセンジャーがジョングルールのキーリンとともにティベッツ・ブルックにやって来て、アーレンはメッセンジャーになりたいと思った。夜になると、母親は家の周りの結界に間に合わず襲われ、アーレンの父親は結界を離れる勇気もなくただ立って見ているだけだった。アーレンは結界の安全を離れ、母親を助けに行き、結界を張った動物の囲いの飼い葉桶の下で彼女と夜を過ごした。父親の新たな一面を目にした彼らは、翌朝、町の薬草採取者であるコリン・トリッグのもとへ向かった。シルヴィは悪魔に深く傷つけられていたためだ。コリンはシルヴィをどうやって救えばよいか分からず、彼らは代わりにサニー・パスチャーの薬草採取者の助けを求めに出発した。ハーロン・タナーの農場を通り過ぎ、彼らはその日のうちに薬草採取者にたどり着けることを期待して突き進むことにしたが、夜が近づくにつれてジェフ・ベールズは間に合わないのではないかと心配し始め、タナー農場で助けを乞うために引き返した。ハーロン・タナーは、薬草採取者からほんの1、2時間しか離れていないので間に合うだろうと彼らに告げる。その夜、アーレンの父親はタナー家の末っ子、レナ・タナーと結婚すると彼に約束した。翌朝早く、彼らは治療師のもとへの旅を続けたが、彼女にすぐにたどり着くことはできず、アーレンの母親は道中で亡くなる。悲しみに暮れるアーレンと父親は、ジェフが恐れずに引き返していたらシルビーを救えたのにと口論する。戦いはアーレンが荷車から飛び降りて森の中へ逃げることで終わる。

旅の途中 独りで外に出ると、アーレンは自分が重大な危険にさらされていることに気づき、一夜を過ごすために土の中に護符を描く。大きな岩の悪魔が護符に近づいてきたので、アーレンは恐怖のあまり誤って護符を踏んで傷つけてしまう。岩の悪魔とアーレンは同時に間違いに気づき、腕を伸ばしてアーレンを殺そうとする。岩の悪魔が背中をえぐっている間に、アーレンは護符に飛び込んで護符を修復する。護符が修復されると、護符は動き出し、悪魔の腕を切り落とした。それ以降、今や片腕と呼ばれるようになった岩の悪魔は、毎晩アーレンの後を追って現れる。アーレンは使者のラガンに遭遇することを期待して旅を続け、ついに片腕に負わされた傷で倒れているラガンと出会う。ラガンは傷を洗浄して治癒し、アーレンと議論した後、ラガンとその妻と一緒に暮らし、アーレンをラガンのような使者になるように訓練するためにフォートミルンに連れて行くことに同意する。

新たな人生 フォート・ミルンに到着すると、彼はコブ・ウォーダーの弟子となり、レイゲン、エリサ、娘のマリアとともにレイゲンの屋敷に住むことになった。また、司書テンダー・ロネルの娘メリーとも関わるようになった。メリーはアーレンがメッセンジャーになることを望んでいなかったが、アーレンは頑固でその願いを諦めなかった。彼はまた、街でジョングルールになりたかったジェイク・ミラーという最初の友達もできた。残念ながら、彼は練習に十分な時間を費やさず、ジョングルールにはなれず、代わりに父親のような製粉業者になることを決めた。アーレンはメッセンジャーになるために毎日訓練し、ある日突然、友人ジェイクに別れを告げてフォート・ラクトンに旅立った。

クラシア砦 メッセンジャーとして何年も過ごし、すべての砦、町、ほぼすべての村落、そして多くの遺跡を訪れた後、彼はクラシア人のリーダーに迷路で彼らと戦えるかどうか尋ねることにしました。リーダーのアマン・ジャルディールは彼にそれを許可し、しばらくして彼らは良い友人になりました。アルレンはクラシア人と戦うために頻繁に戻ってきて、北からの品物をアバンに売りました。

ある日、彼はフォート クラシアのバザールでアバンと取引し、アノック サンの遺跡の地図を手に入れました。彼は遺跡へ向かい、戦闘用の結界が張られた槍を見つけました。彼はフォート クラシアに戻り、彼らと戦闘用の結界を共有しました。しかし、共有するだけではジャルディールには十分ではなく、槍を盗み、アーレンを砂漠に残して死なせました。奇跡的に、彼は夜明けのオアシスにたどり着きました。そこで、彼は自分の肉体に結界を描くことを決意し、結界を張られた男となりました。

