プロット
動物たちの飼い主であるハンター一家は、父親のジムがイギリスで一連の大学講義を行う予定のため、数ヶ月間イギリスへ行くことになった。彼らはペットたちを、家族ぐるみの付き合いがあり、娘のエリザベスの名付け親でもあるジョン・ロングリッジに預けた。ある日、ジョン・ロングリッジが2週間の鴨猟に出かけた後、動物たちは人間の世話係がいなくなったことを心配し、飼い主のハンター一家を探しに出かけた。ロングリッジの家を留守番しているオークス夫人は動物たちを見つけられず、ジョンが連れて行ったに違いないと思った。動物たちは本能に従い、カナダの荒野を300マイル離れた故郷を目指して西へと向かった。川や気難しい人々など、行く手には多くの障害が立ちはだかったが、それでも勇敢に戦い続け、ついに故郷にたどり着いた。
キャラクター
- ルアス：ルアスは若いラブラドール・レトリバーです。毛色は金色がかった赤色で、目は茶色、体格はがっしりとしています。ハンター一家の3匹のペットの中で、ルアスは一番最近家族に加わった犬です。また、ルアスは一番前へ進んで家とハンター一家にたどり着こうと必死です。ルアスは普段、ボジャーの左側を歩いています。
- ボジャー：ボジャー（本名はチャンピオン・ボロー・キャッスル・ブリガディア・オブ・ドゥーン）は、老齢のイングリッシュ・ブル・テリアです。毛色は白で、わずかにピンクがかった色合いです。ボジャーの左目はほとんど見えません。この犬は（本の中でそうであるように）戦い、耐えるために生まれてきました。11歳なので、ボジャーは疲れやすいですが、勇敢で忠実、忍耐強く、粘り強い仲間です。人間、特に子供が大好きで、一行が旅の途中で人間に出会うと、愛情と食べ物を求めて愛想よく振る舞おうとしますが、結果はまちまちです。タオ以外のすべての猫に対しては激しい敵意を抱いていますが、タオは子猫の頃にハンター一家に加わった際にボジャーに立ち向かったことで、ボジャーの尊敬を得ました。ボジャーとタオはルアスを深く愛していますが、特別な絆で結ばれています。ボジャーはハンター一家に加わった最初の動物です。高齢で感覚も衰えているにもかかわらず、ボジャーは全盛期と全く変わらず闘志にあふれており、ある時は、激怒した農夫がけしかけたボーダーコリーからルアスを救ったこともある。
- タオ：タオは、サファイア色の目を持つ、細身でシールポイントのオールドスタイルのシャム猫です。タオはロイヤルホワイトの体毛を持ち、顔、足、尻尾などの特徴は濃い黒色です。この本のユーモラスな要素の一つは、タオがボジャーと同様に他の猫を嫌っていることです。2匹はかつて近所の他の猫を恐怖に陥れる冒険を共にしました。旅先で他の飼い猫に出会うと、タオはしばしば戦い、勝利します。タオはほとんどのドアを開けることができ、様々な場面で犬たちを助けます。タオは疲れ知らずで勇敢で忠実な動物です。タオは3匹の中で野生で生き残るのに最も適しており、2匹の犬と離れていても一人で生き残るのに何の問題もありません。それにもかかわらず、彼は常に犬たちと再会しようと努めており、動物たちの絆の証となっています。この猫は独立心が強く、生まれつきのハンターで、グループのために小鳥を捕まえます。タオが犬たちから離れると、犬たちはタオがいなくなったことで、タオが犬たちなしで過ごすよりもさらに苦しい状況に陥る。したがって、タオは犬たちの生存にとって不可欠な存在である。
- ジョン・ロングリッジ：ジョン・ロングリッジはエリザベス・ハンターの名付け親です。彼はハンター一家が住む大学町から約300マイル離れた小さな村の石造りの家に住んでいます。ロングリッジ氏は歴史書を数冊執筆しており、職業は作家で、独身です。
- ハンター一家：ハンター一家は、父親のジム、母親、そして11歳のピーターと9歳のエリザベスの2人の子供で構成されています。ジムはルアスを、エリザベスはタオを、ピーターはボジャーを所有しています。
- オークス夫人：ジョンが旅行に出かけている間、オークス夫人は3匹の動物の飼い主です。
- ヌルミ一家：ヌルミ一家はフィンランドからの移民一家である。10歳のヘルヴィは、犬たちと一緒に上流へ泳いで渡ろうとして、壊れたビーバーのダムから流れ出た流木に巻き込まれ、家の近くの川で意識を失っているタオを発見する。一家はタオを看病し、回復させた後、彼は数日間一家のもとに滞在してから旅立つ。
- マッケンジー一家：ジェームズとネル・マッケンジーは、8人の子供たちが成長し、今は二人暮らしをしている高齢の農夫で、犬たちの生存に大きく貢献している。ボジャーは巧みな話術で一家の家と食料庫に入り込み、その後すぐにルアスが現れる。ルアスは本能的に、ジェームズがカモ猟に出かけている間に獲物を取ってくる。ジェームズはルアスの鼻からヤマアラシの針を取り除き、犬は回復して旅を続けることができる。タオは仲間たちが休息し回復する間、農場にいて、犬たちを納屋から解放するのに貢献するが、マッケンジー一家には気づかれない。
- オオヤマネコ：オオヤマネコはタオを襲って食べようとしたが、猟師がタオを殺した。猟師は、タオがオオヤマネコが掘っていたウサギの巣穴の中にいたことに気づかなかった。
- 農場犬：農場犬は牧羊犬で、ルアスを襲ったが、ボジャーが介入して撃退した。
- 子熊：子熊はボジャーをおもちゃだと思い、鋭い爪でボジャーを引っ掻いていたが、タオが介入して彼を守ろうとした。
- 母熊：母熊はタオが子熊を攻撃した際に子熊を守ろうとしたが、ルアスに追い払われた。
参考文献
- ↑ウィルソン、ステイシー・レイン (2007)。『動物映画ガイド』。ランニング・フリー・プレス。15 ページ。ISBN 9780967518534。
- ↑アニタ・シルヴィー (1995).児童書とその作者たち.ホートン・ミフリン・ハーコート. ISBN 03956538002012年3月12日に取得。
- ↑ 「DCF賞受賞者」（PDF）。図書館局：バーモント州政府。バーモント州。 2015年8月23日取得。
- ↑ 「児童書年間最優秀賞」。カナダ図書館協会。2015年7月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2015年8月23日閲覧。
- ↑ 「オーリアンヌ賞（歴史的）」。アメリカ図書館協会。 2015年8月23日取得。
- ↑ 「IBBY 栄誉リスト (1956–1980) 1964 栄誉リスト」。オーストリア文学オンライン。2015年8 月 23 日取得。
