へびつかい座ホットライン

『オフィウキホットライン』は、アメリカの作家ジョン・ヴァーリーによる1977年のSF小説です。ローカス賞にノミネートされました。 ^[1]彼のエイトワールドシリーズの一部であるこの小説は、2618年に始まります。

物語の冒頭で、人類は「侵略者」として知られる強力なエイリアンによって地球から追放され、太陽系の8つの惑星と衛星、いわゆる「八界」に散らばっています。侵略者は巨大ガス惑星からやって来て、木星を占領し、人類のアクセスを禁じています。人類の八界への拡大は、太陽系外からの情報放送によって促進されてきました。この放送は、発信元の星座にちなんで「へびつかい座ホットライン」と名付けられています。この放送から得られる情報には、生物学的改造に関する広範な資料が含まれており、性転換やその他の改造は日常的な手術となっていますが、人間のDNAを使った実験は依然としてタブーであり、死刑を科して禁止されています。これに関連して、人々が記憶をバックアップできるようにする技術が開発されていますが、これは死亡した場合に備えてクローンの体に埋め込む場合にのみ許可されています。資源不足のため、一度に存在できるクローン人間は 1 人だけであり、同様に生殖も 1 人につき 1 人の子供に制限されています。ただし、人工的に作られた共生生物に加わった人々は例外で、共生生物は宇宙の真空の中で自由に生きることができます。

主人公のリロは人間の DNA の実験を行っており、それが発覚して死刑を宣告されます。しかし、処刑の前夜、月の有力政治家であるツイードが、リロの代わりにクローンを殺して刑を逃れるチャンスをリロに提供します。リロはそれを受け入れ、ツイードは彼女を隠れ家に連れて行きます。

ツイードは、侵略者を追い出して地球を取り戻そうとする運動のリーダーであり、複数の違法クローン（男女両方）を所有する警備員ヴァッファの監視下で、リロをこの運動に参加させます。リロは2度逃走を試みます。そのたびにヴァッファに殺され、クローンが元の記憶を持って蘇ります。

リロの3番目のクローンは木星の辺境の衛星ポセイドンに送られ、ツイードはそこで違法クローンによる秘密研究を進めていた。リロはコロニーの子供たちの教師であるキャセイと絆を深め、恋人同士になる。彼女はヌルフィールドスーツ（真空から身を守る空気発生装置を備えた適合力場）を与えられ、木星の大気圏に生息する生物を殺す方法を研究する任務を負う。彼女はキャセイに、最初の実験を始めたとき、自分が処刑された場合でも生き残れるように、土星の輪の中の秘密基地に自分のクローンと記憶のバックアップを置いていたことを明かす。

ツイードはその後、木星を通り抜けて侵略者を攻撃する目的で、マイクロ ブラック ホールを手に入れます。リロとキャセイはブラック ホールを輸送する船に乗り込み、それを奪取します。格闘の末、リロとヴァッファのクローンは木星に向かって落下します。ヴァッファは死にますが、リロは侵略者と遭遇し、人類がほとんど存在しない未来の地球に連れて行かれます。

ツイードはその後、リロの別のバージョンを目覚めさせ、ヴァッファのクローンとともに冥王星に送り、へびつかい座ホットラインから届く新しいメッセージを調査させます。このメッセージは、人類が受け取った情報に対する支払い要求として解釈されていますが、支払いの形式は明記されていません。リロとヴァッファはキャセイの2番目のクローンを見つけ、3人はブラックホール探しを専門とする航海士から船を借り、冥王星の軌道を越えてメッセージを分析するよう命じられます。最終的に、彼らは最も成功したブラックホールハンターの1人であるジャベリンを雇います。

宇宙に到着すると、ジャベリンは、ブラックホールハンターたちがホットラインのビームが太陽系からわずか半光年離れた地点から発せられ、はるか遠くから来ているように見せかけていることを発見したと明かし、ビームの源まで連れて行くと告げる。しかし、旅には20年かかるため、リロ、ヴァッファ、キャセイは冬眠に入る。

その間に、キャセイの最初のクローンが盗んだ宇宙船を使ってリロの基地にたどり着く。そこで彼は、基地の場所を知っている人間と共生する生物のペア、パラメーター/ソルスティスに出会う。彼らはクローンを蘇らせ、宇宙船を使ってポセイドンを攻撃し、軌道から外してセキュリティ システムを破壊した。そのために、彼らはリロの基地を月面の力場にあるブラックホールに衝突させた。彼らは小惑星をアルファ ケンタウリへ移動するための宇宙船に変える計画を実行するが、ツイードの危険な活動を 8 つの世界に暴露し、ツイードを身を隠さざるを得なくした。

