唯一の物語

唯一の物語

初版
著者	ジュリアン・バーンズ
出版社	ジョナサン・ケープ
発行日	2018年2月1日
出版地	イギリス
番号	978-1-78733-069-6

『ザ・オンリー・ストーリー』はジュリアン・バーンズの小説である。バーンズの13作目の小説であり、2018年2月1日に出版された。 ^[1]

この短編小説 (273 ページ) は、ポール・ロバーツの生涯を描いたもので、著者が初めて出会うのは、19 歳のサセックス大学の学部生で、ロンドンの緑豊かな南部郊外 (サリー州サットンがモデルとされている )にある実家に戻るところである。時代は 60 年代前半で、時事問題への言及もいくつかある。ポールはテニス クラブに入るが、これはそうした場所で社交できる数少ない機会の 1 つである。ランダム ドローによる混合ダブルスで、ポールはスーザン・マクロードと組まされる。スーザンは 48 歳の既婚女性で、ポールより年上の 2 人の娘がいる。ポールとスーザンは恋人になり、スーザンはやがて実家を離れ、サウス ロンドンでポールと同居する。家事以外にすることが何もなかったスーザンは、すぐにアルコール依存症になり、数年後には認知症になる。ポールは家を出て海外旅行に出かけ、手当たり次第に仕事や女性を選ぶ。

ポールはこの本の中で自分の人生を語りながら、記憶は当てにならないものであり、真実を語っていないかもしれないことを率直に認めています。

• 主人公のポール・ロバーツ
• スーザン・マクロード、後にアルコール依存症になる年配の女性
• スーザンの夫で、スーザンが「エレファントパンツ」と呼んでいるゴードン・マクラウド
• マーサとクララ・マクロード、スーザンの娘たち。ポールは彼女たちをそれぞれ「ミス G」(不機嫌な娘) と「ミス NS」(それほど不機嫌ではない娘) と呼んでいます。
• ジョーンはスーザンの元テニス仲間で、人生における野望が車で行ける距離で最も安いジンのボトルを見つけることだけになっている、孤独で皮肉屋の人物である。
• ポールの大学時代の親友、エリック
• 後の恋人アンナ

ポールは愛の本質について苦悩し、その主題に関する格言をノートに書き留めるほどです。彼は、痛みは愛の必然的な付随物であると結論付け、愛する気持ちが弱ければ、そしておそらくそれによって自分とスーザンに与える痛みが弱ければ、もっと幸せだったのではないかと考えています。

Book Marksによると、この本は20の批評家のレビューに基づいて「肯定的な」レビューを受けており、8つが「絶賛」、9つが「肯定的」、2つが「賛否両論」、1つが「酷評」だった。^{[2]本の批評家のレビューをまとめた雑誌}Bookmarksの2018年7月/8月号では、この本は批評家のレビューに基づいて（5点満点中4.0）の評価を受け、批評家による要約では「しかし、大部分において、批評家はバーンズの「憂鬱で親密な調子」（ガーディアン）と、愛が単純なものなのか、あるいは、実際のところ、愛は本当に唯一の物語なのかという彼の問いを賞賛した」と述べていた。^{[3] [4]}

この本には従来の章立てはなく、単に「1、2、3」と名付けられた3つの部分に分かれている。第1部は、少年が女性と出会う物語で、一人称で語られる。第2部は、一人称と二人称が混ざった形で語られ、恋愛の衰退を描いている。第3部は、ポールの残りの人生で、主に二人称と三人称が混ざった形で語られる。最後の数ページで、ポールは精神病院で鎮静剤を投与されているスーザンに最後の別れを告げるが、ここでも一人称に戻る。^[5]