歴史小説

『歴史小説』は、ハーバート・バターフィールドによる1924年の著作である受賞条件の一つとして、ケンブリッジ大学出版局から出版された

この作品はバターフィールドにとって初の出版物だった。マイケルマス学期にピーターハウス歴史協会で発表した論文の原型を基に、彼がそれを加筆・拡張して完成させたものである。

本書は、歴史小説の形式と歴史の正式な研究との関係を考察する。歴史小説のスタイル、証拠との関わり方（そしてそれが正統的な歴史研究の方法とどのように異なるか）、そしてそのような執筆形式が主流の歴史学研究自体にどの程度影響を与えているかを探求する。^{[ 1 ]}

バターフィールドは歴史小説を、他のスタイルやアプローチの「融合」の一種であると捉えている。特に、歴史小説には、ナポレオンのような歴史上の主人公の行動の背後にある動機を深く理解できるような、ある種の歴史的共感の可能性を見出している。また、歴史小説は、単に過去を映し出す鏡ではなく、「歴史の創造者」となることで、国家主義的あるいは愛国的な感情を喚起するためにも使用できる。^{[ 2 ]}バターフィールドによれば、歴史小説の目的の一つは、歴史小説の場合、想像力の役割や重要性が異なるため、従来の歴史書ではできないような方法で、過去の特定の時代を「感じ取る」ことを助けることである。バターフィールドにとって歴史小説のもう一つの重要な要素は、現実の人々が経験する人間の出来事における不確実性の存在を明らかにする役割であった。彼の見解では、歴史家は回顧的な視点を持ち、時間の経過に伴う軌跡や過程を引き出す傾向があるが、歴史小説の登場人物は現実の人間のように生き、特定の出来事や現象がどこに向かっているかを正確に知るのではなく、可能性や潜在的な状況だけを認識しているのである。^{[ 3 ]}

この作品には、バターフィールドが後に歴史小説という形式を嫌悪するようになったことは表れていない。さらに、彼は後に最初の出版物の論点を軽蔑的に言及し、「悪い本だ」と主張した。^{[ 4 ]}