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1886年に出版された『怠け者の空想』は、ジェローム・K・ジェロームによるユーモラスなエッセイ集である。著者の2冊目の著書であり、彼をイギリスを代表するユーモア作家としての地位に押し上げた。広くジェロームの傑作の一つとみなされているが、『ボートの三人男』と同じスタイルを用いているにもかかわらず、後者ほど人気は出なかった。2冊目の『怠け者の空想』、『怠け者の二度目の空想』は1898年に出版された。
これらのエッセイは以前、後に『ボートの三人の男』を連載したのと同じ雑誌『ホーム・チャイムズ』に掲載されていた。[ 1 ]
本書は、テーマ別に整理された14の独立した記事で構成されています。
不名誉と恥辱を得る方法は様々だ。大家族を冷酷に殺害し、遺体を水道会社の貯水池に捨てれば、犯行現場周辺で大きな不人気を得るだろう。教会を襲撃すれば、特に牧師から心底嫌われることになる。しかし、人間があなたに注ぎ込める限りの軽蔑と憎悪を、最後の一滴まで飲み干したいなら、若い母親に、愛しい赤ん坊を「それ」と呼ぶのを聞かせてみればいい。
記憶とはそういうものだ。記憶が私たちにもたらすものは、どれも完全なものではない。記憶はわがままな子供のようで、おもちゃはどれも壊れている。幼い頃、大きな砂の穴に落ちたことは覚えているが、そこから抜け出した記憶は全くない。もし記憶だけが頼りなら、私は今もそこにいると信じざるを得ないだろう。
やるべき仕事が山ほどない限り、怠惰を心から楽しむことは不可能だ。何もすることがない時に何もしないことに、何の楽しみもない。時間を無駄にすることは、単なる仕事であり、しかも非常に疲れる仕事だ。怠惰は、キスと同じように、甘美なものにするためには、盗み出さなければならない。
悪態をつくと気持ちが楽になる――それが悪態の効能だ。以前、叔母にこのことを説明したが、彼女は納得してくれなかった。そんな感情を抱く資格は私にはない、と彼女は言った。
「ジェニー・レン」というペンネームで書かれた『怠惰な少女の怠惰な思考』は1891年に出版された。実際の著者は今も匿名である。この本は『怠惰な男の怠惰な思考』と同じ形式だが、女性の視点から書かれている。[ 2 ] [ 3 ]
年2回発行されるイギリスの雑誌『The Idler』の創刊は、『怠け者の空想』というタイトルと、そこに表現されている思想に影響を受けた。
『怠惰な男の空想』パブリックドメインのオーディオブック（LibriVoxにて配信中）