ジャベリンの船と乗客がホットラインの源に到着すると、彼らを待っていた一見人間のような地球外生命体が出迎える。彼らは、宇宙のほとんどの種族が侵略者と似たような歴史を経験してきたと説明する。つまり、彼らは侵略者によって故郷の惑星から追い出され、ツイードがしてきたように、力ずくで惑星を取り戻そうとする。そして、その後の紛争で彼らは太陽系から完全に追い出される。地球外生命体は、人類が生き残るために必要なツールを提供するために、へびつかい座ホットラインを介して情報を放送しており、その見返りとして彼らが要求するのは、人類の心の中で共存し、人類の経験と思考を自分たちの知識プールに加えることである。彼らは、人類が従わなければ、共生者を軍隊に変えて、8つの世界で人類を攻撃すると示唆する。

以前地球に運ばれたリロのクローンは、25年間をそこで過ごす。彼女は、自由に作動できるヌルフィールドスーツを持っているため、産業革命以前の技術レベルでなんとか生計を立てている生き残りの人間たちから神として崇拝されている。クジラを狩るために潜水しているとき、彼女は侵略者に遭遇し、どういうわけかそこから銀色のキューブを盗み、ホットラインの源に瞬時に運ばれる。そこで彼女は自分のクローンと出会い、ツイードに殺されたクローンも含め、彼らのクローン全員の記憶と知識がどういうわけか混ざり合って共有されていることに気づく。

この出来事に少々驚いた地球外生命体は、銀色の立方体は慣性を打ち消すことで宇宙推進力として使用できる特異点であると説明する。さらに、侵略者が種族にそのような「贈り物」を与えるのは、彼らを母星系から完全に追放する準備をしているときだけだと付け加える。この知らせに直面したジャベリン、キャセイ、ヴァッファ、そしてリロのクローン 2 人は、人類に警告するために太陽系に戻る。

小説の結末では、小惑星に乗ってアルファ ケンタウリに向かうリロのクローンは、共有した記憶について瞑想し、そこに到着すると、仲間のクローンとほとんどの人類が、特異点を利用してより速い移動をし、すでにそこで彼女を待っているだろうと気づきます。

この小説では、登場人物はクローン化されて性別を変えることができます。記憶を記録して新しいクローンに再生できるため、一種の不死性が得られます。1 人のコピーを複数存在させることは違法です。違法なクローン化を含む特定の犯罪は「永久死」につながり、すべてのクローンと人格記録を破壊しなければなりません。犯罪者は、月の社会にエネルギーを供給するブラックホールの重力井戸に投げ込まれます。

• リロは、当初は裕福で成功したバイオエンジニアでした。「バナナミート」などの食品に人間の DNA を組み込んだ実験を行ったため、永久死刑を宣告され、何度もクローン化され、さまざまな方法で殺され、小説の中で主要な役割を果たします。
• ボス・ツイードは人間の政治家で、「フリー・アース」党のリーダー。「彼」は、当時の服を着て、脂肪がたまった体で、周囲の人々の鍛え上げられた完璧な体とは対照的に、オリジナルのボス・ツイードの姿をしている。ツイードは、違法なクローンを使って秘密組織を運営しているが、クローンたちは彼を裏切ることを決してしない。なぜなら、発見されれば殺されるからだ。彼の組織の目的は、地球を人類のために取り戻すことだ。彼は捕虜に対して冷酷で、彼らが逃げたり、彼の言うことを聞かなかったりすると、彼らを殺してしまう。なぜなら、彼は彼らの別のコピーを自由に蘇らせることができるからだ。彼は、正体がばれると、すべての服と偽の体脂肪を脱ぎ捨てて地下に潜り、性別がまったくわからない、特徴のない人物を現す。
• ヴァッファはツイードの執行者。ヴァッファのクローンは男性と女性の両方の形で多数存在する。女性は「ハイジア」と呼ばれることもある。木星の衛星には、そこで働く誘拐されたクローンの警備員として働くヴァッファが数十人いる。そのうちの 1 人の女性ヴァッファは、新しいホットラインのメッセージを調査するためにリロとともに冥王星に送られる。ヴァッファはツイードに対してほとんど精神異常なほどの忠誠心を持っているが、間接的な説得を十分に行えば、ヴァッファは自由になるよう説得できる。冥王星のリロがヴァッファを説得して、ジャベリンとともにあの世へ行かせた時がそうである。リロは、オリジナルのヴァッファはツイードの子供だったと信じるようになる。
• 医療専門家のマリ。身体改造は社会では日常的であり、家庭用キットでも行うことができます。マリは、人格の記録、蘇生、組織移植を行っており、これにより、リロや他のクローンたちは、DNA で検出されることなく社会を通り抜けることができます。マリは月でツイードと協力し、彼女のクローンは木星の衛星ポセイドンで働いています。彼女はツイードに完全に献身しているようです。リロの初期のクローンの 1 人は、逃亡中にマリを殺さなければなりません。彼らは親友になりました。マリは新しいクローンとして蘇生し、ツイードの計画が進展するにつれて、リロのクローンをさらに蘇生させます。
• 教師のキャセイ。キャセイは別の物語「ビートニク・バイユー」の出来事の後、教師として不名誉な立場に立たされており、ツイードにとって格好の標的となっている。キャセイの1人は冥王星におり、もう1人は木星の衛星ポセイドンにいて、そこで生まれた子供たちを教えている。冥王星とポセイドンでリロと出会うと、どちらの場合も2人の間にはすぐに惹かれ合う気持ちが芽生えた。キャセイがパラメータ/ソルスティスの助けを借りて蘇らせたリロは、最初は彼を拒絶する。
• ジャベリンは「ホール ハンター」です。ホール ハンターは、太陽系の端を越えて宇宙船を操縦し、マイクロ ブラックホールを探す孤独な人々です。ほとんどの宇宙旅行者は、脚の代わりに、大きな手を持つ手足である「ペッド」を使用します。ジャベリンは、腕を 1 本、胴体をかなり縮小し、ペッドを 1 本だけにして、乗客が入れない狭い空間を移動できるように極端な手段を講じました。
• 土星の輪に生息する共生生物のペア、パラメーター/ソルスティス。リロは、違法な DNA 実験で逮捕されることを恐れて隠していた緊急用バックアップクローンの居場所を彼らに託す。
• パイロットのイフィス。イフィスのクローンが 2 体あり、そっくりに見える船が 2 隻あります。ツイードは複雑な欺瞞にそれらを使用し、1 隻の船が木星に到着すると同時にもう 1 隻が正式な目的地に向けて出発することで、通常は疑わしい木星の衛星に人や貨物を送ります。
• ポセイドンの科学者、ベジェイ。ベジェイは、秘密のコロニーに動力を与えているブラックホールをロケットとして使い、ポセイドン自体を木星から遠ざける計画を立てている。しかし、この計画はヴァッファ族を全員殺すことを意味し、それは不可能だ。リロのバックアップクローンとともに土星から戻ってきたキャセイは、リロのカプセルをブラックホールに送り込み、計画を急ピッチで開始する。
• ホットラインの製作者。人間に見えますが、必要なボディランゲージを再現できません。彼らの癖は訪問者を不安にさせます。1 人は、自分たちは数百万年前の集団精神の産物であり、星間宇宙では文化が成長し、分裂し、互いに吸収し合うため、「種」のような概念は無意味になると主張しています。

