青い服の少女

青い服の少女

英国初版
著者	PG ウッドハウス
言語	英語
ジャンル	コミック小説
出版社	バリー・アンド・ジェンキンス（英国） サイモン・アンド・シュスター（米国）
発行日	1970年10月29日（イギリス） 1971年2月22日（アメリカ）
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷

『ブルーの女』はPG・ウッドハウスの小説である。イギリスでは1970年10月29日にロンドンのバリー・アンド・ジェンキンス社から、アメリカでは1971年2月22日にニューヨークのサイモン・アンド・シュスター社から最初に出版された。 ^[1]

この小説では、漫画家のジェリー・ウェストが客室乗務員のジェーン・ハニカットに恋をするが、ジェリーが彼女と結婚する前に、同名の絵画、行方不明のゲインズバラの ミニチュア絵画を取り戻すという課題に直面する。

ニューヨークでは、ギルデンスターンズ ストアーズのデュアン ストットルメイヤーが、企業弁護士のホーマー パイルに、ホーマーの妹であるバーナデット "バーニー" クレイボーンが、裕福であるにもかかわらず、万引きで逮捕されたと伝える。会社は、彼女がニューヨークを離れれば告訴しない。デュアンは、ホーマーが妹をデパートに行かないように、有料の客を受け入れるイギリスのカントリー ハウスに送るよう提案し、メリンガム イン ザ ヴェール村の近くにあるメリンガム ホールを勧める。ホーマーは、そこを経営する男の兄弟を知っているので、同意する。ホーマーは妹をロンドンに連れて行き、手配をする。

ロンドンでは、漫画家のジェラルド・「ジェリー」・ウエストが陪審員として出席し、同僚の陪審員と恋に落ちる。聡明な彼女は、陪審員の評決を全員一致で導く。その後、ジェリーは彼女と話をする。彼女は彼の漫画が好きで、休暇中の客室乗務員である。彼らはその週の後半にバリボーズで夕食をとる計画を立てるが、ジェリーは彼女の名前を聞くのを忘れる。彼はすぐに、美しくも批判的な作家のヴェラ・アップショーと婚約していることを思い出す。ヴェラは、ジェリーに、あと3年間信託されるはずの遺産を、彼の管財人である叔父のウィロビー・「ビル」・スクロープに請求するよう求めている。ビル​​の兄、クリスピン・スクロープは、相続したメリンハム・ホールの維持と、修理会社のブローカーの男への返済に経済的に苦労しており、裕福な弁護士であるビルから約200ポンドの融資を受ける。ビルはミニチュア肖像画の収集家で、ゲインズバラの直系の先祖を描いたミニチュア作品『青い服の少女』を所有しています。

ホーマー・パイルはヴェラの本のファンで、本屋で彼女に会えて興奮する。母で女優のフローラ・フェイ女史の勧めもあり、ヴェラはジェリーのもとを去り、より裕福なホーマーを追いかける。バーニーはホーマーに、彼女の万引きは一度きりの試みだったと言うが、ホーマーは彼女が「青い服の少女」を盗むのではないかと恐れ、ビルに警告する。ホーマーは後にそれをビルの家の机の中に隠す。彼はビルの秘書にこのことを伝えようとするが、伝言は失われる。ジェリーが愛する少女は、ビルの法律事務所から相続についてたまたま連絡を受ける。ビルはジェリーに、彼女の名前はジェーン・ハニカットで、以前の乗客から思いがけない遺産を受け取って今は裕福になっていると伝える。ジェリーは、金持ちの相続人と結婚するほどのお金はないと思い、落胆する。クリスピンはビルから借りたお金の半分を、馬「ブラザーリー・ラブ」に賭ける。メリンガム・イン・ザ・ヴェールでは、アーネスト・シムズ巡査がクリスピンに、クリスピンの無作法な執事レジナルド・チッペンデールに侮辱され脅迫されていると告げるが、クリスピンはチッペンデールを解雇することができない。なぜなら彼は実はブローカーの部下だからである。ビルはミニチュアがなくなったことに気づき、バーニーが盗んだと考える。彼はクリプシンに200ポンドを差し出して盗み返してもらうが、クリスピンはバーニーが好きで最初は断る。しかし、ブラザーリー・ラブが負けて2位になった後、クリスピンはチッペンデールと報酬を50:50で分けることに同意し、チッペンデールはバーニーの部屋を捜索する。

ビルは、ジェリーがミニチュアを盗み返せば、遺産を早めに受け取ることを認める。ホーマーはメリンガム ホールに行き、ヴェラも家に泊まるためにお金を払ってついていく。ジェーンはジェリーを愛しており、滞在費も払う。ジェーンはジェリーに、結婚するのにお金は必要ないと言ってみようとするが、彼は納得しない。ジェリーとチッペンデールは二人でバーニーの部屋を捜索する。ジェリーはバーニーに捕まり、頭を殴られ、その間にチッペンデールは逃げる。バーニーは教会のフリーマーケットに安価なミニチュア肖像画を寄付するが、クリスピンは彼女が青い服の少女を寄付したと誤解し、チッペンデールがそれを買う。クリスピンがシムズ巡査を小川に突き落とせば、チッペンデールはこのミニチュアをクリスピンにあげると約束する。クリスピンはバーニーに状況を十分に話し、彼女はシムズを小川に突き落とすことを申し出る。びしょ濡れの巡査は誰が突き落としたのか分からず、チッペンデールを疑う。しかし、このミニチュアは価値がないことが判明する。ウィロビーはホーマーから、青い服の少女が自分の机の中にいると聞き、クリスピンに金を払わない。しかし、ジェリーに遺産を譲り、ジェーンと結婚できるようにする。ジェリーとジェーンは、亡くなった人の未払いの税金のためにジェーンが受け取る遺産が大幅に減額され、それが二人の邪魔にならないと聞いて喜ぶ。勝者が失格したため、ブラザーリー・ラブが勝利し、クリスピンはブローカーの男に金を払える。ホーマーはヴェラと結婚したいが、ヴェラが自分の金を狙っていることに気づく。バーニーとクリスピンは喜んで婚約し、ジェリーとジェーンも婚約する。

イギリス版とアメリカ版の初版のカバーには、オズバート・ランカスターによる同じデザインが前面に描かれている。また、両方のカバーの裏には、カメラ・プレスのトム・ブラウによる、犬と散歩するウッドハウスの写真が使われている。ランカスターとブラウの名前はアメリカ版にのみクレジットされている。^[1]

この物語は1970年12月16日から12月30日までオーストラリアン・ウィメンズ・ウィークリーに連載された。物語の要約版は1971年4月24日、トロント・スターの週末付録であるカナダの雑誌スター・ウィークリー^{に掲載された。 [2]}

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