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『オズの魔法使い』 （1946年）は、 L・フランク・ボームとその後継者たちによって創作されたオズシリーズの37番目の本であり[ 1 ] 、ジャック・スノーが初めて執筆した作品である[ 2 ]。フランク・G・クレイマーが挿絵を担当した。この小説の続編は『オズの毛むくじゃらの男』 （1949年）である。この小説は、著作権の更新が義務付けられていたにもかかわらず行われなかったため、アメリカ合衆国でパブリックドメインとなった。
オズマ姫と善良なグリンダは、200年に一度バージーの森で開催される妖精の女王ラーリーンによる大評議会に出席するため、オズの国を離れる計画を立てていた。ドロシー・ゲイルは、二人の不在中にオズの国を統治するようオズマに任命されたことに驚くが、オズマはドロシーがオズの王女であることを思い出させる。
第3章では、イルーゾ山の隠れ家に住む邪悪なミミックに焦点が移ります。ミミックは習慣的に「忌まわしい姿から別の姿へ」変身します。猿の体にワニの頭、黒い蝶の羽を持つ蛇、ハイエナの頭を持つヒキガエルなどがその例です。彼らの支配者であるウンブ王とラー女王（「影」をもじった名前）は、ラーラインの支配魔法に対抗し、オズを攻撃する計画を明らかにします。変身能力を持つ王族とその手下たちは、大きな黒い鳥に変身してオズに飛び、ドロシーとオズの魔法使いを待ち伏せします。ラーとウンブは影に入り込むことでドロシーと魔法使いの姿になり、元の姿は魔法で麻痺し、ミミックによってイルーゾ山に連れ去られます。盗んだ姿で、ラーとウンブはオズマの図書館でラーラインの魔法の解毒剤を探します。
ウムとラは魔法使いとドロシーをうまく真似ることができず、人々は疑念を抱き、トトが彼らの正体を暴きます。しかし、その前にミミックの王族たちは探していたものを見つけてしまいます。イルーゾ山に戻った彼らは、魔法の巣を張る巨大な赤い蜘蛛を召喚します。これによりラーリーンの呪文の影響が打ち消され、ミミックたちはオズへの大規模攻撃を開始できるようになります。
ドロシーと魔法使いはイルーゾ山の奥深くにある洞窟に閉じ込められていました。しかし、そこで彼らは動く力を回復させるまばゆいばかりの妖精の光を目にします。その光は洞窟の壁にあるボタンから発せられていました。彼らがボタンを押すと、隠された扉が開き、エレベーターとその係員が現れます。生きている木の人形であるハイロー[ 3 ]が彼らを山の頂上まで連れて行きます。そこで、2人のオズ人はパインビルを発見し、ラーリーンから悪意のあるミミックを監視するよう委任されていた妖精オザナに導かれます。オザナは孤独な日々をストーリーブロッサムガーデンと木の人形の人々を作り上げることに費やしました（そのうちの1人は外の世界に逃げ出し、チャーリー・マッカーシーになりました）。[ 4 ]オザナはミミックが自分の監視を逃れたことを知ってショックを受け、ドロシーと魔法使いをオズに連れ戻します。
攻撃を仕掛けてくるミミックたちは、赤、青、緑、金色の美しい羽毛をまとった美しい鳥に姿を変えてオズの国にやって来ます。住民たちはその美しさに魅了され、ミミックたちはあっという間に彼らを複製して麻痺させてしまいます。この策略は人間にしか効かず、臆病なライオンや腹ペコのトラのような獰猛な獣は魔法で鎮静され、かかしやパッチワークの少女、その他の人間以外の生き物はただ縛り上げられるだけでした。
ミミックたちは、オズマとグリンダ、そしてオザナ、ドロシー、魔法使いが同時に到着した時、目的をほぼ達成していた。オザナの魔法は、ラーとウムを鎮め、彼らの呪いを解くのに十分な力を持っていた。醜い姿に戻ったミミックたちは、オズマの宮殿の鏡張りの舞踏室へと追いやられ、善なる魔法によって舞踏室の無数の鏡の中に閉じ込められ、そこからイルーソ山の内部へと送り返された。オズには秩序が回復し、恒例の祝宴で祝われた。オザナはオズに住むよう招待され、彼女のパインビルの人々とストーリーブロッサムガーデンは、彼女が寂しく思わないように魔法でオズへと運ばれた。
