霜の中の顔

霜の中の顔

エースブックス第三版（1981年）表紙イラスト：カール・ラングレン
著者	ジョン・ベレアーズ
イラストレーター	マリリン・フィッチェン
言語	英語
ジャンル	ファンタジー
出版社	マクミラン出版社
発行日	1969年2月17日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	9、174
番号	0-441-22529-2
OCLC	21238446

『霜の中の顔』は、アメリカの作家ジョン・ベレアーズが1969年に出版した短編ファンタジー小説である^。[1]彼の後期の作品のほとんどとは異なり、この本は大人の読者を対象としている。この本は、2人の熟練した魔法使い、プロスペロー（「あなたが考えているあの人ではない」）とロジャー・ベーコンが、大きな魔法の悪の源を追跡する物語である。この主題から、アーシュラ・K・ル・グウィンは、この小説について「『霜の中の顔』は、私たちが知らないうちに、私たちを純粋な悪夢へと連れて行き、そして向こう側へと連れ出す」と述べた。

この小説は、ゲイリー・ガイギャックス著の『アドバンスト・ダンジョンズ・アンド・ドラゴンズ ダンジョン・マスターズ・ガイド』第1版の「推薦図書」リストに掲載されている。リストに掲載されていたにもかかわらず、このゲームの形成には影響を与えなかった。ドラゴン誌第22号に掲載されたこの本のレビューで、ガイギャックスは「最近までこの本を読んでいなかったため、ゲームに影響を与えたかどうかは疑問の余地がない。しかし、『THE FACE IN THE FROST』は、D&Dの根底にある精神の原動力となった可能性がある」と述べている。^[2]

物語は、プロスペローが晩夏の日に家にいて、特に不安を感じているところから始まる。夕方、彼は友人のロジャー・ベーコンの予期せぬ訪問を受け、2人は最近起こった異常現象、特にロジャーがイングランドで探し回っている謎の本に関する異常現象について話し合う。翌朝、2人の魔法使いは、どうやら悪意を持っていると思われる他の魔法使いのエージェントがプロスペローの家を取り囲んでいるのを発見する。彼らは小さくなり、プロスペローの地下室からアクセスできる地下水路を通って模型の船に乗って家から脱出する。彼らが元の大きさに戻ると、彼らは記録の図書館を訪れ、外で警備に立つロジャーのもとで、プロスペローは、前述の謎の本に出てくる印章が、彼の古いライバルであるメリカスのものであると発見する。残念なことに、その時点で、ある人物が図書館に入ってきて、ロジャーを殺したと主張する。

プロスペローは図書館から逃げ出し、近くの町で一夜を過ごす。幸運にも、メリカスが送り込んだ邪悪な生き物の襲撃を逃れる。翌日、メリカスが埋葬されているとされる呪われた森へ向かうが、そこに埋葬されていたのはメリカスではなく、かつての召使いの一人であることに気づく。そのため、メリカスはまだ生きているとプロスペローは推測する。呪われた森からかろうじて脱出した後、ファイブ・ダイアルズの町へ向かい、やや不穏な客や従業員がいる宿屋に泊まる。眠れず、宿屋を疑うようになり、他の部屋も調べ始めるが、どこも空っぽである。最後の部屋で、大きなナイフを持った宿屋の主人を見つけ、宿屋から逃げ出す。そこで、町全体が幻影であったことを知る（おそらくメリカスが作り出したもの）。

ついにプロスペローとロジャーは、ファイブ ダイアルズと呼ばれる実際の場所で再会します。この場所は、国の端にある一軒の宿屋です。ここで、彼らはなぜメリカスがプロスペローを追っているのかを話し合います。彼らはかつて、緑色のガラスの文鎮に似た水晶玉のような魔法のアイテムを一緒に作りました。どちらも相手の協力なしには完全には手に入らないので、プロスペローは死ぬまでメリカスの力の一部を得ることになります。また、彼らは、メリカスが物語の冒頭で言及された謎の本を使って、世界中に永久冬を作ろうとしていることを突き止めます。ファイブ ダイアルズに泊まっている間、彼らは国境の向こうの村を攻撃しようとしている小さな武装勢力に遭遇します。ロジャーとプロスペローは、必要な橋を破壊して軍隊を阻止し、文鎮が保管されている村、そしておそらくメリカスが今いる村へと旅を始めます。旅を続けるうちに、季節外れの寒さが徐々にやってきます。目的地への道は塞がれていますが、彼らは僧侶の薬草学者を見つけ、裏口から彼らを入れてくれます。村に着くと、彼らはメリカスが本を研究しているのを見つける。プロスペローは文鎮を盗もうとするが、別の世界へ運ばれる。メリカスを追ってそこへ行くが、プロスペローは別の魔法使いに出会い、魔法の品を奪ってメリカスを倒す。結局、プロスペローは家に戻り、初冬がおさまったことに気づく。

この小説は、メリカスを倒し、メリカスが使用した本を破壊した魔法使いたちの勝利の祝賀で終わる。

この小説は出版当初から好評を博した。リン・カーターは『指輪物語』以来出版された最高のファンタジー小説3作のうちの1作だと賞賛した。^[3] ウルスラ・ル＝グウィンは「魔法とは何かを熟知した作家による本物のファンタジー」と評した。彼女はまた、ベライルズがユーモアとダークな要素の間を巧みに切り抜けた手腕を賞賛した。出版以来、この本はファンタジー界と主流メディアの両方から絶賛され続けている。『ファンタジー百科事典』で、ジョン・クルートはル＝グウィンのこの小説のユーモアとダークな内容のバランスに対する賞賛に同調し、「ユニークな古典」と賞賛している。^[4] ワシントン・ポストの文芸評論家マイケル・ダーダは、この小説を「素晴らしい大人向けファンタジー」と賞賛している。^[5]

リン・カーターは、手紙のやり取りの中で、ベライルズが「南王国の大ざっぱな地図や、未発表の断片、メモ、そしてさらなる冒険のアウトライン」を共有してくれたと述べ、ベライルズは「彼の悪魔のような二人組が最初に友達になった経緯を語る」前編も書いたと語った。^[6]前編はカーターの児童向けファンタジーアンソロジー『マジック・キングダムズ』に収録される予定だったが、アンソロジーは出版されず、ベライルズの短編小説は失われたと推定されている。

1980年初頭、ベレアーズは作家のエレン・クシュナーに『The Face in the Frost』の続編『The Dolphin Cross 』の未完成原稿を渡した。何年もの間、クシュナーはベレアーズに、プロスペローが謎の誘拐によって孤島に連れ去られるという物語を完成させるよう促したが、ベレアーズは代わりに、自身の成功した若者の冒険に焦点を合わせた。^[7] 未完成原稿は生き残り、『The Dolphin Cross』は2009年のアンソロジー『Magic Mirrors』に収録され、ニューイングランドSF協会出版社から出版された。

• Tymn, Marshall B.; Kenneth J. Zahorski; Robert H. Boyer (1979)。Fantasy Literature : A Core Collection and Reference Guide。ニューヨーク: RR Bowker Co. p. 51。ISBN 0-8352-1431-1。

• www.bellairsia.com での「The Face in the Frost」についての議論
• www.bellairsia.com でのドルフィン クロスに関する議論