カッターズ ホロウ 数年のウォードマンを経て、彼はついに夜逃げしているリーシャ ペーパーとロジャー インと出会う。彼らはウォード サークルの作成に失敗していた。後に彼らを助け、自分の正体を明かし、カッターズ ホロウまで護衛することに同意する。旅の途中で、アーレンとリーシャは互いに想いを寄せ合うようになる。レイプされたばかりのリーシャはアーレンに守られ、アーレンは自分が望んでいるのはコアリングの死だけなのか、リーシャと一緒に家を見つけられるのか疑問に思い始める。すぐにアーレンとリーシャは感情に支配され、性行為に及ぶが、コアリングに邪魔され、アーレンはコアリングと一緒にコアに吸い込まれそうになる。自分が何者なのかわからなくなり、自分の人間性に疑問を抱いたアーレンは、再びウォードマンに戻り、リーシャとの間に壁を作る。邪魔されたアーレンはリーシャの中に種を送ることはなく、自分から何が生まれるか分からなかったことに感謝する。カッターズ ホロウに到着すると、彼らはカッターズ ホロウを襲った破壊を見つめ、守護者は二度とコアリングに何も与えないと誓い、他の者を自分の大義に引き入れて抵抗することを決意し、守護武器の準備を始め、日暮れを待ちながら聖なる家の防備を整えます。戦いが終わって去った後も、守護者はカッターズ ホロウの人々にコアリングからさらに身を守る方法をさらに教えるために留まりました。後に、カッターズ ホロウの村落はデリバラー ホロウに名前を変えました。

リーシャは、虐待的な母親と虐げられた父親と暮らす 13 歳の少女です。婚約者が広めた中傷的な噂のせいで、立派な結婚のチャンスが失われ、多くの友人たちの本性と村人たちの偽善が露呈したため、リーシャは病人をケアするために薬草採取の方法を学ぶことに専念します。

ロジャーは幼児として物語に登場し、家族の中でコアリングの襲撃を生き延びた唯一の人物である。彼はアルコール中毒のジョングルールに救出され、養子に出される。ジョングルールは放浪道化師の一種で、メッセンジャーとともに旅をし、メッセンジャーの道にある村で芸をすることが多い。ロジャーは両親を殺したコアリングの襲撃で2本の指を失ったため、手が不自由である。そのためジャグリングはできないが、お気に入りの楽器であるバイオリンを演奏するときにはまったく支障がない。後に彼は、自分を養子にしてくれたジョングルールが実は母親の死を引き起こしたことを思い出し、道中でこのことについてジョングルールと対決するが、ジョングルールは酒に酔って激怒し、彼をコアリングに突き落とす。その後、彼は自分の過ちに気づき、ロジャーの命を救うために命を落とす。ロジャーはバイオリンの奏でる音楽でコアリングを魅了し、コアリングを従わせたり、激怒させたり、他の存在に気づかせたり、耳障りな音楽で追い払ったりすることができます。ロジャーはバイオリンの演奏技術を他の人に教えようとしますが、うまくいきません。ロジャーはリーシャに対して強い片思いを抱いています。

この小説はAmazon.co.ukによって2008年のSF・ファンタジー小説トップ10に選ばれました。^{[2]また、第1回}デイヴィッド・ゲメル賞ファンタジー部門にノミネートされました。^[3]

Demon Cycleの第2巻である『The Desert Spear』は、2010年4月に米国とカナダではDel Rey Books、英国ではVoyagerから出版されました。^[4]第3巻の『The Daylight War』は、2013年2月12日に米国でDel Reyから発売されました。^[5]第4巻の『The Skull Throne』は、2015年3月31日に米国でDel Reyから発売されました。第5巻で最終巻の『The Core』は、2017年10月3日に米国で発売されました。この物語に関連する中編小説も3冊あります。『The Great Bazaar』、『Brayan's Gold』、『Messenger's Legacy』は、それぞれSubterranean Pressから限定版で発売されています。ピーター・V・ブレットは、出版契約があと1冊残っていると述べており、これはDemon Cycleと同じ世界を舞台にし、新しいシリーズになる可能性があるとのことです。^[6]

『デモン・サイクル』は、映画『バイオハザード』シリーズの監督ポール・W・S・アンダーソンと長年のプロデューサーであるジェレミー・ボルトによって映画化のオプションが組まれていることが確認されている。 ^[7]ピーター・V・ブレットのウェブページでの2016年の更新では、アンダーソンとボルトはもはや映画制作に関与していないと述べられている。^[8]

• 著者のウェブサイト
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『The Painted Man』のタイトルリスト