ジャック・スノーは、バウム自身、ルース・プラムリー・トンプソン、そして長年オズのイラストレーターを務めたジョン・R・ニールに次ぐ、オズの4人目の公式年代記作家、あるいは「王室歴史家」でした。スノーは、オズのインスピレーションの源泉であるバウムに回帰しようと意識的に試みました。彼が書いたオズの本2冊、『魔法使いの模倣者たち』と『オズの毛むくじゃらの男』（1949年）では、トンプソンやニールが紹介したキャラクターを意図的に使用しませんでした。[ 5 ]スノーは『魔法使いの模倣者たち』にバウムのキャラクターを詰め込み、時には長いリスト形式で紹介しました。[ 6 ]オリジナルのキャラクターのための余地はほとんど残されていませんでした。スノーの主な創造物は、彼のミミックの悪役たち[ 7 ]と、妖精のオザナ、彼女の子猫のフェリーナ、そして彼女の木の人形の人間ハイロスでした。[ 8 ]
スノーをオズの著者として受け入れる前、出版社ライリー＆リーはベテラン児童書作家のメアリー・ディッカーソン・ドナヘイにその仕事を依頼していた。しかし、ディッカーソン・ドナヘイは「シリーズのすべてのキャラクターと筋書きを把握するのは大変すぎる」と判断し、出版社の依頼を断った。[ 9 ]
スノーは、ヒントやインスピレーションを得るために、バウムの様々な作品を参考にした。例えば、しゃべるトトはスノーの物語において重要な役割を果たす。バウムは『オズのチックタック』の終盤で初めてトトに言葉を話させた。しかし、 『マジカル・ミミックズ』でスノーが最も頼りにしたのは、バウムのオズシリーズ第6作『オズのエメラルドの都』だった。
スノーは、悪役のマジカル・ミミックをバウムの『エメラルド・シティ』に登場するファンファズムを基に創造した。同書の第11章でバウムは、「エルブはあらゆる悪霊の中で最も強力で容赦のない存在であり、ファンタスティコのファンファズムはエルブの一族である」と述べている。スノーはミミックを別の種類のエルブとして設定し、ファンタスティコ山の隣にあるイルーソ山の谷間に住まわせている。ファンファズムと同様に、ミミックは醜悪で邪悪な変身能力者であり、人間の影に入り込むだけで人間の姿を模倣できるという特殊能力も持っている。このようにして複製された人々は魔法によって麻痺するが、意識は保たれる。
ミミックたちの生来の悪意は、「この世の善きもの、幸福なもの、正義」すべてに敵対するものであり、オズにとって明らかな脅威となる。妖精の女王ラーリーンはこのことを予見していた。オズを妖精の国へと魔法で変えるとすぐに、ラーリーンはミミックたちの悪事を未然に防ぐため、配下の一人を彼らの監視役に置いたのだ。
スノーは、バウムが『エメラルド・シティ』で用いた手法と同様に、物語を構成している。バウムは同作で、彼が好んで用いるシンプルな物語形式を拡張し、善と悪の登場人物の視点を交互に切り替えることで、二重構造の物語を描き出した。スノーも『マジカル・ミミックズ』で同様の手法を用いている。
この2冊の本には、微妙な共通点もあります。例えば、『エメラルドシティ』第11章でグフ将軍がファンタスティコ山へ向かう途中、友好的なしゃべるリスが彼に「気をつけろ！」と忠告します。 『マジカル・ミミックズ』第10章でドロシーと魔法使いがオザナの小屋へ歩いていく途中も、友好的なしゃべるリスの忠告に出会います。[ 10 ]
スノーの本の注目すべき想像力豊かな特徴の1つは、オザナの物語の花園です。[ 11 ]オザナが魔法で育てた人間の顔をしたしゃべる花は、摘んで人々の耳に物語を語りかけるように誘います。どの花も独自の物語を語り、花の種類ごとに1種類の物語があります。バラはラブストーリーを語り、ランブルローズは旅の物語を語ります。チューリップはオランダの物語を語ります。パンジーはおとぎ話を、オニユリは「蒸し暑いジャングルの隠れ家に住む、素晴らしい絹の獣たちのスリリングな物語」を語ります。「スパイシーな香りの」ピンクのカーネーションは「高位の陰謀と冒険の刺激的な物語」を提供します。スイレンは海の物語を、ハスの花とポピーはそれぞれ独自の魅惑的な選択肢を提供します。時折、雑草でさえ「ディック・スーパーガイ―世界最高の探偵！」についての物語を提供します。 [ 12 ]
『マジカル・ミミックズ』の初版は商業的に成功しなかった。売れ残った在庫のために、当初1947年に予定されていた次のオズの本の出版は1949年まで延期された。[ 13 ]クレイマーの『マジカル・ミミックズ』の挿絵は不十分だと批判されている。[ 14 ]
『マジカル・ミミックズ』は数十年間絶版となっていたが、1990年に国際オズの魔法使いクラブがマイケル・ゲッセルによるあとがき付きで復刻版を刊行した。その後、ブックス・オブ・ワンダー（1991年）やケシンジャー（2007年）からも版が出版された。