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公益基金（旧公益研究基金）は、米国で環境保護、消費者保護、公衆衛生などの問題を提唱する政治的にリベラルな非営利団体の資金調達と戸別訪問活動を運営する501(c)( 4)非営利団体です。 [ 3 ] FFPIは、公益研究グループ（PIRG）の資金調達部門として1982年に設立されました。同基金は、労働慣行に関して訴訟や苦情に直面しています。
同基金は、戸別訪問事務所のほか、有権者への問題啓発、草の根団体の会員基盤構築、草の根擁護活動（請願活動や手紙作成活動など）の支援、資金調達といった市民参加活動も行っています。地元のディレクターは、基金のパートナーのために資金を集め、メディア対応や連合構築などの他のキャンペーン活動を支援する戸別訪問員を雇用しています。同基金は、シエラクラブ、ヒューマンライツキャンペーン、エンバイロメントアメリカ、フェアシェアなどの団体のために戸別訪問を行ってきました。[ 4 ]
同基金は街頭での戸別訪問と戸別訪問を実施している。街頭での戸別訪問では、職員が歩行者の多い場所に立って通行人にキャンペーンへの支援を呼びかけている。[ 5 ]戸別訪問では、事務所のある大都市圏の近隣地域に戸別訪問員を派遣したり、事務所からかなり離れた地域まで車で行き、数晩キャンプをして日中に戸別訪問を行う「キャンプ訪問」を実施したりしている。[ 5 ]
パンデミック前の最後の年である2019年から2020年にかけて、同基金は全国で5,263人を雇用し、戸別訪問や電話による募金活動を行い、2,000万ドルを集めた。[ 6 ]募金活動員は有給で、多くは夏期アルバイトをしている大学生である。2003年から2004年の調査によると、募金活動員の平均雇用期間は約2週間である。[ 4 ]同調査では、2003年に調査に参加し、2004年に再度インタビューを受けた募金活動員の平均雇用期間は約3か月であったと指摘している。[ 5 ]
この基金は、州のPIRGの資金調達と会員数増加を目的として1982年に設立されました。この基金は、マサチューセッツ州公共利益研究グループがボトル法案可決を目指して行ったキャンペーンから発展したもので、そのキャンペーンで初めて戸別訪問による勧誘活動が行われました。それまでPIRGの基盤となっていたキャンパス支部とは独立した会員と資金調達の基盤が構築されたことで、当時PIRGが経験していた資源と影響力の低下が逆転し、PIRGの組織モデルに変化が生じました。それまでキャンパスに特化していたグループが、大規模な会員を擁するロビー活動組織へと変貌を遂げたのです。[ 5 ]
同基金は、搾取的な労働慣行に関する複数の告発に直面してきた。[ 7 ] [ 8 ] 2005年、従業員が国際チームスターズ組合への加入を投票で決定した後、同基金のロサンゼルス事務所は突然閉鎖された。2006年、カリフォルニア州労働局は、同基金が労働者に休憩時間を与えなかったことを発見した。2009年、同基金は、労働者に「残業代なしで過酷な労働時間」を強いたとして訴えられた215万ドルの集団訴訟で和解した。戸別訪問を行う従業員は、時給が最低賃金を下回ることが多かった。[ 7 ]
2012年、オレゴン州ポートランドにある同基金のコールセンターの従業員が、通信労働者組合（Communications Workers of America）への加入を目指して活動を行った。組合支持派の従業員13人がコールセンターから解雇された。解雇された従業員の1人、デビッド・ニールは、全米労働関係委員会（NLRB）の職員と連邦判事に対し、自身の組合活動が解雇の一因であったことを証明した。連邦判事は、基金に対しニールを復職させるよう命じた。基金は、ワシントンDCにあるNLRBの5人からなる委員会にこの決定を不服として上訴した。基金の上訴は却下され、基金はニールに対し、未払い賃金と利息として19,088ドル、さらに復職権放棄料として7,000ドルを支払うよう命じられた。[ 9 ] [ 10 ]
コロンビア大学の社会学者ダナ・フィッシャーによる著書『アクティビズム株式会社：草の根運動のアウトソーシングがアメリカの進歩主義政治を窒息させている方法』は、2003年夏に彼女が調査したファンドの戸別訪問事務所のサンプルに基づいている。ファンドはこの研究の中心である。 [ 5 ]この本で提起されたいくつかの批判に対応するためにウェブサイトが作成され、[ 11 ]『アメリカン・プロスペクト』誌の記事はフィッシャーの本を批判した。[ 12 ]