• エキノクティアル : パラメータは、土星のリングでの宗教戦争の一環として、最初の共生生物のパートナーである「エキノックス」が他のペアに奪われた後、ソルスティスと名付けた共生生物とペアになります。ペアはパラメータの失われた子供たちを取り戻し、別のリングに移動して戦争から逃れます。
• ビートニク・バイユー : キャセイは、アルガス​​という名の若い男性に、同年代の子供になって教育を施す。教師を探している妊娠中の母親と対決したことで、ルイジアナの沼地を再現したアルガスの牧歌的な生活は終わりを迎え、教師協会でのキャセイの不名誉が増し、これ以上子供たちを教えることができなくなる。
• さようならロビンソン クルーソー : 冥王星と 8 つの世界の残りの間の経済戦争からの一時的な逃避として、冥王星の主任経済学者は、少年の性格を持つ人工の水陸両用車に逃げ込み、冥王星の熱帯の海のレプリカで冒険を体験します。経済が予期せず悪化すると、彼を見つけて性格を回復させる必要があります。

• 月。地球の月は、8 つの世界の中で最も人口の多い世界の 1 つです。ほとんどの人間のコロニーと同様に、月はトンネルや人工の洞窟に住むユートピア社会であり、善良な人工知能によって支配されています。ファッションの点では最も保守的です。「ディズニーランド」として知られる地球の環境の再現により、住民は天候、ジャングル、ビーチ、動物、植物との接触を体験できます。この小説では、「ニュース」の抜粋を使用して、社会には教育を受けた人々、半文盲の人々、非文盲の人々の間に大きな違いがあることを示しています。
• 冥王星。月とは正反対の、少なくとも身体改造に関しては何でもありの野蛮な開拓社会。訪問者は奇妙な商品を宣伝するホログラムに囲まれる。広告を消すにはサプレッサーを買わなければならない。太陽系の他の部分との通信が何時間も遅れているため、冥王星は経済戦争に負け、ハイパーインフレに陥っている。
• ポセイドン。木星の逆行衛星の 1 つ。おそらく捕獲された小惑星で、数千万キロメートルの距離を周回しています。小説が書かれた当時は、「ポセイドン」という名前が一般的に使用されていました。現在はパシファエとして知られています。
• 土星の環。2 つの主要な環には、太陽光と微量元素だけがあれば生きられる人間と共生生物のペアがまばらに住んでいます。他の Eight Worlds の物語では、ペアが芸術作品を交換して生活している様子が描かれています。
• 言及されている他の場所には、土星の衛星タイタンや火星が含まれます。

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• トランスヒューマニズム

• 「The Ophiuchi Hotline」のあらすじ、Worlds Without End より