鳥捕りと蛇

『鳥捕りと蛇』は、捕食動物の運命を描いたギリシャ起源の物語である。イソップ寓話の一つとして数えられ、ペリー索引では115番目に数えられている。^[1]

この寓話にはギリシャの文献が 2 つあり、相反する解釈がなされている。1 つは、鳥猟師が鳥を捕獲する罠を準備するのに夢中になりすぎて、蛇を踏んで噛まれて死んでしまうという話である。この話は、「人々が隣人に対して陰謀を企てると、彼ら自身も同じような陰謀の犠牲になるということを示している」とされている。この感情は初期の寓話によく見られるもので、カラスと蛇の別の話も同じ結論に達する。しかし、基本的な状況は、紀元前 2 世紀の詩人、シドンのアンティパトロスがギリシャ詩集に収録した詩の中で転用されている。墓碑銘のセクションに含まれるこの詩は、作物から鳥を追い出そうとしていた田舎者が毒蛇を踏んでしまい、墓から次のような警告を送っているというものである。

空気中に何があるのか​​見てみると、

私は足元に忍び寄る悪に気づかなかった。^[2]

アンドレア・アルチアートは、ラテン語の詩『エンブレマタ』（1531年）の中でこの2つを融合させ、「高みを見詰める者は落ちる」（qui alta contemplantur, cadere）というテーマを描いている。物語は狩猟に出かけた鳥猟師の話で、「弓を引いて星を見つめる者はこうして死ぬ」で終わる。^{[3]前のエンブレムは}井戸に落ちた占星術師の寓話を描いていたが、これはこの世の物事に注意を集中し続ける必要性についての教訓をそこで継続している。イギリスのエンブレマ作家ジェフリー・ホイットニーも『エンブレムの選択』（1586年）の中で「高いところを見てはならない」（noli altum sapere）という技法でこの物語を用いているが、付随する詩の第2節と第3節でこの教訓を拡張している。第3節は「天文学」を実践する人々に警告しているが、

地上を離れ、空に目を向ける者よ、

まるで世俗的なものすべてを表現できるかのように、

2番目は学問への誇りに対して警告している。

彼らの心が天に昇るとき、

彼らの没落は、彼らが軽蔑するものによって引き起こされる。^[4]

しかし、物語の最初の意味は見失われなかった。ルネッサンス詩人ヒエロニムス・オシウスは、ラテン語版で元の話に忠実に従っている。鳥猟師が葦と鳥の皮で罠を仕掛けようとしていたとき、ツグミが目に入り、うっかり蛇を踏んでしまう。彼は、殺人ハンターが、殺すために狩りをする他の人々のせいで死ぬことを知りながら死ぬ。^[5]ロジャー・レストレンジやサミュエル・クロックスオールなどの英国の話は、 「神の摂理」について語っている。

寓話の挿絵には、本文よりも多様な鳥捕獲法が描かれており、網を張る（オシウス版）、弓矢を使う（アルチアート版）、さらには鳥捕り棒を使う（クロックサル版）などがある。登場する鳥の種類も多岐にわたる。アンティパトロスはムクドリやツルについて言及し、アルチアート版はツグミ、ヒバリ、ツルについて言及し、レストレンジ版はハトについて、クロックサル版はキジバトについて言及している。

• 15～19世紀の本の挿絵